Morador de South End: ‘O transporte público afetou minha vida de uma forma muito positiva’

Esta história foi contada por Donald Wong, um morador do sul que fazia parte do programa de transporte de Boston, que começou há cinquenta anos, em setembro de 1974. A história de Wong foi editada a partir de uma conversa com Annie Jonas.

Eu fazia parte do programa de transporte que enviava alunos do bairro South End de Boston para Charlestown. Eu tinha onze anos quando fui levado de ônibus da John J. Williams School no South End para a Peter Faneuil School em Beacon Hill para a quinta série. Este programa envolvia testar alunos da quarta série e enviar os que obtivessem as melhores pontuações para Beacon Hill. A classe estava cheia de alunos brilhantes de toda a região de Boston. Havia também uma classe avançada da quarta série. Então, para a 6ª e 7ª séries, fui levado de ônibus para a Clarence R. Edwards Middle School em Charlestown.

Foi um pouco enervante quando você testemunhou pais e filhos segurando cartazes dizendo “Não ao Ônibus” e “Cidadãos para Sempre”. Isso me fez pensar: “Por que você está protestando? Por que a polícia está aqui?” Eu fui levado de ônibus em uma van e não tive problemas para ir à escola em Beacon Hill, mas [in Charlestown] Eu achava que era perigoso ir à escola.

Todas as manhãs, depois de serem pegos pelo ônibus escolar, todos os ônibus se encontravam no Bunker Hill Community College. Os ônibus esperavam até que uma escolta de motocicletas da Polícia de Boston nos escoltasse até a escola. O transporte foi a primeira vez que vi a presença da Polícia de Boston na escola. Eu morava perto da delegacia de polícia no South End, então sabia que eles estavam lá para nos proteger.

As aulas eram caóticas. Os professores estavam sobrecarregados, e as aulas não tinham disciplina nem ordem. Depois de um dia agitado, esperávamos no refeitório até que nossos acompanhantes estivessem prontos para nos levar para fora de Charlestown. Eu estava no ensino fundamental na época. O ensino fundamental não teve tantos protestos quanto o Charlestown High. Apesar do caos, a qualidade da educação [at the Charlestown middle school] era melhor do que nas minhas escolas anteriores. A escola de Charlestown tinha economia doméstica, marcenaria, chapas metálicas e, o mais importante, uma academia.

Depois da 8ª série, cansei de escolas públicas e fui para a Don Bosco Technical High School em Chinatown. Fiz o exame de admissão para a Boston Latin School na sexta série, mas não passei. Olhando para trás, esse foi o fracasso mais traumático da minha jovem vida. Ficar em choque com esse fracasso e contemplar mais dois anos de caos em Charlestown foi o fator decisivo para tomar meu futuro em minhas próprias mãos. Fiz tantos exames de admissão quanto pude. Fui aceito na maioria das escolas de exames. Escolhi a Don Bosco porque a escola tinha um currículo técnico e cursos preparatórios para a faculdade.

Boston nos anos 70 era uma cidade tribal. East Boston, Charlestown, South Boston, West Roxbury, Jamaica Plain, South End, West End, North End e Roxbury eram isoladas e segregadas. Olhando para trás, posso simpatizar com a decisão do Juiz Garrity de usar ônibus. Ele teve a visão de garantir a igualdade econômica ao derrubar os muros tribais de Boston. Para que qualquer progresso ocorra, o antigo deve ser destruído.

As pessoas podem questionar a decisão do juiz Garrity, mas não é possível argumentar contra o resultado; Boston hoje é classificada como uma das principais cidades dos Estados Unidos.

O transporte escolar afetou minha vida de uma forma muito positiva. Fui apresentado a um mundo totalmente novo. Pude conhecer pessoas do North End, Charlestown e outros bairros. Isso foi legal porque aprendi sobre diferentes culturas: italiana, irlandesa, negra, judaica e latina. Aprendi a assar bolos e biscoitos, fazer um travesseiro, construir uma prateleira, participar de esportes organizados, excursões ao Symphony Hall e meu favorito, uma excursão de uma semana patrocinada pela escola para Tanglewood.

Eu não teria tido essas experiências sem o transporte de ônibus. Sendo de um bairro pobre (South End), eu me beneficiei da decisão do Juiz Garrity.