Furacão Milton mais recente: milhões ainda no escuro, pelo menos 14 mortos

FLÓRIDA – Milhões de moradores da Flórida ainda estavam sem energia na sexta-feira, dois dias depois que o furacão Milton atingiu a costa do Golfo do estado como uma poderosa tempestade de categoria 3. Pelo menos 12 pessoas morreram enquanto os residentes continuam a avaliar os danos e a iniciar os esforços de limpeza.

Chegando apenas duas semanas após o furacão Helene, Milton também cortou a energia de mais de 3,4 milhões de clientes, inundou ilhas-barreira, arrancou o telhado do estádio Tampa Bay Rays e derrubou um guindaste de construção em São Petersburgo.

Na manhã de sexta-feira, mais de 2,4 milhões de clientes de serviços públicos da Flórida em todo o estado ainda estavam sem energia, de acordo com PowerOutage.EUA. A maior parte das interrupções ocorreu em Hillsborough e no condado de Pinellas, onde quase 934.000 pessoas permaneceram no escuro.

Espera-se que a Duke Energy anuncie os tempos de restauração para o estado na tarde de sexta-feira, disse a empresa em uma atualização. Em entrevista coletiva na sexta-feira, o presidente da Duke Energy no estado da Flórida garantiu que o processo seria rápido.

“Isto não são semanas, são dias”, disse Melissa Seixas.

A NBC News informou que pelo menos 14 pessoas foram confirmadas como mortas depois que Milton atingiu o estado.

Bruce Kinsler, um trabalhador de estradas e drenagem do condado de Polk, morreu na manhã de quinta-feira enquanto trabalhava para remover detritos de uma estrada, de acordo com uma reportagem da NBC News citando o Gabinete do Xerife do Condado de Polk. Kinsler morreu depois que um homem bateu em uma árvore caída com sua caminhonete, empurrando-a contra Kinsler e um de seus colegas de trabalho.

No condado de Volusia, as autoridades disseram que duas pessoas, uma mulher de 79 anos em Ormond Beach e uma mulher de 54 anos em Port Orange, também morreram quando árvores caíram sobre casas. Em Tampa, a polícia encontrou o corpo de uma mulher de 70 anos na manhã de quinta-feira, sob um grande galho de árvore. Duas pessoas também morreram em St. Pete, embora a causa de suas mortes não fosse clara.

Pelo menos cinco mortes ocorreram no Spanish Lakes Country Club Village, em Fort Pierce, depois que a área foi atingida por tornados na quarta-feira, disse o governador Ron DeSantis.

Pelo menos 1.600 pessoas e 140 animais foram resgatados em esforços contínuos, disse DeSantis na manhã de sexta-feira durante uma entrevista coletiva em São Petersburgo.

Provavelmente um dos resgates mais dramáticos foi realizado pela Guarda Costeira dos EUA quando encontraram um homem agarrado a um refrigerador a aproximadamente 30 milhas de Longboat Key.

O homem passou uma noite no Golfo do México depois que seu barco de pesca ficou encalhado em águas agitadas por Furacão Milton. A agência estimou que o homem sobreviveu a ventos de 75 a 90 mph e ondas de até 25 pés de altura.

Os oficiais do condado de Hillsborough também encontraram um menino de 14 anos submerso nas águas da enchente e flutuando em um pedaço de cerca, O xerife Chad Chronister disse nas redes sociais. Os policiais conseguiram puxar o menino para um local seguro.

As autoridades também resgataram mais de 425 pessoas e 45 animais de estimação das enchentes em um complexo de apartamentos em Clearwater, disse DeSantis. Moradores de uma casa de repouso no condado de Hillsborough também foram resgatados.

Durante a tempestade, ventos prejudiciais e chuvas recordes atingiram partes do estado e impactaram amplamente os condados de Pinellas, Hillsborough, Manatee e Sarasota. Até 18 polegadas de chuva caíram em Pinellas e nos condados costeiros de Hillsborough, e as áreas ao norte em direção a Gainesville e ao longo de partes do corredor Interestadual 4 sentiram cerca de 5-10 polegadas de chuva, disse DeSantis.

“Embora o pior cenário tenha sido felizmente evitado com esta tempestade, ela ainda trouxe destruição e danos a muitas partes do estado”, disse DeSantis.

Aqueles que precisam de ajuda com danos podem ligar para a linha direta de limpeza de crises da Flórida no número 844-965-1386. Os residentes também podem ligar para 833-GET-HOPE para obter assistência gratuita e recursos como alimentos, utensílios domésticos e remoção de entulhos.

Aqui estão as últimas notícias sobre as consequências da tempestade:

• Às 18h30, a eletricidade estava esgotada para mais 2,3 milhões, de acordo com poweroutage.us. O estado restaurou 1.654.575 clientes. MAIS: Veja mapa, áreas mais atingidas, estimativas de restauração
• Os danos totais de Milton são estimados entre US$ 160 e US$ 180 bilhões, de acordo com o AccuWeather.
• O Corpo de Bombeiros do Estado da Flórida implantou 23 equipes de busca e resgate urbano compostas por mais de 1.600 pessoas em todo o estado.
• Trinta e oito equipes de ataque integradas nas autoridades locais nos condados de Hillsborough, Pinellas, Pasco, Manatee, Charlotte, Lee e Sarasota continuam os esforços de busca, resgate e recuperação.
• Na sexta-feira, havia 26 avisos ativos de água fervente como resultado do furacão Milton, incluindo dois em Sarasota e no condado de Pinellas, bem como pedidos nos condados de Hillsborough, Manatee e Pasco.
• I-4, I-75, I-95 e Alligator Alley estão liberadas e abertas para viagens.
• A Sunshine Skyway, a Ponte Gandy, a Ponte Howard Frankland e a área de Courtney Campbell Causeway foram inspecionadas, liberadas e reabertas.
• Várias estradas em toda a região de Tampa Bay permanecem fechadas devido a inundações ou destroços. Veja aqui a lista completa de estradas.
• O Aeroporto Internacional Sarasota/Bradenton e o Aeroporto Internacional St. Pete-Clearwater permanecem fechados. O Aeroporto Internacional de Tampa está aberto e operacional.
• 75% dos semáforos da área impactada estão operacionais. As equipes estão trabalhando para implantar geradores para restaurar temporariamente a energia em locais que não estão operacionais.
• O sistema de rastreamento do preço do gás Mapa de interrupções do GasBuddy mostrou que vários postos de Sarasota tinham opções limitadas de combustível, mas apenas três estavam completamente sem energia e gás.
• Alguns Escolas da Flórida permaneceu fechado na sexta-feira.
• O estado da Flórida fez parceria com Uber e Lyft para oferecer aos residentes em zonas de evacuação obrigatória caronas gratuitas voltando para casa dos abrigos locais. Para Uber, use o código promocional MILTONRELIEF1. Para Lyft, use o código promocional MILTONRELIEF24.

O Serviço Meteorológico Nacional emitiu os seguintes avisos e alertas ativos:

• UM aviso de inundação estava em vigor para os rios nos condados de Manatee, Pasco, Hillsborough, Sarasota, Polk, Levy e Citrus.
• Uma declaração de corrente de retorno estava em vigor para Pinellas, litoral de Hillsborough, litoral de Manatee,
  litoral de Sarasota, litoral de Charlotte e condados costeiros de Lee.

A Associated Press contribuiu para este relatório.