As pessoas começaram a apostar na quinta-feira sobre qual partido político ganharia o controle do Congresso nas eleições de novembro, após a decisão de um juiz permitindo as apostas — as únicas legalmente aprovadas por uma jurisdição dos EUA.
Empresa iniciante de Nova York Kalshi começou a fazer o que equivale a apostas sobre o resultado das eleições parlamentares de novembro depois que um juiz se recusou a impedi-los de fazê-lo.
A decisão do juiz distrital dos EUA, Jia Cobb, em Washington, permitiu que a empresa, pelo menos temporariamente, oferecesse contratos de previsão em todo o país — essencialmente apostas de sim ou não — sobre qual partido ganharia o controle do Senado e da Câmara em novembro.
“A comunidade Kalshi acabou de fazer história, e sei que estamos apenas começando”, disse Tarek Mansour, um cofundador da empresa. “Agora é finalmente a hora de permitir que esses mercados mostrem ao mundo o quão poderosos eles são em fornecer sinais em meio ao ruído, e nos dar mais verdade sobre o que o futuro reserva.”
Mas a atividade pode ter vida curta. A Commodity Futures Trading Commission, um órgão federal independente que no ano passado proibiu a empresa de oferecer tais apostas, disse que apelaria da decisão o mais rápido possível, citando a possibilidade de pessoas tentarem manipular a eleição para fins financeiros.
Kalshi não disse se pretende oferecer apostas além das publicadas na quinta-feira para as disputas do Congresso, incluindo potencialmente fazer apostas na corrida presidencial.
Também não ficou imediatamente claro se as casas de apostas esportivas ou os cassinos online tentariam oferecer apostas políticas semelhantes à luz da decisão.
Os preços dos chamados contratos preditivos de Kalshi variaram ao longo do início da tarde. No meio da tarde, uma aposta nos republicanos para ganhar o controle do Senado estava cotada a 76 centavos; uma aposta de US$ 100 pagaria US$ 129. Uma aposta nos democratas para ganhar o controle da Câmara estava cotada a 63 centavos, com uma aposta de US$ 100 pagando US$ 154.
A Better Markets, uma organização sem fins lucrativos que afirma defender o interesse público nos mercados financeiros, chamou o desenvolvimento de “um movimento perigoso que abre as comportas para apostas sem precedentes nas eleições dos EUA, corroendo a confiança pública tanto nos mercados quanto na democracia”.
Comparando seu cliente com empresas estrangeiras que aceitam apostas de clientes americanos sobre eleições nos EUA sem a aprovação do governo americano, Roth disse que Kalshi está tentando fazer as coisas da maneira certa, sob regulamentação governamental.
“Ele investiu significativamente nesses mercados”, ele disse durante a audiência de quinta-feira. “Eles gastaram milhões de dólares. Seria perverso se todo esse investimento virasse fumaça.”
Mas Raagnee Beri, advogada da comissão, disse que permitir tais apostas poderia convidar atividades maliciosas destinadas a influenciar o resultado das eleições e minar a já frágil confiança pública no processo de votação.
“Esses contratos dariam aos participantes do mercado um incentivo de US$ 100 milhões para influenciar o mercado na eleição”, ela disse. “Há uma ameaça muito grave ao interesse público.”
Ela usou a analogia de alguém que assumiu uma posição de investimento em commodities de milho.
“Alguém espalha informações erradas sobre uma seca, que uma seca está chegando”, ela disse. “Isso pode mover o mercado sobre o preço do milho. A mesma coisa pode acontecer aqui. A comissão não é obrigada a sofrer a enchente antes de construir uma represa.”
A decisão de quinta-feira não será a última palavra sobre o caso. A comissão disse que apelará em caráter emergencial a um tribunal de circuito de Washington DC e pediu à juíza que suspendesse sua decisão por 24 horas. Mas a juíza recusou, não deixando nenhuma proibição em vigor para a empresa oferecer apostas eleitorais, pelo menos no curto prazo.
A empresa já oferece posições sim-não sobre tópicos políticos, incluindo se uma paralisação do governo ocorrerá este ano, se um novo juiz da Suprema Corte será confirmado este ano e se o índice de aprovação do presidente Joe Biden estará acima ou abaixo de um determinado nível até o final do ano.
As apostas Kalshi não são tecnicamente as primeiras a serem oferecidas legalmente nas eleições dos EUA. West Virginia permitiu tais apostas por uma hora em abril de 2020 antes de se reverter e cancelar esses mercados de apostas, decidindo que não havia feito a pesquisa adequada de antemão.
