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“[Tatum] não poderia ter lidado melhor com isso.”
Steve Kerr treinou Jayson Tatum na equipe dos EUA durante as Olimpíadas de Verão de 2024. (foto de Matthew J. Lee/Equipe Globe)
Jayson Tatum foi colocado em uma posição incomum na busca dos Estados Unidos por uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 2024, ficando no banco por dois jogos. Mas seu treinador era fã de sua compostura durante a situação.
Em uma entrevista com Steve Aschburner do NBA.comO técnico dos Estados Unidos, Steve Kerr, elogiou Tatum pela forma como ele administrou os reservas e seu papel irregular durante as Olimpíadas.
“Aqueles caras eram todos ótimos”, Kerr disse a Aschburner. “Jayson lidou com as coisas tão bem. Então, obviamente, virou assunto da mídia, mas ele não poderia ter lidado melhor. Tyrese [Haliburton]mesma coisa. Cada jogo era diferente. E falamos sobre isso desde a primeira noite – 12 superstars e provavelmente apenas nove conseguem jogar minutos consistentes.
“Eles se comportaram de forma muito profissional e torceram uns pelos outros. Eu não poderia estar mais orgulhoso de todos eles.”
O desempenho de Tatum nas Olimpíadas foi um pouco como uma montanha-russa, com as duas saídas de campo da estrela do Celtics se tornando uma das principais histórias em torno do Time EUA. Ele não jogou na vitória de 26 pontos para abrir as Olimpíadas contra a Sérvia, mas começou os dois jogos seguintes. Tatum fez um duplo-duplo contra Porto Rico para fechar o jogo do grupo, liderando o time em minutos naquele jogo.
Como parecia que Tatum havia assumido um papel regular na rotação, sua situação de jogo foi novamente alterada no início da fase eliminatória. Ele foi o 11º jogador a entrar no jogo na vitória dos EUA sobre o Brasil nas quartas de final. Ele não jogou quando os EUA enfrentaram a Sérvia novamente nas semifinais, ficando preso no banco na vitória de quatro pontos.
O barulho em torno da saída de Tatum do banco ficou ainda mais alto após as semifinais contra a Sérvia, com cada um dos pais questionando a decisão nas redes sociais. Tatum acabou jogando na final contra a França, registrando dois pontos e três rebotes em 11 minutos saindo do banco.
Tatum terminou o torneio com média de 5,3 pontos, 1,3 rebotes e uma assistência em 17,7 minutos por jogo. Esses números foram todos abaixo das contribuições de Tatum nas Olimpíadas de Verão de 2020, quando ele foi o segundo maior pontuador do Team USA no torneio a caminho de ganhar uma medalha de ouro.
Como o papel de Tatum diminuiu em 2024, ele não se comprometeu a jogar nas Olimpíadas de Verão de 2028, mas disse que não deixaria que nenhuma emoção dos Jogos de Paris afetasse sua decisão.
“Foi uma experiência pessoal difícil na quadra, mas não vou tomar nenhuma decisão com base nas emoções”, Tatum disse aos repórteres após a vitória da medalha de ouro. “Se você me perguntasse agora se eu iria jogar em 2028 – daqui a quatro anos e eu [would have] para tirar um tempo e pensar sobre isso. Então, não vou tomar nenhuma decisão com base em como foi essa experiência ou como me senti individualmente.”
A experiência olímpica de Tatum levou muitos a pensarem nos dias em que os Celtics enfrentarão os Warriors na temporada 2024-25. Boston receberá o Golden State em 6 de novembro, e Kerr espera uma recepção nada amigável no TD Garden naquela noite.
“Acho que eles vão ficar em cima de mim”, Kerr disse a Aschburner com uma risada. “Está tudo bem.”
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