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Kraft disse à ESPN que o pensamento surgiu quando Mayo participou de sua viagem a Israel em 2019, reconhecendo a maneira como ele se comunicava com antigos e atuais jogadores dos Patriots.
Jerod Mayo substituiu Bill Belichick como treinador principal dos Patriots em fevereiro. (Foto AP/Steven Senne)
Quando os Patriots estenderam Jerod Mayo durante a offseason de 2023, foi incluído em seu contrato que ele sucederia Bill Belichick como técnico do time. No entanto, Robert Kraft sabia que queria fazer de Mayo o próximo técnico dos Patriots anos antes disso.
O dono dos Patriots revelou que sabia que queria que Mayo fosse o sucessor de Belichick em 2019 durante uma entrevista com Taylor Rooks da Amazon na quinta-feira.
“Eu conheci Jerod nos últimos 12, 15 anos e o escolhi há cinco anos para ser nosso próximo treinador principal”, disse Kraft. “Ele é muito especial e é ótimo que ele tenha tido a habilidade de treinar com Bill.”
Em uma entrevista separada com Mike Reiss da ESPNKraft revelou que a ideia de que Mayo sucederia Belichick surgiu durante uma viagem a Israel em 2019. Kraft gostou da maneira como Mayo se comunicou com ícones e destaques notáveis dos Patriots (Drew Bledsoe, Ty Law, Kevin Faulk, Vince Wilfork, Stephon Gilmore, Joe Thuney, David Andrews) quando seu voo de volta atrasou, de acordo com Reiss.
“O que especialmente chamou minha atenção foi como ele organizou algumas reuniões, um diálogo. … Foi com veteranos e Patriots atuais. Ele estava fora da organização, mas isso me mostrou uma habilidade de ser capaz de se dar bem”, Kraft disse a Reiss.
“O sino tocou e eu disse: ‘Esse é meu próximo treinador principal.’”
Embora Mayo tenha gravado seu nome como uma lenda da franquia antes de Kraft ter a ideia de que ele deveria ser o próximo treinador principal dos Patriots, o ex-linebacker tinha acabado de começar sua carreira de treinador na época daquela viagem. Belichick contratou Mayo como treinador de linebackers internos durante a offseason de 2019. Após sua aposentadoria na offseason de 2016, Mayo trabalhou para a Optum, uma empresa de saúde, e como analista para a NBC Sports Boston.
Mayo rapidamente se tornou uma mercadoria de treinador. Ele foi entrevistado para a vaga de treinador principal dos Eagles na offseason de 2021 e teve outras entrevistas de treinador principal nas offseasons seguintes. Quando Mayo foi definido para entrevistar para a vaga dos Panthers em 2023, os Patriots deram a ele uma extensão que supostamente incluía a cláusula de treinador em espera. Essa cláusula permitiu que os Patriots contratassem Mayo um dia depois de se separarem de Belichick, pulando o processo de entrevista.
Quando Mayo foi apresentado como o próximo treinador principal dos Patriots em janeiroKraft valorizava o fato de ter se desenvolvido na organização.
“Eu administro empresas há mais de 50 anos e, na minha experiência, as transições de liderança mais bem-sucedidas acontecem quando temos o privilégio de desenvolver talentos de dentro”, disse Kraft na coletiva de imprensa introdutória da Mayo. “Isso nos permite criar um plano de sucessão que permite ao candidato se preparar melhor para a oportunidade quando ele chegar.”
O início da era Mayo começou com tudo, com os Patriots derrotando os Bengals na Semana 1. Mas as últimas duas semanas não foram tão agradáveis, com o New England perdendo para os Seahawks na prorrogação antes de ser eliminado pelos Jets na Semana 3.
Kraft reconheceu que os Patriots podem não ter um recorde ideal no final da primeira temporada de Mayo. No entanto, ele depositou confiança em Mayo, reiterando que acha que ele é o técnico certo para ajudá-los no processo de reconstrução.
“Não sei o que vai acontecer. Provavelmente passaremos por momentos difíceis. Mas é assim que se constrói. No nosso primeiro ano com Bill, fomos 5-11”, Kraft disse a Reiss. “Jerod exala uma certa confiança e criou uma atmosfera de positividade.
“Não sei qual será o nosso histórico, mas… há uma certa conectividade e respeito mútuo, mas ainda assim nos empurramos uns aos outros.”
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