Bill Belichick elogia Keion White, do Patriots, e o escolhe como seu “cara do futebol” para a semana 1

Bill Belichick tem se mantido relativamente calado sobre a vitória dos Patriots na abertura da temporada, mas ele estava disposto a dar notas altas a um de seus destaques na vitória por 16 a 10 sobre os Bengals.

No episódio mais recente de “Inside the NFL”, O ex-defensivo do Patriots, Chris Long, nomeou o edge rusher do Patriots, Keion White, como seu “Football Guy” da Semana 1. Com os colegas do painel “Inside the NFL”, Ryan Clark, nomeando o running back do 49ers, Jordan Mason, e Chad Johnson, o quarterback do Buccaneers, Baker Mayfield, Belichick escolheu a nomeação de Long para o “Football Guy” da Semana 1.

“Tenho que dar créditos ao Keion White”, disse Belichick. “Primeiramente, eu amo o Keion White. Ele pode jogar por fora. Ele pode jogar por dentro. Ele é duro, forte e pode realmente jogar a corrida. Ele pode jogar o passe. Ele só precisa de um pouco mais de experiência e técnica. Você viu o que ele fez na Semana 1.”

White, que foi uma seleção de segunda rodada na classe de recrutamento final de Belichick com os Patriots em 2023, abriu sua segunda temporada com uma das melhores performances defensivas da liga na Semana 1. Ele registrou quatro tackles totais e 2,5 sacks, já superando o que ele teve como novato em 2023. Ele também teve três paradas de corrida, de acordo com o Pro Football Focus.

White também registrou um fumble forçado na primeira jogada de passe dos Bengals no jogo. Cincinnati conseguiu recuperar a bola, mas a jogada se destacou para Long, que chamou White de “monstro absoluto”.

“Esse cara estragou o jogo outro dia”, disse Long. “Na segunda jogada do jogo, ele faz um movimento interno e tira a bola [Joe] Burrow. Esse cara não tem luvas, não usa luvas. Bill diz que ele não sorri. Essa é a definição de um cara do futebol. Eu amo esse garoto. Ele pode ganhar tudo, de cima a baixo.”

Como Belichick observou, White é relativamente cru para um jogador de 25 anos. Ele trocou de tight end para defensive end no meio de sua carreira universitária, jogando na posição apenas dois anos antes de entrar na NFL. Embora White tenha tido apenas um sack como novato, ele registrou 20 pressões e foi visto como um dos principais destaques dos Patriots no training camp.

O surgimento de White e o desempenho da Semana 1 já estão fazendo algumas pessoas pensarem sobre seu lugar no time nos próximos anos. O ex-linebacker do Patriots, Rob Ninkovich, disse que o time deve considerar dar uma extensão a White quando tiver oportunidade. White não está qualificado para receber uma extensão até depois da temporada de 2025.

Antes do episódio de sexta-feira “Inside the NFL”, Belichick tinha dito muito pouco sobre a vitória de virada de seu antigo time no primeiro jogo sem ele. Ele não foi questionado sobre o assunto em suas aparições no “The Pat McAfee Show” e no “ManningCast” na segunda-feira.

Belichick mostrou seu lado mais leve durante o segmento “Football Guy” no “Inside the NFL”, quando a equipe discutiu sobre Mason, que correu por 147 jardas na vitória dos 49ers sobre os Jets.

“Jordan Mason, que cara. Isso me lembra de Jonah Gray quando ele correu por 220 jardas para mim e ficou inativo na semana seguinte”, disse Belichick. “Mas esse cara, ótima performance.”

Se você se lembra, Jonas Gray era um running back não draftado que correu por 199 jardas e um recorde da franquia de quatro touchdowns em um jogo contra os Colts em 2014. O desempenho lhe rendeu um lugar na capa da Sports Illustrated na semana seguinte. Ele correu apenas para mais um touchdown em sua carreira na NFL após aquele jogo, ficando no banco por uma semana após o jogo dos Colts devido ao seu atraso para um treino.

Os fãs do 49ers certamente esperam que Mason não siga uma trajetória semelhante. O técnico do San Francisco, Kyle Shanahan, disse aos repórteres na sexta-feira que Christian McCaffrey pode ser colocado na reserva de lesionados, o que o deixaria de fora por quatro jogos, incluindo o confronto da Semana 4 contra o New England.