Riley Duran de Woburn continua a ver as ações dispararem entre os prospectos dos Bruins

Riley Duran jogou apenas 15 partidas no total de hóquei profissional. Mas não demorou muito para que o técnico do Providence Bruins, Ryan Mougenel, visse que o nativo de Woburn tem a coragem e a motivação necessárias para construir uma carreira no mais alto nível do hóquei.

“Queremos que ele jogue livre, deixe sua habilidade assumir o controle e ele foi excepcional para nós”, disse Mougenel na quarta-feira sobre a estreia impressionante de Duran na AHL. “E eu disse isso antes, não é que eu estivesse um pouco surpreso com seu conjunto de habilidades e sua separação, suas mãos, seu arremesso.

“Mas ele é um jogador, e é engraçado — porque a verdade é que os jogos de alguns caras se traduzem melhor no profissional do que na faculdade e no júnior. E eu acho que ele é um desses caras.”

Apesar de toda a conversa sobre os retornos medianos apresentados pelo pipeline de prospectos dos Bruins nos últimos anos, Boston desenvolveu vários jogadores de impacto no nível da NHL, todos feitos de diferentes materiais.

Há o goleiro de franquia equilibrado e em potencial como Jeremy Swayman. O ala-pivô combativo em Trent Frederic. O defensor armador dotado de um corpo de 1,95 m em Mason Lohrei.

Duran, uma escolha de sexta rodada do Boston durante o Draft da NHL de 2020, apresenta uma abordagem mais do tipo “pasta de almoço” quando comparado a outros jovens Bruins, como Fabian Lysell ou Georgii Merkulov.

Mas o atacante de 22 anos foi colocado junto com os dois atacantes do meio no início deste verão, quando Don Sweeney mencionou possíveis prospectos que poderiam fazer uma investida legítima para trazer representantes da NHL para fora do campo de treinamento.

“Eu diria que [Georgii Merkulov] e [Fabian Lysell] ou Riley Duran — continue descendo a lista. Apenas prenda suas orelhas para trás, treine sua bunda neste verão e venha com a intenção de que haverá uma oportunidade aqui,” Sweeney disse em julho.

Com base nos sentimentos de Mougenel, parece que o valor de Duran só continuou a subir com o campo de treinamento completo de Boston marcado para começar em 18 de setembro.

“Ele vir no final do ano foi enorme para ele”, disse Mougenel. “Acho que provavelmente acelerou onde ele está, especialmente para o campo de treinamento. E espero que ele realmente se esforce. Acho que ele é um [Jim Montgomery] tipo de jogador, [assistant coach] O tipo de jogador Chris Kelly — eles vão gostar dele.”

A coordenação motora, a fisicalidade e o conjunto de habilidades completo de Duran fazem dele um candidato atraente para uma função de linha de verificação no próximo nível no devido tempo.

Mas depois de marcar 27 gols e 55 pontos em suas três temporadas no Providence College (102 jogos), o ataque de Duran continuou durante sua breve passagem contra concorrentes mais fortes na AHL — marcando quatro pontos em seus 11 jogos com o Baby B’s enquanto perseguia regularmente o disco no forecheck.

Duran é rápido em dar crédito ao técnico principal do Friars, Nate Leaman, e ao programa de Providence por prepará-lo para a maior fisicalidade e dedicação que o aguardam no jogo profissional, acrescentando que seu próprio estilo de jogo permitiu um ajuste mais fácil depois de subir nas categorias universitárias.

“Eu jogo meu próprio estilo”, disse Duran. “Eu gosto de jogar meu próprio jogo. Não preciso mudar nada, talvez apenas algumas coisas em termos de posicionamento corporal. Mas, além disso, é só jogar meu próprio jogo, e espero que as coisas funcionem.”

À primeira vista, Duran pode ser visto como um tiro no escuro para fazer parte do elenco de Boston fora do acampamento. Ao contrário de um Lysell que poderia se beneficiar de uma vaga no grupo dos seis primeiros do Bruins, Duran terá que ultrapassar um grupo de seis últimos colocados, que já conta com jogadores como Johnny Beecher, Max Jones, Mark Kastelic e Justin Brazeau.

Mas Duran não precisa olhar muito para trás para ver os prospectos dos Bruins acelerando seu cronograma com base em seus próprios méritos — com Beecher, Lohrei e Matthew Poitras, todos ganhando repetições regulares após fortes acampamentos no outono passado.

“É muito legal ver que todo mundo tem uma história diferente. É muito legal estar com esses caras e ver isso e ver o quanto eles trabalham duro, encorajando você”, disse Duran depois que o acampamento de novatos abriu na quarta-feira. “Sweeney disse hoje, ‘Se você trabalhar duro o suficiente, eles vão abrir espaço para você, mas você só precisa jogar duro e jogar seu próprio jogo.’”

Para Duran, o primeiro passo para defender os minutos da NHL acontecerá na sexta-feira, no Prospects Challenge anual em Buffalo.

Depois de uma offseason cheia de expectativa, o jogador local sente que está pronto para dar o próximo passo.

“Estou pronto para ir e pronto para jogar algumas partidas”, disse Duran. “Quer dizer, foi um longo verão. Pronto para jogar um pouco de hóquei, certo?”