Em um esforço para tornar Santo Agostinho mais fácil de caminhar, a Comissão Municipal aprovou na segunda-feira uma medida que implementará permanentemente um novo padrão de tráfego testado no início deste ano.
As mudanças ocorrem na Rua Espanhola, onde vários quarteirões da Rua Cuna até a Rua Orange estão agora fechados ao acesso de veículos, exceto por uma zona de carga na rua. A promulgação da mudança veio junto com a decisão da cidade de transformar um estacionamento de terra em uma nova rua pavimentada.
A mudança no padrão de tráfego foi recebida com reações polarizadas por parte do público. Os moradores que moram no centro ou próximo a ele aplaudiram a cidade por criar uma nova área onde se sentem seguros para caminhar e andar de bicicleta. Por outro lado, a proprietária local Virginia Whetstone e a proprietária do escritório imobiliário RE/MAX que opera no prédio que ela possui na 26 Spanish Street argumentam que a medida da cidade é anti-negócios.
“O fechamento desta rua, até o momento, acabou com meu prédio e sua viabilidade de aluguel”, disse Whetstone à Comissão Municipal.
Embora os membros da Comissão Municipal e o público tenham expressado simpatia pela frustração de Whetstone, surgiu um consenso: o tráfego de pedestres é mais importante para as pequenas empresas do que os motoristas obstinados.
No longo prazo, Charles Pappas, membro do Conselho de Planejamento e Zoneamento, disse à Comissão Municipal que a mudança será melhor para a cidade.
Ele nunca costumava andar na rua, disse ele, mas acredita que pedestres como ele facilitarão mais oportunidades de negócios nas ruas do que o escritório imobiliário e o único café que existe agora.
“Isso trará novas oportunidades de negócios, como cafés ou lojas de varejo, que pagam muito mais por metro quadrado do que os escritórios”, disse Pappas. “Muito raramente temos uma situação que melhore significativamente a qualidade de vida dos residentes e crie(m) novas oportunidades de negócio.”
A nova rua, já parcialmente pavimentada, se chamará Rosario Lane. Esse nome, escolhido pela Comissão Municipal este mês, é uma homenagem ao Linha Rosáriomuralha defensiva da coquina que rodeava a cidade histórica em meados do século XVIII. A reconstrução de parte do muro encontra-se atualmente à beira do estacionamento que margeia a futura rua.
