FLÓRIDA – O poderoso furacão Milton está atravessando o Golfo em direção à costa oeste da Flórida na terça-feira. A tempestade, que deverá atingir quarta-feira a área metropolitana de Tampa Bay, ocorre apenas duas semanas depois que o furacão Helene devastou muitas comunidades costeiras.
Embora a maioria dos residentes não tenha evacuado antes de Helene, muitos mudaram de opinião com Milton no caminho. Alguns simplesmente trocaram áreas baixas por terrenos mais elevados próximos, enquanto outros foram mais para o interior ou até mesmo para fora do estado.
Ordens de evacuação obrigatória estão em vigor em vários condados, incluindo Collier, Desoto, Glades, Hardee, Hernando, Hillsborough, Lee, Levy, Manatee, Miami-Dade, Okeechobee, Pasco, Pinellas, Sarasota, Sumter e Volusia.
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O governador Ron DeSantis disse na terça-feira aos residentes da Flórida em áreas de maior risco da forte tempestade de Milton – que pode chegar a 7 metros de altura nas comunidades mais afetadas – que “o tempo está se esgotando” para ir para a segurança, de acordo com o Tallahassee Democrata.
“Não há garantia de como estará o tempo a partir da manhã de quarta-feira”, disse DeSantis durante uma entrevista coletiva, acrescentando: “Você pode ter uma janela onde pode ser seguro, mas pode não ser. e executar o plano que irá proteger você e sua família.”
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A abordagem de Milton despertou memórias do furacão Irma de 2017, quando cerca de 7 milhões de pessoas foram instadas a evacuar a Florida num êxodo que congestionou autoestradas e entupiu postos de gasolina. Algumas pessoas que partiram nos últimos dias juraram nunca mais evacuar.
Na manhã de segunda-feira, alguns postos de gasolina nas áreas de Fort Myers e Tampa já estavam sem gasolina. O combustível continuou a chegar à Flórida, e o estado acumulou centenas de milhares de galões de gasolina e diesel, com muito mais a caminho, disse DeSantis.
Um fluxo constante de veículos continua a dirigir-se para norte, em direção ao Panhandle da Florida ou ao sul da Geórgia, pela Interstate 75, a principal autoestrada do lado oeste da península, à medida que os residentes cumprem as ordens de evacuação. O tráfego obstruiu as pistas sul da rodovia por quilômetros enquanto outros residentes se dirigiam para a relativa segurança de Fort Lauderdale e Miami, do outro lado do estado.
Enquanto os residentes da área de Tampa Bay se preparam para evacuar ou seguir para seus destinos na terça-feira, aqui estão algumas de suas histórias:
Mary, em Dunedin, foi evacuada de um bairro da Zona B para Gainesville, onde tinha uma reserva de hotel.
“Levei quase 7 horas. Não entendo por que Pinellas esperou tanto tempo para dar ordens de evacuação obrigatória. Os condados vizinhos fizeram seus pedidos muito mais cedo,” ela disse ao Patch na manhã de segunda-feira. “Estava planejando ir mais ao norte, para a Geórgia, hoje, mas a situação do tráfego e do gás está me dando dúvidas. Posso ouvir o tráfego constante na (Interstate) 75 a noite toda.”
Também em Dunedin, Sue e sua família ficarão onde estão.
“Embora estejamos a apenas alguns quarteirões do topo da baía, não estamos em uma zona de evacuação ou zona de inundação”, disse ela a Patch. “Também temos uma casa de quarteirão com telhado novo. Sabemos que pode haver danos. É claro que estamos tomando muitos cuidados. Como alguém em uma zona de não evacuação, achamos que é melhor deixar aqueles que estão pegar a estrada e nós aguentaremos.”
Beau, em St. Pete, disse que transformou as próximas férias em um plano de evacuação.
“Minha esposa e eu planejamos férias curtas em St. Augustine na próxima semana,” ele disse a Patch. “Decidimos estendê-lo até esta semana para que pudéssemos fazer desta semana férias de trabalho, além de termos que cancelar nossa reserva inicial para que pudéssemos conseguir um lugar onde pudéssemos levar nosso cachorro. Estamos aqui e é absolutamente adorável.”
No condado de Manatee, Stephanie disse que ela e sua família estão partindo porque ainda estão se recuperando do furacão Helene, mas ela não tem certeza para onde irão.
“Minha casa e a casa dos meus pais na (Ilha Anna Maria) foram inundadas por Helene,” ela disse a Patch. “Nosso local de evacuação para Helene fica no limite da zona D, mas estamos pensando em evacuar nosso local de evacuação, o que parece irreal.”
Sallea, que mora na Zona A em São Petersburgo com sua esposa, não teve outra escolha a não ser evacuar, disse ela a Patch na noite de segunda-feira.
“Estamos na zona A. Vamos (evacuar) pela manhã, embora tenhamos baixa renda e tenhamos que nos esconder com um amigo em uma zona sem evacuação”, disse ela. “Os administradores do condado e da propriedade vieram hoje e disseram para sair.”
Jenn, residente do Seminole, que recentemente organizou resgates de cidadãos em barcos após o furacão Helenetambém planeja deixar a área de Tampa Bay.
“Estamos evacuando – reservamos vários quartos de hotel para pessoas e animais de estimação em Orlando – considerando todos os cenários e locais estabelecidos em Orlando com propósito e rezando para que escolhamos sabiamente”, disse ela a Patch.
Raymond, que trabalha no Seminole Hard Rock Hotel & Casino em Tampa, disse a Patch que planejava deixar a área na terça de manhã.
“Estou embalando nosso SUV com itens que não podemos substituir e estacionando-o no cassino. O hotel mais próximo que encontramos é em Jacksonville”, disse ele.
Lori, em São Petersburgo, decidiu ir para a casa de seus pais na Flórida Central antes que Milton chegasse à área de Tampa Bay.
“Indo para o condomínio dos meus pais em Longwood, ao norte de Orlando. Estou no centro de St. Pete, mas tenho árvores grandes perto da minha casa e isso me preocupa”, ela disse a Patch.
Depois de lidar com as enchentes causadas pelo furacão Helene, Angela, em São Petersburgo, também decidiu partir antes de Milton.
“Helene inundou metade da nossa casa, ambos os carros e o estúdio da minha organização sem fins lucrativos, além de destruir meu telhado,” ela disse a Patch. “Não seria seguro ficar, mas tivemos que evacuar de avião porque não temos mais veículo e não conseguimos encontrar nenhum carro para alugar (todos os lugares para onde ligamos disseram que estavam esgotados). Nossa casa de 1951 nunca havia sido inundada antes disso.”
Este artigo inclui reportagens da Associated Press.
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