LOS ANGELES (AP) – Os bombeiros descreveram no domingo a luta contra ventos fortes e uivantes e o resgate de pessoas em um incêndio florestal rápido no sul da Califórnia que forçou milhares de pessoas a fugir e destruiu pelo menos 168 estruturas e danificou 67.
As tripulações aumentaram a contenção do incêndio na montanha para 31% no condado de Ventura, a noroeste de Los Angeles, acima dos 26% na manhã de domingo. O tamanho do incêndio permanece em torno de 32 milhas quadradas (cerca de 83 quilômetros quadrados).
“Estou grato pelo número de vidas que foram salvas e pelo facto de não termos registado nenhuma fatalidade reportada”, disse Dustin Gardner, emocionado chefe dos bombeiros do condado de Ventura, numa reunião comunitária no domingo à noite.
“Sei que sofremos grandes danos, mas milhares de casas foram salvas e centenas de vidas foram resgatadas. Sei que cometemos erros, mas aprenderemos com eles”, disse ele.
Autoridades de segurança pública do condado de Ventura disseram que se prepararam para ventos secos, quentes e tempestuosos do nordeste de Santa Ana. Mas o incêndio que eclodiu na manhã de quarta-feira explodiu em tamanho com rajadas de vento de 80 mph (cerca de 130 km / h) e brasas que voaram de pomares a 2 1/2 milhas (4 quilômetros) de distância para bairros residenciais ao redor da comunidade de Camarillo.
A causa do incêndio está sob investigação. As equipes de inspeção continuam avaliando os danos.
Os bombeiros fizeram 136 resgates ativos, disseram as autoridades no domingo.
As ordens de evacuação foram reduzidas no sábado para avisos para residentes em várias áreas do condado de Ventura, à medida que os ventos diminuíam e os bombeiros eram auxiliados por temperaturas amenas e baixa umidade.
Autoridades agrícolas que avaliaram o custo em terras cultivadas com abacate, frutas cítricas e frutas vermelhas estimaram os danos em US$ 2,4 milhões, o Ventura County Star relatado.
Outra rodada de ventos de nordeste era esperada para terça-feira, mas a umidade deve aumentar e não há previsão de rajadas tão fortes quanto as que atiçaram o fogo, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Ryan Walbrun.
“Eles não serão tão fortes quanto os ventos que ocorreram quando o incêndio começou. Mas para alguns de vocês, vocês ouvirão esse vento e isso poderá ativá-los um pouco”, disse ele.
A região a noroeste de Los Angeles viu alguns dos incêndios mais destrutivos da Califórnia ao longo dos anos. O incêndio na montanha cresceu rapidamente de menos de meia milha quadrada (cerca de 1,2 quilômetros quadrados) para mais de 16 milhas quadradas (41 quilômetros quadrados) em pouco mais de cinco horas na quarta-feira, com rajadas de até 61 mph (98 km/h).
Os alertas de bandeira vermelha indicando condições de alto risco de incêndio expiraram na maior parte da região na quinta-feira.
O governador Gavin Newsom proclamou estado de emergência no condado de Ventura.
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