Na esperança de sacudir a crise, o futebol do BC volta ao trabalho no sábado contra o Syracuse

À medida que o futebol americano do Boston College entra no terço final de uma temporada de montanha-russa, os Eagles estão adotando uma mentalidade simples e abrangente.

“Lembre-se de novembro”, disse o lado defensivo Donovan Ezeiruaku. “Temos que terminar.”

Com um início promissor como modelo e uma queda desconcertante como combustível, os Eagles (4-4, 1-3 Atlantic Coast Conference) estão prontos para começar do zero ao receber o Syracuse (6-2, 3-2) no sábado ao meio-dia . Os próximos quatro jogos ditarão como será visto o primeiro ano do técnico Bill O’Brien em Chestnut Hill.

Ter uma temporada de sete ou oito vitórias significaria que suas dificuldades no meio da temporada seriam apenas uma nota de rodapé. Terminar com quatro ou cinco significaria o início de uma tendência maior. Dividir os últimos quatro significaria que eles estão exatamente onde estavam antes, com 6-6, atolados na mediocridade.

Embora tudo isso esteja em suas mentes, seu foco principal está em um formidável time de Syracuse que venceu quatro de cinco e está à beira de competir no ACC.

“É um grande jogo”, disse o central do BC, Drew Kendall. “Estamos muito entusiasmados. Esperamos por isso todos os anos.”

A prioridade nº 1 é conter um ataque de passe que ocupa o quarto lugar no país, com 349 jardas por jogo. Syracuse foi o que mais tentou passes no país, com 387, e o que mais finalizou, com 246.

Quarterback de transferência do estado de Ohio Kyle McCord revigorou o Orange sob o comando do técnico do primeiro ano, Fran Brown. McCord, um veterano de 1,80 metro e 90 quilos, tentou mais de 60 passes duas vezes nos últimos quatro jogos.

Trebor Pena, Jackson Meeks e Oronde Gadsden II destacam um grupo profundo de captura de passes, e o running back LeQuint Allen é uma ameaça tanto no ar quanto no solo.

O’Brien enfatizou a versatilidade, a execução de rotas e os fundamentos de Syracuse como atributos definidores. Ele sabe que conter o ataque é um sério desafio, principalmente porque McCord também é uma ameaça que pode decolar a qualquer momento.

“É muito, muito difícil”, disse O’Brien. “Eles têm um jogo de passes muito, muito bom e eficiente.”

Ezeiruaku disse que a pressa e a cobertura devem se complementar para impedir McCord & Co. O ataque em campo aberto é fundamental, para garantir que ganhos de 5 jardas não se transformem em 25.

“Só temos que conter o quarterback, ser mais físico, ser consistente com a vantagem e mantê-lo dentro da caçapa”, disse o lateral-defensivo Quintayvious Hutchins.

Uma área potencial a ser explorada é que McCord, que lançou 12 interceptações na FBS, ocasionalmente fica ganancioso. Os Eagles têm 11 interceptações, ocupando a 14ª posição na FBS e a quarta na ACC. Compare isso com oito escolhas em todo o ano de 2023 e fica claro que o jovem secundário está em ascensão.

Os calouros Omar Thornton (free safety) e Ashton McShane (cornerback) mostraram-se promissores em funções crescentes e provavelmente enfrentarão seu teste mais difícil no sábado.

Embora o ataque de Syracuse seja potente, sua defesa não é exatamente um rolo compressor. Os Orange permitiram 27,5 pontos por jogo, incluindo 41 para UNLV, 41 para Pittsburgh e 31 para Virginia Tech.

Os Eagles têm que evitar entrar em uma situação de muitos gols e deixar que os Orange ditem o ritmo do jogo. Vencer a batalha do tempo de posse de bola é sempre importante para o BC e pode ser fundamental neste jogo.

“Eles têm um ótimo quarterback e um ataque explosivo”, disse Kendall. “Vamos tentar segurar a bola e limitar a posse de bola o máximo que pudermos, mas tudo começa com o andamento do jogo.”

Os Eagles acreditam que controlam seu próprio destino se aproveitarem todo o seu potencial. Eles usaram a semana de folga para refletir e enfatizar a importância de montar um jogo completo.

BC às vezes parecia um candidato ao ACC e outras vezes um morador do fundo do poço. Os adversários superaram os Eagles por 46-0 no quarto período nos últimos três jogos.

“Estamos focados na consistência, jogando um jogo completo com bola consistente”, disse o wide receiver Lewis Bond. “Temos momentos ou metades ou trimestres em que estamos indo muito bem, e depois metades ou trimestres em que não parece tão bom.”

O’Brien disse que tudo se resume a cumprir o cronograma, acrescentando que gostaria de saber por que o ataque não durou muito no quarto período. Ele especulou que talvez isso exija melhores jogadas, além de melhor execução. Seja o que for, disse ele, eles estão trabalhando diligentemente para conter a tendência.

Ele está confiante de que os Eagles estão perto, mas percebe que perto não conta.

“É uma peça aqui, é uma peça ali”, disse O’Brien. “É o impulso, não é pegar a onda e entender que temos que responder a alguns impulsos. Se o ataque adversário cair e marcar, precisamos responder com um placar. Não podemos deixar que isso aconteça como uma bola de neve.”

Todos no programa entendem o problema. O tempo dirá se os Eagles conseguirão corrigir isso antes que seja tarde demais.

O confronto de sábado serve como uma lousa em branco – uma chance de se reagrupar e deixar seus problemas para trás.

Com o 13º SMU (8-1), a Carolina do Norte (5-4) e o 23º Pittsburgh (7-1) no horizonte, esta é uma vitória obrigatória para os Eagles.

“Queremos deixar uma grande marca nestes últimos quatro jogos”, disse Kendall. “Vai levar tudo o que temos.”