Uma torre ardente de chamas e fumaça preta chiou no ar na segunda-feira, quando um caminhão de bombeiros amarelo brilhante do aeroporto chegou silenciosamente e disparou seus dois canhões de água.
Lá dentro, ao lado de um bombeiro de Jacksonville, estava a prefeita Donna Deegan, fazendo um teste no novo caminhão híbrido diesel-elétrico que o corpo de bombeiros está investigando para compra. Produtos do aeroporto de Oshkosh em Wisconsin.
Duplas torrentes de água extinguiram rapidamente o enorme inferno durante a demonstração do caminhão de bombeiros Striker Volterra com tração nas seis rodas. Seu fabricante afirma que o caminhão pode economizar até 40% em custos de combustível devido à sua capacidade de manobrar apenas com energia elétrica, se necessário.
O chefe dos bombeiros e resgate de Jacksonville, Keith Powers, diz que esse é apenas um dos motivos pelos quais a cidade está investigando o caminhão, que poderia ser usado para combater incidentes com aeronaves envolvendo grandes empresas que voam para fora do aeroporto Cecil, incluindo BoeingPratt & Whitney, Flightstar Aircraft Services e Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
“A prefeita me desafiou há um ano e disse que queria começar a eletrificar a frota”, disse Powers. “Quero ser honesto, era um verdadeiro cético em relação a isso apenas para garantir que nossos homens e mulheres tivessem algo que funcionasse em todos os momentos, quer estivéssemos fora por seis ou 10 horas. Mas quando cheguei a Wisconsin e vi isso e como funcionava, foi uma mudança de jogo para mim.”
Um poderoso caminhão de bombeiros
Depois de observar o caminhão extinguir o incêndio em um assento logo atrás de um canhão de água e abaixo do outro, Deegan disse que o caminhão poderia salvar vidas.
“Isso é bastante poder de fogo para chegar não apenas ao fogo, mas para usar durante o processo”, disse ela. “Você está realmente consciente do poder que está trabalhando lá. Foi impressionante. Quando chegamos lá, pensei que era muito fogo para apagar. E fiquei surpreso com a rapidez com que conseguimos apagá-lo com aquelas armas.”
Incêndio e resgate de Jacksonville tem dois quartéis de bombeiros em Aeroporto Cecil. Um deles na Aviation Avenue possui um carro de bombeiros e uma unidade de resgate e lida com questões médicas e de incidentes críticos nos escritórios do aeroporto, bem como nas estradas e comunidades vizinhas.
O departamento também opera uma instalação aeroportuária que atualmente possui três caminhões de emergência Striker 300, bem como um caminhão pesado. Todos carregam espuma de combate a incêndios e outros equipamentos de resgate, e todos são movidos por motores a diesel.
Uma vantagem para os bombeiros
Vendo o caminhão híbrido em ação, Powers disse que usar um caminhão com tração nas seis rodas que pudesse ser movido por energia elétrica, especialmente quando se deslocasse dentro do corpo de bombeiros, seria um benefício para a saúde dos bombeiros.
“Quando ele está voltando para o corpo de bombeiros e saindo, ele está no modo elétrico”, disse Powers. “Sabemos que os bombeiros têm uma taxa 14% maior de mortes por cancro do que a população em geral. Parte disso se deve à exaustão de diesel dentro desses quartéis de bombeiros. A cidade colocou extratores de exaustão de diesel nessas estações, mas alguns ainda entram nas estações, o que manterá nossos bombeiros mais seguros.”
Reduzir as emissões dos veículos urbanos através de energia elétrica ou híbrida é um dos objetivos do prefeito.
“Este é um equipamento que podemos manter com mais facilidade e se enquadra perfeitamente nos nossos planos para garantir que somos uma cidade mais sustentável. Este é um equipamento bastante impressionante”, disse Deegan.
“Como você deve saber, 40% de nossas emissões de carbono vêm dos transportes. Esses tipos de veículos reduzem isso drasticamente, cortam o que esses caras têm para respirar e são realmente um equipamento bastante eficiente para nossos bombeiros.”
De zero a 50 em 25 segundos
Powers disse que o caminhão híbrido tem outros benefícios. Quando a velocidade é necessária, o seu motor diesel e motores elétricos combinados permitem-lhe atingir os 80 km/h em menos de 25 segundos – 28% mais rápido do que os modelos diesel padrão ao correr para o local de um incêndio.
Quando não utiliza o motor diesel para alimentar as bombas, os sistemas do Volterra funcionam com energia elétrica, o que também significa zero emissões.
Jacksonville planeja testar o caminhão por alguns dias esta semana.
“Sei que muitos aeroportos em todo o país e no mundo já compraram alguns”, disse Powers. “Portanto, teríamos que entrar nessa linha, mas primeiro temos que ter certeza de que ela atende às nossas necessidades.”
A Oshkosh disse que tem 16 pedidos do novo híbrido Volterra, enquanto leva o veículo a aeroportos de todo o país para demonstrações.
Representantes da empresa disseram ao chefe e ao prefeito que só a economia de combustível poderia totalizar centenas de milhares de dólares durante a vida útil do caminhão.
Quanto custaria a compra, Powers disse que a cidade só está testando agora e não em negociações para comprar um.
Vários departamentos de bombeiros e comunicados de imprensa da indústria aeroportuária estimam o preço em pouco mais de US$ 2 milhões.
