Mais um Red Sox adormecido em setembro, culpa de muitos, até o topo

COMENTÁRIO

É incrível como tudo parece distante, quando na realidade eles estavam bem próximos.

Em maio, um jogo como Quinta-feira no Yankee Stadium seria um sinal de esperança. O Red Sox resistiu com um verdadeiro concorrente. O potencial melhor semente nos playoffs da Liga Americana foi possível obter a noite toda. Cooper Criswell cedeu um home run em sete arremessos, e pouco mais no sexto. Cinco substitutos deixaram essa corrida, a única de Nova York no décimo.

O grande sucesso nunca aconteceu.

Caramba, quase nenhum hit nunca veio. Não só o Red Sox conseguiu apenas quatro, e nenhum em 13 tentativas com um homem em posição de pontuação, sua média de rebatidas esperada (baseado em velocidade de saída e ângulo de lançamento) foi .161. Isso pode acontecer quando 14 de seus 30 outs são strikeouts. (Os Yankees, com apenas sete hits, registraram .339.)

“Isso já vem acontecendo há algum tempo”, disse o gerente Alex Cora aos repórteres. “Não acertamos.”

Depois que Wilyer Abreu seguiu o home run solo de Danny Jansen no quinto, 13 Red Sox seguidos caíram. Incrivelmente, naquele bandbox feliz por home runs, ele permaneceu bem ali, a uma corrida de distância. Cora jogou a pia nele, não pegou, e agora o bullpen está uma bagunça com três jogos para jogar.

Está bem ali, e igualmente deixou a desejar. Ir 21-30 desde que rugiu para o intervalo do All-Star deixou o Red Sox 4,5 jogos atrás do Twins com 15 para jogar, o que significa que apenas 25-26 os deixaria meio jogo fora, em uma briga de cachorro genuína. Apenas ser melhor do que .500 os colocaria entre os caçados.

Eles fizeram a parte difícil. Eles estavam cinco atrás na divisão, sem falar no wild card, quando Jarren Duran, Tanner Houck e Rafael Devers tinham ingressos para o Texas para o All-Star Game.

Olhe para eles agora. Houck, que teve um “ombro morto” (nas palavras de Cora) depois de começar na quarta-feira passada contra o Mets, está escalado para uma 29ª partida na sexta-feira à noite. Sua primeira eliminação fará 170 innings nesta temporada.

Duran, que jogou todas as partidas em que não estava suspenso para, tem uma rebatida extra-base em seus últimos 12 jogos e uma base roubada tentar nos últimos 20. (Nos 20 jogos anteriores, ele teve 13 rebatidas extras e acertou 10 de 10 roubos de bola.)

E Devers sendo desligado para os números do ano deve seguir três segundos depois que Cora e o grupo de cérebros entregam a luta da pós-temporada. O problema no ombro que levou Devers a pule o jogo All-Star no final das contas, ele ficou de fora por três jogos no final de agosto. Desde aquela pausa, ele está 8-para-50 (.160) com uma dupla, nenhum home run e 13 strikeouts.

Nestor Cortes lançou seis bolas rápidas de quatro costuras para ele na quinta-feira à noite. Devers pegou duas para strikes, e balançou e errou as outras quatro. Foi a segunda vez nesta temporada que Cortes eliminou Devers três vezes em um jogo, mas ainda assim.

Encontre mais cinco vitórias entre as 73 derrotas? Escolha apenas entre essas 30 após o intervalo, que podemos facilmente dividir em duas partes.

Você se lembra do bullpen terrível era. De 19 de julho a 19 de agosto, os Sox perderam sete jogos em que estavam na liderança no sétimo inning ou depois. Duas vezes, eles tiveram essa liderança, perderam, recuperaram e perderam de qualquer forma.

Você sabe disso. Saiu em todos os jornais. Menos notado: desde 19 de agosto, não aconteceu nenhuma vez.

Foi substituído por noites como quinta-feira. Séries como a do Queens, onde Boston não liderou nenhuma vez, apesar do Mets ter marcado apenas quatro na abertura, apenas dois nas primeiras seis entradas do segundo jogo, e o terceiro jogo ter sido 4-3 na maioria.

Outubro foi colocado em dúvida pelo bullpen, depois enterrado pelo ataque. E fique tranquilo, ele estava lá para reivindicar. Ao contrário da Liga Nacional, onde Arizona, San Diego, Dodgers e Mets jogaram beisebol com média melhor que .600 desde o intervalo do All-Star, apenas três times da Liga Americana conseguiram até .560 — um ritmo de 90 vitórias sobre 162.

Em outras palavras, essa sequência de 21-30 do Red Sox é apenas 7,5 jogos pior do que os três primeiros da Liga Americana — Detroit, Kansas City e Houston — com 28-22. Todos os quais o Sox jogou desde o intervalo, e de quem eles estavam à frente quando chegaram ao Dodger Stadium em julho.

Quão ruim tem sido? Seu terceiro pior ataque de setembro por OPS da era wild-card (desde 1995), embora deva ser notado que o OPS de .684 de Boston nos últimos 11 jogos é exatamente a média da liga.

Red Sox em setembro: .235/.304/.380 (OPS .684)
MLB em setembro: .237/.305/.379 (OPS de .684)

Também? Não é o pior que você já viu, a menos que você durma em um berço.

PIORES OPERAÇÕES DO RED SOX EM SETEMBRO, 1995-2024
.588 — 2012
.651 — 2023
.684 — 2024 (até 12 de setembro)

De fato, seus olhos não estão enganando você. O Red Sox de Cora bateu ainda pior em setembro passado, quando seus números foram aproximadamente 20 por cento piores do que a média da liga. Devers terminou forte então, assim como Triston Casas, mas Trevor Story, Justin Turner, Alex Verdugo e Adam Duvall foram todos terríveis, já que o Sox não arremessou nem rebateu.

A luta acabou no final de agosto, quando Boston chegou a 6,5 ​​jogos fora de uma vaga na pós-temporada. Não foi assim desta vez, quando um ano tendo que reconstruir continuamente o quebra-cabeça da escalação com novas peças finalmente os pegou.

O que, no final das contas, parece ser a lição aqui.

Esta será a terceira temporada consecutiva em que o Red Sox é um time melhor que .500 no primeiro semestre, e um time pior que .500 no segundo. A cada ano, a divisão fica mais severa. O time deste ano jogou .552 beisebol antes do intervalo e jogou .412 beisebol depois dele.

Não acho que essa parte específica signifique muito, mas a mensagem é clara: eles não tiveram o suficiente. Eles tiraram uma quantidade absurda do que tinham, mas em seis meses de jogos, há apenas alguns coelhos para tirar da cartola.

Eles vão, eu acho que podemos dizer com segurança, embaralhar o baralho novamente neste inverno. A força dos jogadores de posição se tornará forragem para trocas, abrindo espaço para a próxima onda dos “Big Four” de Worcester e amigos.

A máquina de desenvolvimento de jogadores já tinha começado a realmente dar frutos antes deste ano, mas este inverno será sua grande floração. Está perto.

Mas também está longe, como ficou mais do que claro depois de um ano observando jovens jogadores trabalhando e se preparando para chegar às grandes ligas.

Mais precisará ser feito.

Para que não fiquemos olhando para nossas mãos em outro setembro ruim, imaginando como ele escapou por entre nossos dedos novamente.