ATLANTA (AP) – Um tiroteio na madrugada de domingo que prejudicou o fim de semana de boas-vindas na Universidade Tuskegee, no Alabama, deixou uma pessoa morta e outras 16 feridas, uma dúzia delas por tiros, disseram as autoridades. Uma prisão foi anunciada horas depois.
A Agência de Aplicação da Lei do Alabama disse que Jaquez Myrick, 25, de Montgomery, foi levado sob custódia ao deixar o local do tiroteio no campus e foi encontrado com uma arma com dispositivo de conversão de metralhadora.
O comunicado da agência disse que Myrick enfrenta uma acusação federal de posse de metralhadora. Não foi informado se ele era estudante da universidade historicamente negra, onde o tiroteio eclodiu na madrugada de domingo, quando a 100ª Semana do Baile da escola estava terminando. As autoridades disseram que um homem de 18 anos que morreu não era um estudante universitário, mas que alguns dos feridos eram estudantes.
Não se soube imediatamente se Myrick tinha um advogado que pudesse falar em seu nome.
Doze pessoas ficaram feridas por tiros e outras quatro sofreram ferimentos não relacionados aos tiros, disse a agência estatal anteriormente. Suas condições não foram divulgadas imediatamente.
O FBI juntou-se à investigação e disse que está buscando dicas do público, assim como quaisquer testemunhas de vídeo possam ter feito. Ele criou um site on-line para as pessoas enviarem vídeos.
A Tuskegee University anunciou que as aulas de segunda-feira foram canceladas. Conselheiros de luto estarão disponíveis para ajudar os alunos na capela da universidade.
Os pais da vítima foram notificados e vários dos feridos estavam sendo tratados no East Alabama Medical Center, em Opelika, e no Baptist South Hospital, em Montgomery, informou a universidade em comunicado.
Uma autópsia do jovem de 18 anos foi planejada no centro forense do estado em Montgomery, disse o legista do condado de Macon, Hal Bentley, à Associated Press no domingo.
O chefe de polícia da cidade de Tuskegee, Patrick Mardis, disse que os feridos incluíam uma estudante que foi baleada no estômago e um estudante que foi baleado no braço.
A polícia municipal estava respondendo a um tiroteio duplo não relacionado fora do campus quando os policiais receberam a ligação sobre o tiroteio na universidade nos apartamentos do campus de West Commons, disse Mardis.
“Alguns idiotas começaram a atirar”, disse Mardis ao site de notícias Al.com. “Não era possível colocar os veículos de emergência lá, havia tantas pessoas lá.”
Uma pessoa que atendeu o telefone no escritório do chefe de polícia de Tuskegee disse que nenhuma outra informação estava disponível.
“Os agentes especiais ainda estão no processo de coleta e exame de informações relativas à sequência de eventos que levaram ao tiroteio”, disse a agência estadual de aplicação da lei em um comunicado.
Em seus 37 anos como legista, Bentley disse que não conseguia se lembrar de nenhum tiroteio durante as celebrações de boas-vindas da escola. O clima na pequena cidade de cerca de 9 mil habitantes era sombrio, disse ele.
O tiroteio deixou todos na comunidade universitária abalados, disse Amare’ Hardee, estudante do último ano de Tallahassee, Flórida, que é presidente da associação governamental estudantil.
“Este ato de violência sem sentido tocou cada um de nós, direta ou indiretamente”, disse ele na reunião de boas-vindas da escola no domingo de manhã.
Um pastor que lidera a Associação Nacional de Ex-alunos de Tuskegee disse aos presentes no culto de domingo que o tiroteio é um lembrete da fragilidade da vida.
“É em momentos como estes que precisamos ser lembrados de não nos basearmos em nosso próprio entendimento, porque em um momento como este, não tenho entendimento”, disse o Rev. James Quincy III.
“Só posso confiar na minha fé e na minha oração por toda a nossa família, esta comunidade, ao encerrarmos esta maravilhosa reunião familiar que compartilhamos esta semana”, disse Quincy, “e o mais importante, por causa dessa caminhada de fé e dessa confiança em Deus, que tenhamos resiliência, resiliência em tempos de angústia.”
Miles College em Fairfield, Alabama – o adversário da escola no jogo de futebol americano de Tuskegee no sábado – divulgou um comunicado expressando simpatia.
“Hoje, nossos corações estão com a família Tuskegee enquanto eles enfrentam as trágicas consequências do recente tiroteio no campus”, disse a faculdade. “Estendemos nossas mais profundas condolências às pessoas afetadas e oramos por cura e justiça. Miles College está com você neste momento difícil.”
O tiroteio de domingo ocorre pouco mais de um ano depois que quatro pessoas ficaram feridas em um tiroteio em um complexo residencial estudantil da Universidade Tuskegee. Nesse tiroteio, dois visitantes do campus foram baleados e dois estudantes ficaram feridos enquanto tentavam sair do local do que as autoridades do campus descreveram como uma “festa não autorizada” em setembro de 2023, o Anunciante Montgomery relatado.
Cerca de 3.000 alunos estão matriculados na universidade, a cerca de 64 quilômetros a leste da capital do Alabama, Montgomery.
A universidade foi a primeira faculdade historicamente negra a ser designada como Marco Nacional Registrado em 1966. Também foi designada Sítio Histórico Nacional em 1974, de acordo com o site da escola.
Norma Clayton, presidente do conselho de administração, disse no culto de domingo de manhã que “passaremos por isto juntos porque em tempos difíceis, pessoas difíceis unem-se e sobrevivem”.
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