Um olhar sobre a ascensão, o reposicionamento e a sobrevivência do Deerwood Village Mall, um dos shoppings mais antigos de Southside.
Deerwood: o primeiro condomínio fechado de Jacksonville
Localizado na 9902 Baymeadows Road, o Deerwood Village Mall funciona como um dos primeiros shoppings suburbanos de Jacksonville que continua a sobreviver ao teste do tempo e às mudanças nas tendências de compras no varejo. A história do shopping center remonta ao desenvolvimento do Deerwood Country Club em 1960, 16 quilômetros a sudeste do centro de Jacksonville. O Deerwood Country Club foi o primeiro condomínio fechado da Flórida e, por muitos anos, a área residencial mais exclusiva do lado sul de Jacksonville. O empreendimento de 900 acres foi ideia de Bryant Skinner e chamado Deerwood devido à abundância de vida selvagem na propriedade.
O notável arquiteto de campos de golfe George Cobb foi contratado para projetar o campo de golfe. O desenvolvimento do Deerwood Country Club foi financiado pela Stockton, Whatley, Davin & Company (SWD). Na época, a SWD era a maior empresa bancária imobiliária, de seguros e hipotecária do nordeste da Flórida. Fundada em 1884 como Telfair Stockton Co., a empresa também desenvolveu as comunidades de San Marco na década de 1920 e Ponte Vedra Beach na década de 1930.
Para tornar acessível a propriedade isolada de Deerwood, foi doado um terreno para a construção do Southside Boulevard. Antes deste ponto, a única maneira de chegar a Deerwood era pela rodovia Philips ao longo de uma estrada rural de 3 milhas chamada San Clerc. San Clerc acabou se tornando Baymeadows Road e eventualmente recebeu seu próprio trevo com a Interstate 95 quando a rodovia foi construída.
Nasce o Deerwood Village Mall
Na década de 1970, Deerwood havia se tornado uma comunidade desejável no limite do crescimento ao sul de Jacksonville em relação à antiga cidade central. Respondendo à necessidade de comodidades comerciais, a SWD avançou com o desenvolvimento do Deerwood Village Mall no cruzamento da Southside Boulevard com a Baymeadows Road. A SWD contratou o escritório de arquitetura local Kemp, Bunch and Jackson, também conhecido como KBJ, para projetar o shopping center. Ancorado pela Publix Super Markets e Eckerds, a KBJ projetou o empreendimento para ter um estilo arquitetônico semelhante ao alojamento do empreendimento vizinho Deerwood, que era caracterizado por telhados de cedro e uma quantidade significativa de paisagismo.
O Deerwood Village Mall abriu suas portas em 1972, 14 anos após a conclusão do primeiro shopping center moderno fechado nos Estados Unidos, em Edina, Minnesota. Projetado pelo arquiteto e urbanista Victor David Gruen, o conceito de shopping fechado pretendia servir como um centro misto centralizado. -usar epicentro de atividade em escala de pedestres para subúrbios autocêntricos. Ao contrário do conceito de shopping fechado de Gruen, o Deerwood Village Mall da KBJ foi desenvolvido como um shopping center ao ar livre destinado a se adaptar melhor ao ambiente circundante de Deerwood. Dois anos depois, as duas principais âncoras do shopping, Publix e Eckerd, abriram suas portas.
O Publix do shopping foi uma das primeiras partes da segunda tentativa da rede de supermercados com sede em Lakeland de se expandir para o mercado de Jacksonville. Fundada em 1930 em Winter Haven, Flórida, a Publix abriu sua primeira loja em Jacksonville no Norwood’s Gateway Shopping Center em 1959. No entanto, essa loja foi fechada em 1962. Depois de registrar quase US$ 500 milhões em vendas em 1970, a rede voltou à cidade, abrindo lojas em Arlington Mall e University Mall e uma loja Westside em 4399 Roosevelt Blvd. em 1971. Com a fundação de uma nova divisão, a rede abriu então uma padaria e um centro de distribuição de produtos em 1973.
Em 1976, a lista de 32 lojas especializadas do movimentado shopping Deerwood incluía Venny’s Italian Restaurant, Sarah Anthony, Waldz Deli & Bakery, Persepolis Persian Rugs, The Village Vitamin Shoppe, The Lingerie Shoppe, Little Champ Market, Children Tree House e Sam The Super Caixa. Com a explosão populacional de Deerwood, mais 15.000 pés quadrados de vitrines de varejo foram adicionadas em 1978, aumentando a metragem quadrada total do shopping para quase 100.000 pés quadrados.
Antecipando expansão adicional, a Câmara Municipal rezoneou 20 acres nas imediações para permitir que o SWD aumentasse o tamanho do shopping em 1978. Os planos incluíam a adição de uma loja de departamentos de luxo, comparável a uma Neiman Marcus ou Saks Fifth Avenue, que já foi a população de Deerwood. era grande o suficiente para suportá-lo.
O sucesso do Deerwood Village Mall dá origem ao Grand Boulevard Mall
A expansão do varejo finalmente ocorreu com a inauguração do Grand Boulevard Mall coberto em novembro de 1982 pela National Capital Investments, que também adquiriu o Deerwood Village Mall. A empresa mudou o foco do antigo shopping center para se tornar um “centro de conveniência”, e os lojistas foram direcionados e posicionados para que os dois shopping centers não competissem entre si.
Localizado do outro lado da rua do Deerwood Village Mall, o shopping de luxo de dois andares e 289.000 pés quadrados e US$ 16 milhões era ancorado por uma loja de departamentos Jacobson’s de 80.000 pés quadrados. Fundada em 1838 por Abram Jacobson em Reed City, Michigan, a Jacobson’s era uma rede de 25 lojas especializada em roupas, presentes e outras mercadorias de alta qualidade. Ao contrário das lojas de departamentos tradicionais baseadas em shoppings, os shopping centers menores de Jacobson preferiam, onde poderiam servir como âncora dominante. Jacobson’s e o desenvolvedor sentiram que o local atrairia compradores de St. Johns County, Orange Park, Mandarin e Beaches, que estavam acostumados a voar para centros de luxo em Dallas, Nova York e Atlanta.
A visão do Grande Boulevard mudou rapidamente em meio à realidade de que era muito chique para Jacksonville. Os consumidores ficaram longe, optando por outros shoppings em Jacksonville. Em 1988, mais da metade do espaço comercial locável do shopping havia escurecido, e o último prego em seu caixão veio com a inauguração, em 1990, do The Avenues down Southside Boulevard. Em 1994, o falido Grand Boulevard Mall foi vendido ao Florida Community College em Jacksonville por US$ 4 milhões, abrindo caminho para sua conversão no atual Florida State College em Jacksonville Deerwood Campus.
O Deerwood Village Mall continua vivo
Enquanto o Grand Boulevard Mall faliu, o Deerwood Village Mall continuou a se transformar e prosperar em um local acessível e cercado por três ruas movimentadas. Em 2000, o Deerwood Village Mall LLC de Boca Raton adquiriu o Deerwood Village Mall por US$ 6,8 milhões. No momento da transação, a lista de lojistas do shopping incluía American Express, Carla’s Shoes, General Nutrition Center, Dunkin Donuts, Tijuana Flats, Venny’s Restaurant e Persepolis Rugs. Mais mudanças ocorreram em 2004, quando a Eckerd Drugs, com sede em Largo, Flórida, foi vendida à CVS Corporation e ao Jean Contu Group por US$ 4,5 bilhões. Fundada em 1898, a Eckerd era a segunda maior rede de farmácias do país em seu auge, com aproximadamente 2.802 lojas em 23 estados. Um shopping center ancorado no Winn-Dixie (agora Rowe’s IGA Supermarket) foi adicionado ao estacionamento oeste do shopping em 1986. Edifícios adicionais de restaurantes, agora ocupados por Panda Express, Jimmy John’s Sandwiches, Vino’s Pizza & Grill e Las Tapatias Mexican Restaurant, foram adicionados em 2006 e 2009.
O Publix original do shopping center, construído há 50 anos, fechará em 5 de outubro de 2024. Publix planeja demolir e substituir a loja e o espaço adjacente da farmácia CVS por um novo 48.640-Publix Food & Pharmacy e uma loja de bebidas separada.
Fotografias atuais do Deerwood Village Mall
