Juiz decide cortar veredicto de US$ 38 milhões em caso de abuso em centro juvenil de New Hampshire

CONCORD, NH (AP) – O juiz que supervisionou um julgamento civil histórico sobre abuso no centro de detenção juvenil de New Hampshire emitiu uma ordem preliminar cortando o Veredicto de US$ 38 milhões contra o estado para $ 475.000. O juiz do Tribunal Superior do Condado de Rockingham, Andrew Schulman, disse anteriormente que reduzir o valor concedido ao demandante David Meehan em quase 99% seria um “erro judicial injustificado”. Ele reiterou essa crença em uma ordem de 4 de novembro, mas “relutantemente” atendeu ao pedido do estado. ao limite da sentença e disse que daria um julgamento final nesse sentido na sexta-feira, exceto quaisquer pedidos de última hora dos advogados.

As alegações de Meehan de práticas sexuais e físicas horríveis abuso no Centro de Desenvolvimento Juvenil na década de 1990 levou a uma ampla investigação criminal que resultou em múltiplas prisões. Seu processo civil visando responsabilizar o Estado foi o primeiro de mais de 1.100 a ir a julgamento. Embora os jurados tenham ficado do lado dele em maio, após um julgamento que durou um mês, confusão surgiu sobre quanto dinheiro eles poderiam conceder em danos.

A disputa envolve parte do formulário do veredicto que perguntava aos jurados “Quantos incidentes o júri considera unanimemente que o demandante provou pela preponderância das provas?” Os jurados não foram informados de que a lei estadual limita as reclamações contra o estado em US$ 475.000 por “incidente”.

Alguns jurados disseram mais tarde que escreveram “um” no formulário do veredicto para refletir que acreditavam que Meehan sofreu um único caso de transtorno de estresse pós-traumático resultante de mais de 100 episódios de abuso físico, sexual e emocional. O estado interpretou o veredicto no sentido de que os jurados o consideraram responsável por apenas um “incidente” de abuso nas instalações de Manchester, agora denominado Centro de Serviços Juvenis Sununu.

O juiz negou os pedidos de Meehan para um novo julgamento focado apenas na determinação do número de incidentes ou na anulação apenas da parte do veredicto em que os jurados escreveram um incidente. Ele disse que um julgamento totalmente novo continua sendo uma opção, mas os advogados de Meehan não o solicitaram.

“Esta é mais uma escaramuça em uma longa guerra para David Meehan e todas as vítimas de abuso infantil estatal”, disseram os advogados Rus Rilee e David Vicinanzo em comunicado na terça-feira. “Esta mancha na reputação de New Hampshire permanecerá até que o estado resolva o caso de forma justa e peça desculpas.”

A dupla disse que tem novas moções para apresentar esta semana e mais julgamentos no próximo ano.

O procurador-geral adjunto Brandon Chase, representando o estado, recusou-se a comentar as decisões, a não ser para responder a uma questão processual.

Meehan, 42 anos, foi à polícia em 2017 e processou o estado três anos depois. Desde então, 11 ex-funcionários públicos foram presos, embora um tenha morrido e as acusações contra outro tenham sido retiradas depois de o homem, agora com cerca de 80 anos, ter sido considerado incompetente para ser julgado.

O único caso criminal a ser julgado até agora terminou com a anulação do julgamento em Setembro, depois de os jurados terem chegado a um impasse sobre se o réu, Victor Malavet, violou uma rapariga numa instalação estatal separada em Concord.

Bradley Asbury, que se declarou inocente de segurar um adolescente enquanto outros funcionários o agrediram sexualmente em Manchester, será julgado na próxima semana.