Houston Astros face os Tigres de Detroit no jogo 1 da série Wild Card da Liga Americana na terça-feira, 1º de outubro de 2024, (01/10/24) no Minute Maid Park em Houston, Texas.
Tarik Skubal será titular pelos Tigers e Framber Valdez será titular pelo Houston Astros no Jogo 1 da série melhor de três.
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O quê: Série Wild Card da Liga Americana
Quem: Houston Astros x Detroit Tigers
Quando: 1º de outubro de 2024
Horário: 14h30 horário do leste dos EUA (13h30 horário do leste dos EUA)
Onde: Minute Maid Park (Houston, Texas)
TV: abc
Transmissão ao vivo: , fuboTV
HOUSTON (AP) – AJ Hinch levou Houston ao campeonato em 2017, e a última vez que ele conseguiu um jogo de pós-temporada foi na derrota dos Astros no jogo 7 da World Series 2019.
No mês de janeiro seguinte ele foi suspenso por um ano pela Liga Principal de Beisebol e demitido no mesmo dia por seu papel no escândalo de roubo de placas em Houston.
Hinch retorna aos playoffs na terça-feira com o Detroit Tigers em sua primeira aparição na pós-temporada em uma década, quando enfrenta o campeão do AL West, Astros, no jogo 1 de uma série melhor de três Wild Card. O ás de Detroit, Tarik Skubal (18-4, 2,39 ERA) se opõe ao colega canhoto Framber Valdez (15-7, 2,91) na abertura.
Hinch, que dirige os Tigers desde 2021, insiste que esta série não é sobre sua redenção.
“Não estou orgulhoso da história de chegar aqui”, disse Hinch na segunda-feira, antes do treino dos Tigers no Minute Maid Park. “Eu admiti isso e continuarei fazendo isso. Sinto muito pela forma como tudo aconteceu. Mas tudo que tive foi a próxima oportunidade de tentar melhorar e tentar fazer a minha parte para que isso acontecesse o mais rápido possível para os Detroit Tigers.”
“E aquele grupo que está ali na sede do clube esperando para malhar tem trabalhado incansavelmente para sentir essa sensação”, continuou.
Os Tigers estavam a 10 jogos da última vaga de wild card da AL em 10 de agosto, antes de ir 31-13 no resto do caminho para conseguir seu ingresso para os playoffs pela primeira vez desde 2014.
Agora, eles enfrentarão um time de Houston testado nos playoffs que está na pós-temporada pelo oitavo ano consecutivo. O outfielder do Detroit, Riley Greene, acredita que o caminho dos Tigers até este ponto os ajudará esta semana.
“Sinto que estamos jogando beisebol nos playoffs desde agosto”, disse ele. “Somos jovens e tudo o que realmente queremos é vencer e estamos fazendo tudo o que podemos para vencer.”
Os Astros também tiveram um caminho difícil até os playoffs nesta temporada. Houston superou uma largada de 7-19 para ganhar seu quarto título consecutivo do AL West e o sétimo em oito anos, ficando aquém apenas durante a temporada de 2020, encurtada pela pandemia.
Hinch e o técnico do Astros, Joe Espada, compartilham um vínculo estreito depois que Hinch contratou Espada como seu técnico de banco em Houston antes da temporada de 2018. Espada está em sua primeira temporada como técnico após a aposentadoria de Dusty Baker.
“Na verdade, estou ansioso por isso”, disse Espada. “Ele é um bom amigo. Passamos muito tempo juntos. Aprendi muito com AJ, mas acho que esta série é sobre os Astros contra os Tigers.”
O crescimento mental de Valdez
Valdez está em busca de uma pós-temporada muito melhor este ano, depois de perder cada uma de suas três partidas nos playoffs na temporada passada, ao mesmo tempo em que desistiu de 19 rebatidas e 12 corridas merecidas.
O jogador de 30 anos tem trabalhado para melhorar sua resistência mental nos últimos anos com a ajuda do Dr. Andy Nunez, psicólogo da organização Astros.
“Com o Dr. Andy tenho conversado com ele quase todos os dias, seja por telefone, seja antes de um jogo, depois de um jogo, mesmo que não esteja jogando, procuro aproveitar o momento e conversar com ele, ” Valdez disse em espanhol por meio de um tradutor. “Conversamos sobre a vida, tentamos falar sobre o aspecto mental dela, como lidar com certas situações… (e) tento seguir esse conselho e aproveitá-lo ao máximo.”
Espada ficou impressionado com o crescimento de Valdez desde sua temporada de estreia em 2018.
“Eu vi esse jovem que chegou aqui nas grandes ligas há muito tempo realmente amadurecer tanto pessoalmente quanto na base”, disse Espada.
Coroa de Skubal
Skubal, que tinha 228 eliminações restantes com suas 18 vitórias e 2,39 ERA, tornou-se o primeiro jogador da liga americana para ganhar a Tríplice Coroa de arremesso já que Shane Bieber, de Cleveland, fez isso na temporada de 2020, encurtada pela pandemia, e o primeiro em uma temporada completa desde Justin Verlander em 2011.
O provável vencedor do AL Cy Young Award está ansioso por sua estreia nos playoffs.
“Significa muito ter a confiança do AJ e da organização, e vou chegar lá (terça-feira) e dar o meu melhor para colocar nosso time em posição de vencer”, disse ele.
Skubal, de 27 anos, enfrentou o Houston duas vezes nesta temporada, com uma vitória e uma derrota. Mas ambas as partidas foram no início da temporada, com a última ocorrendo em 14 de junho.
Depois que os Tigers usarem seu ás no Jogo 1, não espere ver nenhum arremessador do Detroit por mais de duas ou três entradas pelo resto da série.
“Nosso plano, para dar uma breve visão geral, é Tarik Skubal (na terça-feira) e lançar o caos pelo resto do caminho, que é mais ou menos como tem sido nos últimos dois meses”, disse Hinch.
Disponibilidade de Álvarez
Os Astros estão esperando para ver se o outfielder/rebatedor designado Yordan Alvarez pode jogar esta semana. Ele está afastado desde que torceu o joelho direito em um escorregador em 22 de setembro.
Espada disse na segunda-feira que Alvarez iria bater na jaula e correr para o campo e que a equipe determinaria sua disponibilidade depois disso.
Alvarez liderou os Astros com uma média de rebatidas de 0,305, 35 home runs e 86 RBIs nesta temporada.
