BATON ROUGE, Louisiana (AP) — Um prédio abandonado de 22 andares em Lake Charles, Louisiana — que já foi um ícone na cidade e se tornou um símbolo da destruição causada pelos furacões Laura e Delta — implodiu no sábado, depois de ficar vazio por quase quatro anos.
A Hertz Tower desabou em questão de segundos depois que uma equipe de demolição desencadeou uma série de explosões em seu interior. A torre caiu em uma grande nuvem de poeira em uma pilha de cerca de cinco andares de altura.
O edifício, anteriormente conhecido como Capital One Tower, foi uma característica dominante do horizonte da cidade por mais de quatro décadas. No entanto, depois que uma série de furacões varreu o sudoeste da Louisiana em 2020, o edifício se tornou uma monstruosidade, com suas janelas quebradas e cobertas de lonas rasgadas.
Durante anos, os donos do edifício, a imobiliária Hertz Investment Group, sediada em Los Angeles, prometeram consertar a estrutura assim que chegassem a um acordo com sua seguradora Zurich no tribunal, informou o The Advocate. O custo estimado para trazer o edifício de volta ao código foi de US$ 167 milhões. Por fim, as duas partes chegaram a um acordo por um valor não revelado.
A demolição foi financiada por US$ 7 milhões em dinheiro privado garantido pela cidade. A Hertz ainda é dona da propriedade e o futuro do local é indeterminado, de acordo com a cidade.
O prefeito de Lake Charles, Nic Hunter, descreveu a implosão do prédio como “agridoce”.
“Eu sei o quanto a cidade tentou trabalhar com vários grupos de desenvolvimento para vê-la salva, mas no final das contas… provou ser uma tarefa muito difícil”, disse Hunter antes da implosão. Ele estava no cargo durante os furacões. “Nesta conjuntura, estou pronto para uma resolução. Já se passaram quatro anos. Já faz tempo o suficiente.”
Lake Charles, que fica às margens do Rio Calcasieu e fica a duas horas de carro de Houston, é o lar de cerca de 80.000 moradores. Embora a cidade seja conhecida por suas quantidades copiosas de festivais, bayous, cassinos e seu estilo Cajun, ela também foi rotulada pelo Weather Channel como a “cidade mais castigada pelo clima” da América.
O furacão Delta atingiu a costa do sul da Louisiana em outubro de 2020, apenas seis semanas depois que Laura seguiu um caminho destrutivo semelhante na Costa do Golfo dos EUA. Na época, Lake Charles já estava se recuperando dos danos causados por Laura, que destruiu telhados, ceifou mais de 25 vidas na região e deixou lama e detritos enchendo as ruas.
A torre Hertz oferece um exemplo do longo caminho de recuperação da cidade após furacões consecutivos que causaram danos estimados em US$ 22 bilhões, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.
Embora haja sinais de reconstrução e crescimento em grande parte de Lake Charles, ainda há prédios em desordem e moradores vivendo nas mesmas condições de quatro anos atrás — esperando por alívio financeiro para reconstruir suas casas, procurando moradias acessíveis depois que a destruição causada pelos furacões agravou a crise imobiliária ou presos no tribunal com sua seguradora para obter um pagamento justo.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído.
