Tempestade tropical Rafael continua a ganhar força e está prestes a se tornar um furacão de categoria 1 à medida que se aproxima das Ilhas Cayman.
É possível que Rafael passe por uma certificação rápida entre a noite de terça e quarta-feira, e pode ser um furacão de categoria 2 ao se aproximar da Ilha da Juventude em Cuba e da parte ocidental de Cuba na quarta-feira.
Rafael passará pelo oeste de Cuba na tarde de quarta-feira. O atrito com o terreno provavelmente agravará o furacão, mas ainda é provável que a tempestade continue sendo um furacão ao entrar no leste do Golfo do México.
O furacão está atualmente se movendo a 15 mph. Na noite de quarta-feira, Rafael comece a desacelerarn à medida que se desloca temporariamente para oeste em torno da periferia sudoeste do sistema de alta pressão que manterá o centro de Rafael bem longe da Flórida.
O movimento relativamente lento permitirá que Rafael viaje sobre o pequeno ponto da corrente do Golfo. Esta área de temperaturas amenas permitirá que Rafael permaneça como furacão pelo menos até a tarde de sexta-feira.
Na noite de sexta-feira, Rafael provavelmente começará a virar para o norte e enfraquecerá rapidamente.
O sistema irá mover-se sobre águas muito mais frias e em direcção a fortes cisalhamentos de vento à medida que se aproxima da costa central do Golfo. Isso vai sufocar a convecção de Rafael, mas ainda haverá alguns ventos.
Rafael provavelmente pousará no sul da Louisiana na tarde de domingo como uma tempestade tropical com pouca chuva e algumas rajadas de vento.
Um alerta de tempestade tropical para Keys média e baixa da Flórida.
As bandas de chuva Rafael chegarão em Lower e Middle Keys na quarta-feira. As faixas de chuva podem conter tempestades embutidas, algumas das quais podem girar, representando risco de tornados.
Para a Flórida, a boa notícia é que Rafael estará se voltando para o oeste – longe da Flórida.
Ainda assim, muita umidade chegará à península entre quarta e quinta-feira, trazendo períodos de fortes chuvas que afetarão grande parte da Flórida.
Essas chuvas e tempestades podem criar algumas inundações, principalmente em Keys, no sudoeste da Flórida, e em menor extensão, mas ainda presente, no centro-oeste da Flórida, através do Panhandle.
Os ventos permanecerão fortes em grande parte da Flórida, vindo principalmente do sudeste e depois do sul quando Rafael entrar no Golfo.
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