FLÓRIDA — O furacão Helene está se intensificando rapidamente à medida que avança pelo Golfo do México em direção ao norte da Flórida, onde deve atingir a costa entre 21h e 23h como “um grande furacão”. de acordo com o Centro Nacional de Furacões. A tempestade está prevista para atingir a área de Big Bend com uma onda mortal que pode atingir 6 metros e ventos de 177 km/h ou mais.
A tempestade se fortaleceu para o status de categoria 2 com ventos sustentados de 100 mph na manhã de quinta-feira, o Serviço Nacional de Meteorologia em Tampa Bay postado no X, antigo Twitter. Enquanto o NHC disse Helene chegará à costa como uma tempestade de categoria 3, com ventos de 180 a 207 km/h; alguns meteorologistas dizem que poderá se tornar um poderoso furacão de categoria 4 quando atingir a costa de Big Bend.
“Mais fortalecimento é previsto através do landfall. Tenha em mente que os IMPACTOS atingirão MUITO além do cone. O cone simplesmente estreita o caminho que o centro da circulação pode tomar”, Joanne Feldman com Fox 5 postado em X.
Os moradores da Flórida ao longo da costa oeste do estado — do Panhandle até as Keys — passaram os últimos dias se preparando para a tempestade projetada para Helene, que pode chegar a 6 metros de altura em algumas áreas, bem como para as fortes chuvas e ventos associados ao furacão.
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Evacuações estão em andamento em ilhas barreira e em áreas baixas e propensas a inundações ao longo de muitas áreas da costa desde quarta-feira.
Os meteorologistas da AccuWeather esperam que Helene ficando ainda mais forte ao longo do dia, eventualmente se tornando um grande furacão de categoria 4 que pode realmente atingir a costa do Panhandle da Flórida.
Ao chegar à terra firme, o que deve acontecer na noite de quinta-feira, entre 21h e 23h, Helene pode ter ventos máximos sustentados de 210 a 217 km/h e rajadas mais fortes de 240 km/h, disseram os meteorologistas da AccuWeather.
Embora Helene traga danos “catastróficos” causados pelo vento, chuvas torrenciais que podem causar inundações e potencial para tornados, a tempestade projetada é a preocupação “mais perigosa” associada a este sistema, o NWS em Tallahassee disse.
“Há uma confiança crescente de uma tempestade catastrófica e/ou potencialmente insuportável para a Baía de Apalachee”, disse o NWS, acrescentando, “LEMBRETE: a tempestade NÃO inclui a ação das ondas, ao incluir ondas em cima da inundação da tempestade, esses valores podem ser maiores, potencialmente permitindo uma maior penetração no interior. A ameaça à vida é significativa.”
De Carrabelle ao Rio Suwannee, espera-se de 15 a 20 pés de maré de tempestade. De Apalachicola a Carrabelle, pode haver de 10 a 15 pés, de 6 a 10 pés de Indian Pass a Apalachicola, de 3 a 5 pés de Mexico Beach a Indian Pass, e de 1 a 3 pés para as outras áreas do Condado de Bay.
“Essa previsão, se concretizada, é um cenário de pesadelo para a Baía de Apalachee”, disse o escritório. “Por favor, por favor, por favor, levem a sério quaisquer ordens de evacuação!”
Embora o olho de Helene provavelmente passe a menos de 150 milhas a oeste das áreas de Suncoast e Tampa Bay, este lado leste da tempestade é considerado o lado “sujo” do furacão, Disseram os meteorologistas da ABC 7.
Embora não tenha sido atingida diretamente pelo furacão, a área metropolitana da Baía de Tampa verá uma tempestade significativa — entre 1,5 e 2,4 metros do meio de Longboat Key ao norte até o Rio Anclote — chuvas fortes, inundações e potencial para tornados.
“Como temos dito por alguns dias, NÃO acredito que veremos ventos com força de furacão sustentados na Bay Area. Rajadas de 55-65 ao longo da costa e 40-50 mph no interior”, Denis Phillips, meteorologista chefe da ABC Action News, escreveu em uma postagem do Facebook. “A ameaça de elevação da água ao longo da costa é DE LONGE a maior preocupação para a Bay Area. Se você não mora na água ou perto dela, a elevação não vai te incomodar.”
Paul Dellegato com a Fox 13 escreveu em uma postagem do Facebook“Será desagradável esta tarde/noite (de quinta-feira) quando Helene passar para o nosso oeste. Chuva forte, inundações por tempestade e ventos muito fortes com força de furacão ao longo da nossa costa.”
Grande parte do sul e centro da Flórida é sob alerta de tornado até às 20h, disse o NWS. Isso inclui os condados de Brevard, Broward, Charlotte, Citrus, Collier, DeSoto, Glades, Hardee, Hendry, Hernando, Highlands, Hillsborough, Indian River, Lake, Lee, Levy, Manatee, Marion, Martin, Miami-Dade, Monroe, Okeechobee, Orange, Osceola, Palm Beach, Pasco, Pinellas, Polk, Sarasota, Seminole, St. Lucie, Sumter e Volusia.
Um alerta de tempestade está em vigor desde Mexico Beach, no Panhandle, até Charlotte Harbor, o NHC disse.
Um alerta de furacão está em vigor para o Rio Anclote até a Praia do México. Enquanto isso, um alerta de furacão está em vigor de Englewood até o Rio Anclote, incluindo a Baía de Tampa.
Um alerta de tempestade tropical está em vigor para Florida Keys, incluindo Dry Tortugas; Flamingo Beach nos Everglades até o Rio Anclote, incluindo a área da Baía de Tampa; a oeste de Mexico Beach até a divisa dos Condados de Okaloosa/Walton; Flamingo ao norte até a enseada de Little River; Lago Okeechobee; e as províncias cubanas de Artemisa, Pinar del Rio e a Ilha da Juventude.
Este artigo inclui reportagens da The Associated Press.
