5 coisas para saber sobre aranhas Joro gigantes ‘voadoras’ em uma dúzia de estados

ATRAVÉS DA AMÉRICA – Acalme-se, a rápida disseminação da gigante aranha “voadora” Joro por grande parte da Costa Leste dificilmente é apocalíptica.

Sim, uma aranha que parece estar voando pelo ar é matéria de pesadelos de aracnófobos. Sim, eles se expandiram muito além da Geórgia, onde foram descobertos em 2013, depois de provavelmente pegarem carona em um contêiner vindo do Extremo Oriente. E, sim, as aranhas invasoras parecem estar a adaptar-se tão bem nos Estados Unidos que as pessoas que as encontram podem ter de se adaptar de forma semelhante e aprender a viver com elas, de acordo com especialistas.

Ainda assim, a aranha Joro “mais ou menos verifica todas as caixas para histeria pública.” David Nelson, professor de biologia da Southern Adventist University que estudou a crescente extensão do aracnídeo. “Minha percepção é que as pessoas gostam do estranho, do fantástico e do potencialmente perigoso.”

Relógio Joroum programa de monitoramento da ciência cidadã criado pelo Centro de Espécies Invasoras e Saúde de Ecossistemas da Universidade da Geórgia, ajuda os pesquisadores a compreender a propagação das aranhas. Em apenas cerca de uma década, as aranhas Joro se espalharam de um único estado, Geórgia, para Alabama, Flórida, Kentucky, Maryland, Mississippi, Carolina do Norte, Pensilvânia, Carolina do Sul, Tennessee, Virgínia e Virgínia Ocidental. Um deles até pegou carona para Oklahoma com um pesquisador da Georgia State University.

Os pesquisadores descobriram que as aranhas Joro têm um metabolismo alto o suficiente para sobreviver às temperaturas mais frias que matam muitos de seus primos aracnídeos. Espera-se que se espalhem por ainda mais estados, especialmente no leste dos EUA, onde as condições de vida são mais favoráveis.

Abaixo estão cinco coisas que você deve saber sobre as aranhas Joro, ou Trichonephila clavata, parte de um grupo de aranhas conhecidas como tecelãs de orbes por suas teias em forma de roda altamente simétricas.

Eles são venenosos, mas tímidos

Vamos tirar isso do caminho: embora as fêmeas adultas possam crescer tanto quanto a mão de uma mulher, essas criaturas são todas pernas e não têm mordida quando se trata de humanos.

Como todas as aranhas, elas injetam veneno nas presas capturadas em suas teias. É inútil e eles não têm interesse em injetar veneno nas pessoas e em seus animais de estimação. Os pesquisadores do Joro Watch também dizem que não há incidentes registrados em que as aranhas tenham mordido um ser humano.

“Pela nossa experiência coletando centenas dessas aranhas, tendo-as em nossos cabelos e vagando em nossos braços, e interagindo com milhares de teias, elas não morderam”, diz Joro Watch. “Em geral, essas aranhas são tímidas e não agressivas, então a probabilidade de serem mordidas é baixa, a menos que sejam provocadas desnecessariamente.”

Joros realmente voa?

As aranhas Joro sem asas não voam, mas viajam com a brisa. Usando uma técnica chamada “balonismo”, as jovens aranhas fazem teias de seda que funcionam como um pára-quedas que as eleva até a atmosfera e as carrega na velocidade do vento.

Se a seda for longa o suficiente, Joros pode viajar até 160 quilômetros por vez, embora seja mais comum que viajem apenas alguns quilômetros. Onde eles vão parar pode ser o destino do vento.

De acordo com Joro Watch, é mais provável que as aranhas se espalhem tão rapidamente porque as pessoas, sem saber, movem seus ovos cobertos de seda em seus carros, bagagens e junto com vários bens e cargas.

Não os esmague, denuncie-os

Ao contrário de algumas outras espécies invasoras que chegaram aos Estados Unidos em contêineres, incluindo lanternas manchadas e percevejos marmorizados marronsAs aranhas Joro não parecem representar uma ameaça ambiental ou econômica.

“A meu ver, não faz sentido excesso de crueldade onde não é necessário”, disse Benjamin Frick, pesquisador da Georgia State University que foi coautor de um estudo sobre a área de distribuição do Joro, em um comunicado à imprensa de 2022.

“Não há realmente nenhuma razão para esmagá-los ativamente”, disse Frick. “Os humanos estão na raiz de sua invasão. Não culpe a aranha Joro.”

Ainda assim, a aranha Joro é uma espécie não indígena e invasora, e os cientistas ainda têm muito a aprender sobre como se comportará num novo ecossistema e o seu potencial para causar danos económicos ou ambientais, ou danos à saúde humana.

As pessoas que veem uma aranha Joro são incentivadas a tirar uma foto e reporte para Joro Watchseja pelo site ou pelo aplicativo EDDMapS.

As aranhas Joro machos e fêmeas parecem muito diferentes. As fêmeas adultas são muito maiores e coloridas com faixas horizontais amarelas, azuis e verdes, e também têm uma grande marca vermelha na parte inferior do abdômen. Suas pernas são pretas com faixas amarelo-laranja. Os machos são muito menores e de cores mais suaves. Para ter certeza de que é um Joro e não um sósia, visite Joro Watch’s Informações sobre espécies página para imagens e descrições.

Cientistas cidadãos que saem em busca de Joros, mas não os encontram, também deveriam relatar isso. Joro Watch diz que é tão importante saber onde não se estabeleceram como onde se estabeleceram, porque essa informação pode ajudar os cientistas a compreender melhor as suas necessidades e comportamentos.

Não há ‘Skeeters’? Obrigado, Joro

Pode ser isso Joros são mais benéficos do que prejudiciais. Eles comerão tudo o que estiver em suas teias. Isso inclui percevejos, jaquetas amarelas, mosquitos, moscas, baratas – embora também sejam conhecidos por capturar e comer insetos benéficos, como abelhas, borboletas e libélulas.

Em casos raros, os beija-flores foram apanhados nas teias de aranha, mas até à data, não houve relatórios ou artigos publicados sobre outras aves ou morcegos apanhados, de acordo com Joro Watch. Embora as teias sejam fortes, é mais provável que beija-flores e morcegos voem através delas

“As aranhas Joro podem ser extremamente importantes na redução de pragas”, disse Michael J. Raupp, professor da Universidade de Maryland especializado em estudos de entomologia, à ABC News.

Ainda assim, é improvável que as aranhas Joro sejam eficazes arma contra lanternas pintadas que matam árvores que estão se espalhando ao longo da Costa Leste, como sugeriram alguns observadores, de acordo com David Coyle, professor assistente da Universidade Clemson que fez parte de uma equipe que pesquisou a área de distribuição do Joro para um estudo publicado em novembro do ano passado.

Eles podem comer alguns, disse Coyle à PBS, mas há “chance zero” de que prejudiquem a população.

As aranhas Joro estão na moda para a vida urbana

Acontece que as aranhas tecedoras de orbes estão na moda com o estilo de vida urbano e desenvolveram uma tolerância a vibrações e ruídos altosde acordo com pesquisadores da Universidade da Geórgia. Isso significa que eles podem viver perto de estradas movimentadas e em locais que a maioria dos outros animais evita.

Curiosamente, os pesquisadores da Universidade da Geórgia descobriram que, embora as aranhas Joro raramente ataquem a menos que sejam provocadas, os Joros urbanos são ainda mais frios.

Em mais de 350 testes, os pesquisadores usaram um diapasão para imitar as vibrações das presas. Joros em locais urbanos movimentados atacavam metade das vezes, enquanto aqueles em locais menos povoados eram mais agressivos e atacavam 65% das vezes.

Os investigadores notaram que as aranhas tinham quase o mesmo peso, indicando que aquelas em áreas mais povoadas se adaptaram a diferentes fontes de alimento e condições ambientais, tecendo as suas teias em forma de orbe entre linhas de energia, em semáforos e outros objetos estacionários.