WASHINGTON (AP) — O presidente da Câmara, Mike Johnson, adiou na quarta-feira a votação de um projeto de lei de gastos temporários que manteria agências e programas federais financiados por seis meses, já que a oposição de ambos os partidos frustrou sua primeira tentativa de evitar uma paralisação parcial do governo em três semanas.
A legislação para continuar o financiamento do governo quando o novo ano orçamentário começar em 1º de outubro inclui uma exigência de que as pessoas que se registram para votar devem fornecer prova de cidadania. Johnson, R-La., sinalizou que não estava recuando em vincular os dois principais componentes do projeto de lei.
“Não há votação hoje porque estamos no negócio de construção de consenso aqui no Congresso. Com pequenas maiorias, é isso que você faz”, Johnson disse aos repórteres. “Estamos tendo conversas ponderadas, conversas familiares dentro da conferência republicana e acredito que chegaremos lá.”
O Congresso precisa aprovar um projeto de lei de gastos provisórios antes de 1º de outubro para evitar uma paralisação federal poucas semanas antes da eleição. A medida foi preparada para votação na tarde de quarta-feira, mas os democratas são esmagadoramente contra e republicanos suficientes expressaram oposição para levantar sérias dúvidas sobre se a medida seria aprovada.
O projeto de lei provisório geralmente continuaria o financiamento existente até 28 de março. Os oponentes do GOP do projeto de lei argumentam que ele continua gastando em níveis que eles consideram excessivos. E alguns republicanos simplesmente não votarão em nenhuma resolução contínua, argumentando que o Congresso deve voltar a aprovar seus 12 projetos de lei de gastos anuais separadamente, em vez de por meio de um ou dois projetos de lei abrangentes que se tornaram a norma nas últimas décadas.
Apesar das perspectivas sombrias para o projeto de lei, Johnson havia dito apenas um dia antes que ele seguiria adiante com a votação. Ele abraçou preocupações de que alguns dos migrantes que entraram no país pela fronteira EUA-México nos últimos anos poderiam influenciar as eleições, embora seja ilegal para não cidadãos votarem e pesquisas tenham mostrado que tal votação é extremamente rara.
“O Congresso tem muitas responsabilidades, mas duas obrigações principais — financiar o governo de forma responsável e garantir que nossas eleições sejam livres, justas e seguras”, disse Johnson. “E é nisso que estamos trabalhando.”
A Câmara aprovou um projeto de lei com o mandato de prova de cidadania em julho. Os republicanos acreditam que há valor em revisitar a questão e fazer os democratas em distritos competitivos votarem novamente.
Os democratas estão pedindo a Johnson que “pare de perder tempo” com um projeto de lei que não se tornará lei e que trabalhe com eles em uma medida de gastos de curto prazo que tenha apoio de ambos os partidos. No final das contas, eles dizem que nenhum projeto de lei de gastos pode ser aprovado sem apoio bipartidário e adesão de um Senado e Casa Branca liderados pelos democratas.
“Presidente Johnson, descarte seu plano. Não adie a votação. Encontre um melhor que possa ser aprovado de forma bipartidária”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, em resposta ao anúncio de Johnson.
Mas Johnson não desistiu de sua proposta ainda, dizendo que a liderança da Câmara trabalharia para construir apoio durante o fim de semana. Ele disse que garantir que apenas cidadãos dos EUA votem nas eleições federais é “a questão mais urgente agora e vamos fazer esse trabalho”.
O candidato presidencial republicano Donald Trump aparentemente encorajou na terça-feira uma paralisação do governo se os republicanos na Câmara e no Senado “não obtiverem garantias sobre a segurança eleitoral”. Ele disse na plataforma de mídia social Truth Social que eles não deveriam prosseguir com um projeto de lei provisório sem tais garantias.
O líder republicano do Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, discordou quando questionado sobre a postagem de Trump.
“Fechar o governo é sempre uma má ideia, não importa a época do ano”, disse McConnell.
Com uma eleição em apenas algumas semanas, os legisladores estão querendo evitar flertar com uma paralisação parcial do governo. Eles estão ansiosos para chegar em casa e fazer campanha, o que indicaria que os dois lados trabalharão em um acordo de gastos antes do fim do mês.
Além da questão da prova de cidadania, o outro ponto de discórdia é por quanto tempo estender o financiamento enquanto negocia os termos de um projeto de lei de ano inteiro. Alguns republicanos da Câmara querem continuar o financiamento por seis meses na crença de que Trump se tornará presidente e lhes dará uma chance melhor de aprovar suas prioridades no projeto de lei de ano inteiro. Mas outros não querem sobrecarregar o próximo presidente, independentemente do partido, com a batalha dos gastos.
O deputado Tom Cole, presidente republicano do Comitê de Dotações da Câmara, disse que Johnson “lutou a luta que precisava lutar”.
“Acho que isso tranquiliza as pessoas da direita. Ele disse, ‘olha, estou tentando fazer o que você quer. Você simplesmente não me deu os votos que eu precisava’”, disse Cole.
Cole também sugeriu que o fracasso do GOP em se unir em torno da proposta de Johnson resultará em uma extensão mais curta. É isso que os democratas estão buscando. Muitos republicanos, incluindo Cole, também preferem seguir esse caminho, dizendo que o próximo presidente, independentemente do partido, já tem trabalho suficiente a fazer.
“Eles têm muita coisa na mesa. Eles precisam colocar sua equipe no lugar. Eles têm um orçamento. Eles precisam lidar com todos os impostos”, disse Cole. “Por que deveríamos dar a eles uma chance de uma paralisação do governo em questão de semanas após sua posse?”
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