CLEVELAND — Independentemente do resultado no jogo 4 da American League Championship Series na noite de sexta-feira, Ianques o canhoto Carlos Rodón estava a um sono do maior início de sua carreira na grande liga.
Ou ele seria responsável por interromper o ímpeto de Cleveland após vitórias consecutivas para os Guardians ou teria a chance de definir o tom enquanto os Yankees tentam garantir uma candidatura à World Series.
Ambos os cenários são tão pressionados quanto possível. Eles são o tipo de começo que exige um nível de autocontrole quando se trata de controlar as emoções.
Há uma semana, saindo do colapso de Rodón em sua estreia na Division Series contra o Royals, isso teria sido uma grande bandeira vermelha para o canhoto. Ele deixou suas emoções tomarem conta dele então. As apostas são muito maiores agora.
Mas Rodón aprendeu com esses erros. É por isso que os Yankees estão tão confiantes de que o canhoto está pronto para lançar bem com os Yankees à beira da flâmula da Liga Americana na noite de sábado.
“Ele é provavelmente o cara que mais aponto, apenas se beneficiando da experiência da pós-temporada”, disse o técnico dos Yankees, Aaron Boone, na tarde de sexta-feira, antes de assumir a vantagem de 3-1 no ALCS. derrotando os Guardiões por 8-6 em um thriller do Jogo 4.
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Rodón estava mais entusiasmado do que nunca com as riscas durante sua estreia na pós-temporada dos Yankees contra o Royals em 7 de outubro, jogo 2 do ALDS. Enquanto golpeava a lateral no primeiro – com material elétrico – ele gritava e saltava, mostrando a língua.
Assim que chegou a quarta entrada, tudo se desfez para o canhoto. Ele desistiu de um home run solo para o apanhador do Royals, Salvador Perez, e mais tarde admitiu ter perdido um pouco o foco. Foi o suficiente para Kansas City avançar e abrir o jogo com quatro vagas.
Na saída seguinte, Rodón foi uma máquina. Ele não rugiu nem comemorou, apenas empurrou, girando seis entradas de uma bola para levar os Yankees à vitória de abertura da série sobre os Guardians.
A diferença, reiterou Rodón na tarde de sexta-feira, foram suas emoções.
“Achei que ficaria dentro de casa e apenas controlaria o que estava à minha frente”, disse Rodón. “Tudo atrás de mim e coisas que eu não conseguia controlar, eu simplesmente ignorei. Achei que era muito bom nisso.”
Recentemente, Rodón falou sobre como acompanhou Gerrit Cole com atenção durante a obra-prima do craque contra o Kansas City, a chave decisiva para avançar para o ALCS. Descobrir como manter as coisas simples e permanecer concentrado na tarefa em questão, até que o trabalho seja concluído, foi a chave.
Boone acredita que a experiência desses dois começos consecutivos coloca Rodón em posição de ter sucesso no Jogo 5 e em qualquer outra partida crítica da pós-temporada daqui para frente.
“Arremessando pela primeira vez em um jogo de playoff no Bronx, saindo bem, você podia ver isso emocionalmente”, disse Boone. “As coisas estavam ótimas, ele estava ótimo no início, mas provavelmente enfraqueceu um pouco, e acho que ele cresceu a partir disso. Acho que ele aprendeu com isso.”
Boone então acrescentou: “Ele está pronto para ir [for Game 5]. Eu me sinto ótimo sobre onde ele está e o que ele vai trazer.”
Com o que está em jogo, os Yankees precisam daquela versão esculpida de Rodón para assumir o controle no Progressive Field com a chance de encerrar esta série em cinco. Ele nunca arremessou na pós-temporada com listras na estrada antes, mas falando em experiência, ele pode contar com 13 inícios de carreira naquele estádio, desde sua carreira com o White Sox no AL Central. Ele arremessou no Progressive Park mais do que em qualquer outro estádio que ele não chama de seu quintal. É também um grande estádio, o que não faz mal para um arremessador que foi mordido pela bola longa com frequência durante a temporada regular.
“É apenas uma daquelas coisas em que às vezes, como jogadores, você aparece em determinados lugares e arremessa bem”, disse Rodón. “Às vezes você não arremessa bem. Tenho certeza de que poderíamos encontrar algum lugar entre os 30 estádios aqui onde eu não arremesso bem. Felizmente, arremesso bem neste porque amanhã será um jogo muito grande.
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Max Goodman pode ser contatado em mgoodman@njadvancemedia.com.
