BOSTON (AP) – Um abeto gigante da Noruega que servirá como árvore de Natal do Rockefeller Center deste ano estava a caminho da cidade de Nova York na quinta-feira, vindo de sua pequena cidade natal, Massachusetts.
A conífera de 23 metros de altura, doada por uma família proprietária, foi cortada na manhã de quinta-feira em West Stockbridge e içada por um guindaste em um caminhão-plataforma. Ele percorrerá 225 quilômetros até o Rockefeller Center, onde será erguido no sábado. A árvore, que contará com 50 mil luzes multicoloridas e uma coroa de estrela Swarovski, permanecerá em exibição até meados de janeiro.
Erik Pauze, jardineiro-chefe do Rockefeller Center responsável por encontrar a árvore e ajudar a transportá-la, disse que avistou este gigante verde pela primeira vez em 2020.
“Eu vi o lindo abeto norueguês enquanto dirigia pela estrada, e ele estava bem na minha frente”, disse ele, citado pelo boletim informativo do Rockefeller Center. “Bati na porta e conheci Earl Albert. Perguntei se algum dia ele consideraria doar a árvore ao Rockefeller Center. Sua resposta foi imediatamente sim.”
Shawn Albert, nora do conde Albert, lembrou que Pauze passou por aqui dois dias depois da morte da esposa do conde Albert, Lesley. Ela disse que seu sogro concordou imediatamente em doar a árvore, interpretando isso como um sinal de Lesley, que adorava o Natal. A família decorava a árvore todos os anos com luzes de Natal.
A família não pôde realizar o funeral de Lesley Albert por causa da pandemia, então o evento de quinta-feira, que incluiu cantores mandando a árvore, foi uma forma de lembrá-la, disseram os Alberts.
“Ela era uma parte importante da comunidade”, disse Shawn Albert em um vídeo do evento fornecido pelo Rockefeller Center. “Para mim, isso é como a reunião dela que finalmente conseguimos ter e finalmente homenageá-la.”
Michael Albert, marido de Shawn e filho de Lesley Albert, lembrou que sua mãe era enfermeira e uma “pessoa generosa”, então compartilhar a árvore com a comunidade fazia sentido.
“Deixe ir para a cidade de Nova York e deixe o mundo ver”, disse ele.
A primeira árvore de Natal do Rockefeller Center vinda de Massachusetts desde 1959, o imponente abeto atraiu muita atenção em West Stockbridge. Moradores e turistas se aglomeraram para ver a árvore de 11 toneladas (10 toneladas métricas) nos últimos dias, enquanto trabalhadores no alto da copa a preparavam para sua viagem a Nova York.
Na quinta-feira, várias dezenas de pessoas, algumas vestidas de Papai Noel, assistiram por trás de uma barreira enquanto os trabalhadores derrubavam a árvore.
Michael e Tania Hardinger, turistas da Dinamarca, voaram para Nova York e dirigiram para o norte para ver a árvore no fim de semana passado, antes de ela ser cortada.
Hardinger disse que a viagem foi inspirada no amor pelo Natal, com a família tendo duas e às vezes três árvores de Natal em sua casa em Copenhague. Ambos os músicos regressarão à Dinamarca para fazer alguns concertos antes de regressarem a Nova Iorque para fazerem algumas compras de Natal e visitarem novamente a árvore, desta vez no Rockefeller Center.
“Estamos em grande no Natal e a árvore Rockefeller é algo que devemos ver todos os anos”, disse Hardinger. “É tão lindo e fantástico.”
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