HAVANA (AP) – Cuba ficou cambaleando na quinta-feira depois que um violento furacão de categoria 3 atingiu a ilha, destruindo a rede elétrica do país, derrubando árvores e danificando infraestrutura. Nenhuma morte foi relatada imediatamente.
O furacão Rafael atravessou uma parte ocidental de Cuba na noite de quarta-feira, cerca de 75 quilômetros (45 milhas) a oeste de Havana, onde José Ignacio Dimas voltou para casa depois de seu turno noturno como segurança e descobriu que seu prédio no centro histórico da cidade havia desabado. .
“Toda a parede frontal do prédio caiu”, disse José Ignacio Dimas com voz tensa enquanto examinava os danos na manhã de quinta-feira. Como muitos edifícios da capital, estava envelhecido e carecia de manutenção.
Cerca de 50 mil pessoas refugiaram-se em Havana, e milhares de outras fizeram o mesmo nas regiões a sul e a oeste da capital, uma vez que viviam em zonas inundadas ou em casas precárias. A estrada principal que liga Havana à cidade costeira de Batabanó, no sul do país, estava repleta de dezenas de postes e fios.
Lázaro Guerra, diretor de eletricidade do Ministério de Energia e Minas, disse que a energia foi parcialmente restaurada na região oeste da ilha e que as unidades de geração estão voltando a funcionar. Mas ele alertou que a restauração da energia seria lenta, pois as tripulações tomavam precauções de segurança.
Enquanto Rafael atravessava Cuba na noite de quarta-feira, ele desacelerou para um furacão de categoria 2 ao atingir o Golfo do México antes de seguir em direção ao México, de acordo com o Centro Nacional de Furacões em Miami.
No final da manhã de quinta-feira, o furacão estava localizado a cerca de 320 quilômetros a oeste-noroeste de Havana. Ele tinha ventos máximos sustentados de 100 mph (345 km/h) e se movia para oeste-noroeste a 9 mph (15 km/h).
No início da semana, Rafael passou pela Jamaica e atingiu as Ilhas Cayman, derrubando árvores e linhas de energia e provocando fortes inundações em algumas áreas.
As autoridades da Jamaica estão procurando um casal visto pela última vez dentro de um carro que foi arrastado pelas enchentes, disse a polícia à Rádio Jamaica News.
Milhares de clientes na Jamaica e em Little Cayman permaneceram sem energia enquanto as equipes trabalhavam para restaurar a eletricidade após a tempestade.
Esperava-se que Rafael continuasse enfraquecendo à medida que gira sobre águas abertas e se dirige para o norte do México, embora o centro do furacão tenha alertado que havia “incerteza acima da média” na trajetória futura da tempestade.
Enquanto isso, muitos cubanos ficaram juntando os cacos da noite de quarta-feira, depois de algumas semanas difíceis no país caribenho. Em outubro, a ilha foi atingida por um golpe duplo. Primeiro, foi atingida por apagões que duraram dias em toda a ilha, um produto da crise energética da ilha. Pouco depois, foi atingida por um poderoso furacão que atingiu a parte oriental da ilha e matou pelo menos seis pessoas.
Os desastres alimentaram o descontentamento que já fervia em Cuba no meio de uma crise económica em curso, que levou muitos a migrar de Cuba.
As aulas e os transportes públicos foram suspensos em partes da ilha e as autoridades cancelaram voos de entrada e saída de Havana e Varadero. Milhares de pessoas no oeste da ilha foram evacuadas como medida preventiva.
Rafael é a 17ª tempestade nomeada da temporada.
A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu que a temporada de furacões de 2024 provavelmente será bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão previa até 13 furacões e quatro grandes furacões.
Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.
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