FLÓRIDA – Quase 2 milhões de pessoas na Flórida e em outros estados ainda estão sem energia na manhã de segunda-feira, enquanto os esforços de recuperação continuam nas áreas mais atingidas depois que o furacão Helene atingiu o sudeste dos EUA na semana passada.
A poderosa tempestade, que atingiu a costa na noite de quinta-feira como um furacão de categoria 4 com ventos sustentados de 140 mph na área de Big Bend, na Flórida, trouxe tempestades devastadoras e inundações repentinas para muitas comunidades, danificando ventos que destruíram linhas de energia e arrasaram casas e empresas. .
Seu caminho destrutivo se estendeu da costa oeste da Flórida até as montanhas Blue Ridge e o sul dos Apalaches.
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A Carolina do Sul tem cerca de 752.000 pessoas sem energia na segunda-feira, de acordo com PowerOutage.us. A Carolina do Norte tem cerca de 457 mil interrupções e há cerca de 574 mil e 119 mil na Geórgia e na Flórida, respectivamente.
Quase 5 milhões de pessoas ficaram sem energia na manhã de sexta-feira, pouco depois de a tempestade atingir o continente.
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Helene causou a morte de pelo menos 107 pessoas em seis estados, disse a Associated Press. A Carolina do Norte teve o maior número de mortos até agora, com pelo menos 42 mortos. Outras 25 pessoas foram mortas na Carolina do Sul, 25 na Geórgia, 11 na Florida – incluindo vários que se afogaram – quatro no Tennessee e duas na Virgínia, enquanto centenas continuam desaparecidas.
Mais da metade dessas mortes foram relatadas nas Carolinas. Um condado da Carolina do Norte que inclui o cidade montanhosa de Asheville relatou 30 pessoas mortas lá.
O dano total estimado e a perda econômica de Helene são estimados em US$ 145 a US$ 160 bilhões, de acordo com AccuWeather. Isso a torna uma das tempestades mais caras da história dos EUA.
Vem atrás do Katrina, que causou cerca de 320 mil milhões de dólares em danos em 2005, ajustados pela inflação, bem como de Sandy em 2012 (210 mil milhões de dólares), Ian em 2022 (180 a 210 mil milhões de dólares) e Harvey (190 mil milhões de dólares).
Outras tempestades deste ano causaram muito menos danos, incluindo US$ 28 a US$ 32 bilhões durante Beryl e US$ 28 bilhões durante Debby, disse AccuWeather.
Estas estimativas baseiam-se em danos causados a habitações, empresas, instalações médicas, estradas e veículos, bem como cortes de energia, que resultaram na deterioração de alimentos e na interrupção dos cuidados médicos.
Em Big Bend, na Flórida, alguns perderam quase tudo o que possuíam. Algumas igrejas cancelaram os cultos regulares aos domingos, enquanto outras, como a Faith Baptist Church em Perry, optaram por adorar ao ar livre.
Água parada e restos de árvores ainda cobrem o terreno da Igreja Batista da Fé. A igreja apelou aos paroquianos para virem “orar pela nossa comunidade” numa mensagem publicada na página da congregação no Facebook.
“Temos poder. Não temos eletricidade”, disse Marie Ruttinger, paroquiana da Igreja Católica da Imaculada Conceição. “Nosso Deus tem poder. Isso é certo.”
O presidente Joe Biden e a vice-presidente Kamala Harris planejam visitar áreas devastadas pelo furacão Helene esta semana, desde que isso não atrapalhe os esforços de resgate e recuperação.
Numa breve conversa com os repórteres, Biden descreveu o impacto da tempestade como “impressionante” e disse que a sua administração está a dar aos estados “tudo o que temos” para ajudar na sua resposta à tempestade.
Na Flórida, a assistência financeira através da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências está disponível para indivíduos e empresas em 17 condados, de acordo com um comunicado à imprensa da cidade de Tampa.
Esses condados incluem Charlotte, Citrus, Dixie, Franklin, Hernando, Hillsborough, Jefferson, Lafayette, Lee, Levy, Madison, Manatee, Pasco, Pinellas, Sarasota, Taylor e Wakulla.
Aqueles que sofreram perdas nessas áreas podem começar a solicitar assistência registrando-se on-line em www.DisasterAssistance.govligando para 1-800-621-3362 ou usando o aplicativo da FEMA.
A assistência pode incluir subsídios para habitação temporária e reparações residenciais, empréstimos de baixo custo para cobrir perdas de propriedades não seguradas e outros programas para ajudar indivíduos e proprietários de empresas a recuperarem dos efeitos da catástrofe.
À medida que começa a recuperação dos edifícios danificados durante Helene, as autoridades alertam os residentes para estarem atentos a fraudes.
“Após uma tempestade importante como o furacão Helene, os empreiteiros qualificados estão em alta demanda, por isso quero que os residentes estejam atentos aos golpistas que atacam os moradores da Flórida que precisam de serviços especializados”, disse a prefeita de Tampa, Jane Castor.
Aqueles que desejam realizar obras em suas casas podem verificar se um indivíduo é um empreiteiro licenciado através do Departamento de Regulamentação Empresarial e Profissional (DBPR) ou myfloridalicense.com.
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
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