Os singles da WW-P North começam fortes para levar os Knights à vitória do título seccional sobre Princeton

Eles o chamaram de “The Bracket of Death”, mas acabou não sendo o nº 7 West Windsor-Plainsboro North, que derrotou o nº 8 Princeton por 3 a 2 em Mercer County Park na terça-feira para vencer o North Jersey 2, Grupo 3 Campeonato Seccional.

A vitória leva o Norte para as semifinais do campeonato de grupos na manhã de quinta-feira em Mercer County Park, com a final marcada para as 13h.

A chave incluiu cinco equipes classificadas no NJ.com Top 20, o que significou que tanto North quanto Princeton tiveram lutas difíceis apenas para chegar à final da seção de terça-feira.

Os campeões recém-coroados, que eram o 2º colocado, despacharam o nº 10 Millburn, o 3º colocado, por 3-2 nas semifinais, enquanto Princeton, 4º colocado, teve que lutar contra o 5º colocado, nº 15 Summit, em nas quartas de final e o No. 9 Ridge, cabeça-de-chave da chave, nas semifinais. Os Tigres venceram ambas as partidas por resultados idênticos de 3-2.

Princeton entrou na partida do campeonato de terça-feira procurando vingar uma derrota por 3-2 para os Northern Knights em setembro, quando foi derrotado nas partidas de simples, perdendo duas no desempate do terceiro set.

Mas ficou claro desde o início que era improvável que os Tigres revertessem qualquer uma dessas três derrotas de simples, quando todos os três jogadores de simples do Norte se tornaram dominantes nos primeiros sets, abrindo caminho para outra varredura de simples.

“Começar bem foi importante”, disse o técnico do West Windsor-Plainsboro North, Rich Arnold, após a vitória. “Especialmente se você estiver jogando um super desempate. Você quer começar bem e, com sorte, vencer a partida em dois sets e não ter o drama do desempate.”

Nenhum dos três jogadores de singles do Norte teve um início de set melhor do que Megan Chung no terceiro single. Ela havia lutado com Katie Qin, de Princeton, na partida anterior, tendo que vencer o segundo set por 7-5 para chegar ao desempate. Mas ela saiu na terça-feira com tudo em punho e venceu por 6 a 0 no primeiro set. Ela fechou a partida no segundo set por 6-3.

“Foi definitivamente uma partida difícil”, disse Chung após a vitória. “Mas hoje acho que estou no melhor estado mental dos últimos tempos. Eu sei como lidar com a competição agora e ao longo da minha carreira no ensino médio, o time de tênis realmente me ajudou nisso.

“Antes da partida, toda a minha equipe me apoiou muito. Isso realmente me colocou na mentalidade certa para fazer o meu melhor.”

Poucos momentos antes de Chung encerrar sua partida, a segunda de simples de North, Eva Fea derrotou Phoebe Decker de Princeton em dois sets, 6-2, 6-3. A partida foi um pouco mais disputada do que o encontro anterior dos dois jogadores, quando Decker só conseguiu vencer Fea em dois sets.

“Hoje houve muito mais pressão porque era a final das partidas da Seccional”, disse Fea ao final do jogo. “Então, definitivamente me senti muito mais nervoso do que da primeira vez. Acho que não estava me movendo tão bem, mas ainda assim joguei muito bem, pensei.

“Eu estava me sentindo muito bem no primeiro set e estava ganhando confiança e entrando no ritmo. Os simples definitivamente sentiram muita pressão, mas todos confiamos uns nos outros e sabíamos que poderíamos dar o nosso melhor e vencer.”

WW-P North acabaria fechando a partida com a primeira vitória de Sarah Henderson por 6-3 e 6-2 sobre Kathleen Xu de Princeton. Os dois haviam ido para o desempate do terceiro set em seu último encontro, mas Henderson conseguiu uma pausa no primeiro set e nunca pareceu realmente em perigo.

“Indo para a partida eu definitivamente estava um pouco nervoso”, disse Henderson. “Porque da última vez que jogamos, eu dividi os sets. Mas eu sabia que, se jogasse bem, poderia vencê-la, então fiquei muito feliz com a forma como joguei hoje.

“Fui muito mais consistente. Minha corrida estava bem melhor, estava chegando nas bolas naquela última partida que não consegui. Acho que meu saque também melhorou. Estava entrando mais e eu ganhando mais pontos grátis, então isso definitivamente me ajudou.”

Princeton venceria ambas as partidas de duplas em dois sets, mas ambas as equipes de duplas tiveram segundos sets difíceis antes de garantir as vitórias.

A segunda equipe de duplas de Princeton, Lada Labas e Sophia Bruhn, venceu seu primeiro set sobre Isabella Abrigo e Yashica Tanuku do Norte por 6-2, mas Tanuku e Abrigo provaram ser mais difíceis de vencer no segundo set, já que Labas e Bruhn tiveram que vencer o tiebreak por 7- 1 para garantir a vitória.

“No final da temporada, nós dois tivemos muito mais experiência”, disse Labas sobre a partida. “Portanto, pode ter sido mais fácil da primeira vez, mas sabemos como cada um joga agora e isso tornou tudo mais difícil.”

“Eles estavam bastante confortáveis ​​no segundo set”, disse Bruhn sobre Tanuku e Abrigo. “Ficamos nervosos quando começamos a ficar um pouco desanimados, mas tentamos nos recompor. Os treinadores nos disseram que precisávamos ir ponto por ponto e não pensar demais.”

Maya-Alexandra Todorov e Ashna Bushan, de Princeton, tiveram um tempo mais difícil nos primeiros singles contra Anjali Vemuri e Maahi Patmidi, de North. Todorov e Bushan conseguiram uma pausa no primeiro set para vencer por 6-4, mas lutaram para conseguir uma pausa no serviço no segundo set. Mas com Bushan patrulhando a linha de base e Todorov usando sua altura e alcance na rede, a dupla Tiger finalmente conseguiu derrotar seus oponentes por 7-5.

“Não acho que nossa comunicação tenha sido a melhor nesta partida”, disse Bushan após a vitória. “Acho que no meio perdemos o foco.”

“Ashna é muito forte na linha de base e sinto que sou mais forte na rede”, disse Todorov ao descrever o estilo de jogo da dupla.

Apesar das duas vitórias em duplas, foi uma derrota decepcionante para os Tigers, que lutaram para chegar à final em uma chave brutal e cujas únicas duas derrotas nesta temporada foram para West Windsor North.

“Tivemos algumas partidas difíceis nos últimos dias”, disse a técnica de Princeton, Sarah Hibbert. Mas dê para o Norte, eles jogaram melhor do que nós hoje em simples e essa foi a diferença. Temos profundidade nas nossas duplas e pudemos contar com eles durante toda a temporada para nos ajudar.

“Phoebe (Decker) foi a heroína para nós contra o Summit (com uma vitória por 4-6, 6-2, 10-3 sobre Hannah Shirazi) e Katie (Qin) foi a heroína para nós contra o Ridge (com uma vitória por 7-6 ( 7-5), vitória por 7-5 sobre Eva Rao) e Kathleen (Xu) jogaram uma partida fantástica contra Rasika (Anandakumar) do Sul (vitória por 3-6, 7-5, 10-4 na sexta-feira). Estávamos apenas esperando que um deles pudesse brilhar hoje. Infelizmente, no final das contas, North conseguiu jogar melhor quando precisava.

West Windsor-Plainsboro North agora tem um dia para se reagrupar e enfrentar os campeões seccionais do resto do estado nesta quinta-feira, na esperança de conquistar o título estadual. Os Northern Knights chegam ao torneio do grupo com um recorde de 16-2 e ainda não perderam para um time membro do NJSIAA nesta temporada.

“Jogamos contra muitos times bons”, disse Arnold sobre seu time. “Os times que nos venceram são escolas preparatórias. Acho que ficamos mais fortes desde o início com o Torneio de Moorestown. não achei que iríamos vencer, Episcopal (PA). Jogamos no Sul, tivemos uma partida acirrada com eles e estamos cada vez melhores. um recorde de vitórias no início do ano, mas perdemos algumas partidas. Mas não perdemos, então não estou reclamando.

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Michael Holcombe pode ser contatado em hssports@njadvancemedia.com