O senador Bernie Sanders disse que está pronto para processar o CEO da Steward por desacato

BOSTON (AP) — O senador dos EUA de Vermont, Bernie Sanders, disse na quarta-feira que está preparado para prosseguir com as acusações de desacato contra a Steward Health Care CEO Ralph de la Torre se ele não comparecer à audiência na quinta-feira, apesar de ter recebido uma intimação.

Sanders disse que de la Torre precisa responder ao povo americano sobre como ele conseguiu arrecadar centenas de milhões de dólares enquanto Cuidados de saúde de administradorque operava cerca de 30 hospitais em todo o país, teve que pedir falência em maio.

“Isso é algo que não vai desaparecer”, disse Sanders à The Associated Press. “Vamos perseguir isso obstinadamente.”

A Steward tem trabalhado para vender mais de meia dúzia de hospitais em Massachusetts, mas recebeu propostas inadequadas para dois outros hospitais — Hospital Carney em Boston e Centro Médico Nashoba Valley na cidade de Ayer — ambos com fechado como resultado. Um tribunal federal de falências aprovou na semana passada a venda de outros hospitais de Steward em Massachusetts.

“Ele decidiu não aparecer porque não quer explicar ao povo americano o quão horrível sua ganância se tornou”, disse Sanders. “Conte-me sobre seu iate. Conte-me sobre seu barco de pesca. Quero ouvir sua justificativa para isso. Conte isso à comunidade onde funcionários foram demitidos enquanto você ganhava US$ 250 milhões.”

Sanders disse que para considerar de la Torre em desacato seria necessária uma votação do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, que ele preside, ou — dependendo da ação que eles tomarem — uma votação do Senado pleno.

Os advogados de la Torre disseram que ele não testemunhará perante o comitê que investiga a empresa hospitalar sediada em Dallas porque uma ordem judicial federal o proíbe de discutir qualquer coisa durante um esforço de reorganização e acordo em andamento.

Sanders disse que há muitas questões que de la Torre ainda pode abordar.

Os advogados de de la Torre também acusaram o comitê de tentar transformar a audiência em “um pseudoprocesso criminal no qual eles usam o tempo, não para reunir fatos, mas para condenar o Dr. de la Torre aos olhos da opinião pública”.

“Não é da competência deste Comitê fazer predeterminações de suposta má conduta criminosa sob os auspícios de um exame dos procedimentos de falência de Steward, e o fato de seus membros já terem feito isso cheira a uma tentativa velada de contornar os direitos constitucionais do Dr. de la Torre”, disseram os advogados em uma carta a Sanders na semana passada.

De la Torre não descartou testemunhar perante o comitê em uma data posterior — uma sugestão que Sanders descreveu como “100% uma tática de adiamento”.

Sanders também disse que o comitê não recebeu nenhuma indicação de que de la Torre mudará de ideia e comparecerá à audiência de quinta-feira, que também incluirá depoimentos de enfermeiros que trabalharam em dois dos hospitais de propriedade de Steward em Massachusetts.

“Você tem um sujeito se tornando fabulosamente rico enquanto leva hospitais à falência e nega às pessoas de baixa e média renda os cuidados de saúde de que elas tanto precisam”, disse Sanders. Ele disse que mais de uma dúzia de pacientes morreram em hospitais de Steward como resultado de pessoal inadequado ou escassez de equipamentos médicos.

“Quando um hospital fecha em uma comunidade, especialmente uma comunidade de baixa renda, é um desastre. Para onde as pessoas vão? Onde fica o pronto-socorro mais próximo?” Sanders acrescentou.

As opções do comitê incluem manter de la Torre em desacato criminal, o que pode resultar em julgamento e prisão; ou desacato civil, o que resultaria em multas até que ele compareça. Ambas exigiriam uma votação no Senado.

De la Torre também recusou convites para testemunhar em uma audiência de campo em Boston no início deste ano, presidida pelo senador Edward Markey, um democrata de Massachusetts e também membro do comitê.