O quarterback acreditou no wide receiver. O recebedor acreditou no quarterback. O ataque acreditou na defesa. O treinador acreditou nos jogadores e os jogadores nos treinadores.
Então, se você não tem certeza do que o Regional Central considerou decisivo na vitória por 26 a 21 sobre o Sul na sexta-feira, à noite foi acreditar um no outro.
O quarterback sênior Joe Vezzosi lançou quatro passes TD, o último depois de ser esmagado pelo Southern pass rusher faltando 20 segundos para o final, para o segundo ano CJ Yates. Os 26 pontos foram o maior número de pontos que Southern rendeu em um jogo durante toda a temporada.
Com a vitória, a Regional Central assumiu a posse exclusiva do primeiro lugar da Classe B da Divisão Sul. Os Eagles ainda têm jogos divisionais contra Brick Township em 11 de outubro e Toms River South em 25 de outubro.
O Regional Central, que começou por 5 a 0 pela primeira vez desde 2021, teve muitos motivos e oportunidades para transformar a crença em derrota nos insanos e finais 2:56 segundos.
Central marcou duas vezes nos primeiros 8:45, alcançando uma vantagem de 14-0. Então seu ataque adormeceu pelos próximos 23 minutos. O Central desperdiçou a vantagem de dois touchdowns quando Southern marcou em duas tentativas consecutivas – uma para encerrar o primeiro tempo e outra para iniciar o segundo. Southern finalmente marcou faltando 6:06 para o final do jogo, assumindo uma vantagem de 21-14.
“Tivemos treinamento de resistência mental durante a entressafra, apenas algumas que conseguimos superar nas adversidades em jogos como esses”, disse o técnico do Central, Jarrett Pidgeon, que está em sua quinta temporada.
Quanto às adversidades, a Regional Central enfrentou uma montanha delas.
Depois que Southern assumiu a liderança, o ataque Central respondeu com seu primeiro impulso sustentado desde o primeiro quarto. Foram 79 jardas em sete jogadas.
A chave para a viagem era uma conexão de 30 jardas de Vezzosi a Royalty Riley em linha reta. Vezzosi terminou em 12 de 17, com 265 jardas, o recorde de sua carreira.
Mais tarde na corrida, Vezzosi acertou Yates, correndo pelo hash e direto pelo safety, com um passe para touchdown de 20 jardas com 2:56. Mas no PAT que se seguiu, o chute acertou o vertical esquerdo. O chute falhado deixou o Central um ponto atrás, 21-20.
“Ficamos chateados depois (do chute perdido)”, disse Yates. “Mesmo assim, tínhamos a sensação de que o jogo ainda era nosso.”
“Eu disse aos caras da defesa que precisávamos de uma parada”, disse Vezzosi.
“Dizemos às crianças o tempo todo que vocês precisam corrigir um erro”, disse Pidgeon. “Tínhamos que seguir em frente.”
Na posse seguinte do Sul, a defesa Central, que estava a ser espancada na frente e no chão há mais de um quarto e meio, subitamente levantou-se. Forçou um punt faltando 1:39 para o fim do jogo.
“Tínhamos fé em todos eles”, disse Vezzosi.
Depois de optar por deixar o punt Southern rolar, custando pelo menos 15 jardas, o Central assumiu com 32 jardas.
Na primeira jogada do drive, Southern foi sinalizado por acertar um recebedor indefeso. Quatro snaps depois, em um quarto para 10 do Central 38, Vezzosi rolou para a direita e encontrou Royalty Riley no meio para um ganho de 42 jardas para o Central 11. No entanto, na jogada, um golpe limpo, mas selvagem, saiu Vezzosi no chão atrás da jogada.
“Doeu”, disse Vezzosi sobre o tiro que o deixou sem fôlego. “Eu sabia que precisava me levantar. Este foi o maior jogo da minha vida.”
Vezzosi se levantou, mas teve que sair para uma jogada. Com Vezzosi afastado, Central desviou e perdeu uma jarda. Faltando 24,7 segundos para o fim, a Central anunciou seu tempo final.
Na segunda para 11 da linha de 12 jardas, Vezzosi voltou ao grupo. A formação acertou Yates na cobertura individual.
“Assistimos a um pequeno filme”, disse Pigeon. “Sabíamos o que queríamos fazer.”
“Vou enfrentar o CJ o dia todo”, disse Vezzosi.
“Eu disse a Joe para verificar o desbotamento”, disse Yates. “Eu prometi a ele que pegaria se ele jogasse.”
Uma queda rápida e Vezzosi lançou um passe suave para a falha do vento. O arremesso, em uma janela estreita e com boa cobertura, caiu nas mãos de Yates no canto traseiro do poste. “Vou contar isso aos meus filhos e netos”, disse Vezzosi.
O Central buscou dois pontos e falhou.
Southern fez duas jogadas antes do tempo expirar.
“Esta é uma vitória do programa”, disse Pidgeon.
A Regional Central mostrou capacidades de ataque rápido desde o início. Vezzosi acertou Yates com um passe de 62 jardas na primeira jogada do jogo. Vezzosi e Yates mais tarde se uniram em um caça-tanques de uma jarda.
Na segunda posse de bola, o Central marcou em um passe de 53 jardas de Vezzosi para Yates, executando um cruzamento profundo.
Southern fez ajustes ao longo do primeiro tempo e finalmente encontrou a end zone. Os Rams dirigiram 87 jardas em nove jogadas, com Evan Wyrsch coroando a marcha com uma corrida de três jardas. Southern chegou a 14-7 no intervalo.
Southern (4-1) também buscou o placar no início do terceiro período. Os Rams superaram três penalidades de procedimento e empataram o jogo em um passe de 29 jardas em uma rota para fora e para cima. Cooper Dempsey conectou-se com Talon Plenge para o touchdown faltando 7:35 para o fim do terceiro.
Depois de três posses consecutivas terminarem com punts, Southern montou uma longa tentativa de pontuação para assumir a liderança. A marcha percorreu 71 jardas e durou 12 jogadas. Southern converteu na terceira descida três vezes durante a viagem. Wyrsch finalizou com uma corrida de 1 jarda, o que deu ao Southern uma vantagem de 21-14 com 6:06 para o fim.
O jogo, chamado Emmert/Boyd Classic – nomeado em homenagem a dois treinadores de longa data Ron Emmert do Southern e Joe Boyd do Central, nos 52 jogos entre os rivais de Ocean County. Central encerrou a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Southern na série. Central lidera a série de todos os tempos 27-24-1.
Dempsey foi eleito o Mais Valioso do Sul. Ele passou por 158 jardas. Yates foi considerado o MVP da Central.
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Joe Zedalis cobre futebol da Shore Conference para NJ.com. Ele pode ser contatado em jzedalis@njadvancemedia.com.
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