Gráficos: deveria haver um limite de idade para senadores dos EUA, dizem os leitores

Quando o senador Ed Markey anunciado no mês passado que ele planeja concorrer à reeleição em 2026 – ele completaria 80 anos no dia da eleição – leitores do Boston.com como Daniel M. de Waltham deram alguns conselhos (um tanto contundentes) para o septuagenário: “Mova-se!”

Apesar de Markey insistência durante uma aparição no “On The Record” da WCVB que ele se sente “mais energizado [he’s] sempre foi”, os leitores estavam céticos sobre os planos de reeleição do homem de 78 anos.

“Markey tem sido um político de carreira desde 1973…É necessário sangue novo”, disse o leitor Jim C., de Westford, em uma pesquisa do Boston.com.

Mas a preocupação em torno do anúncio da reeleição de Markey não existe no vácuo. Na verdade, um recente Pesquisa UMass Amherst/WCVB descobriram que 72% dos Bay Staters apoiam um limite de idade para senadores dos EUA.

“Não vemos muita diferença com base na idade do eleitor ou no partido que ele apoia. Mas, se usássemos o limite médio de idade de 66 anos que os eleitores desejam, então tanto os senadores norte-americanos Markey, de 78 anos, quanto Warren, de 75 anos, estariam desempregados”, Raymond La Raja, professor de ciência política na UMass. Amherst e codiretor da pesquisa, disse em um liberar.

O estudo surge num momento em que questões sobre a capacidade dos líderes políticos mais velhos se tornaram parte do debate nacional. O exemplo mais notável foi talvez o primeiro (e último) debate entre o presidente Joe Biden e Donald Trump em setembro. O desempenho de Biden foi amplamente considerado desastroso, e provocou pânico democrata sobre sua capacidade de concorrer à reeleição.

Historicamente, os EUA impuseram requisitos de idade mínima para muitos cargos de liderança política, inclusive para senadores (uma pessoa deve ter 30 anos ou mais, de acordo com o cláusula de qualificação do Senado na Constituição). Mas os limites de idade máximos para os membros do Congresso são poucos e raros. Em junho, os eleitores em Dakota do Norte aprovou uma medida eleitoral que estabelece um limite de idade (81 anos) para representantes do estado no Congresso. É considerado o primeiro estado a impor tal exigência, embora especialistas afirmem que a medida é provavelmente será contestado em tribunal.

O Senado, pelos números

O Senado dos EUA não está ficando mais jovem. Na verdade, a idade média continua a aumentar, de acordo com uma análise do Pew Research Center sobre o recém-instalado 118º Congresso. A idade média do novo Senado é de 65,3 anos, acima dos 64,8 no 117º Congresso (2021-2023), 63,6 no 116º (2019-2021) e 62,4 no 115º (2017-2019).

Quando perguntamos aos leitores do Boston.com se apoiassem uma alteração constitucional que estabelecesse um limite de idade no Senado dos EUA, a esmagadora maioria (93%) disse que sim.

“É importante considerar os idosos em todos os esforços políticos. No entanto, os senadores com mais de 75 anos podem não ter energia e vitalidade mental para tomar decisões que incluam os adultos mais jovens”, disse a leitora Alida W., de Brockton.

Se houvesse um limite de idade no Senado, qual deveria ser? Os leitores escolheram em grande parte a faixa etária de 65 a 75 anos como o limite máximo que estabeleceriam para os senadores dos EUA.

Na realidade, porém, os senadores da Nova Inglaterra estão fora da idade máxima desejada pelos leitores do Boston.com, de 65-75 anos. Na verdade, quase metade (6) dos 15 senadores mais antigos do país são da Nova Inglaterra:

1. Senador Chuck Grassley (R-Ia.), 91
2. Senador Bernie Sanders (I-Vt.), 83
3. Líder da minoria no Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), 82
4. Senador Jim Risch (R-Idaho), 81
5. Senador Ben Cardin (D-Md.), 81
6. Senador Angus King (I-Maine), 80
7. Chicote da maioria no Senado Dick Durbin (D-Ill.), 79
8. Senador Richard Blumenthal (D-Conn.), 78
9. Senador Ed Markey (D-Mass.), 78
10. Senador Tom Carper (D-Del.), 77
11. Senadora Jeanne Shaheen (DN.H.), 77
12. Senador Mitt Romney (R-Utah), 77
13. Senador Peter Welch (D-Vt.), 77
14. Senador Joe Manchin (DW. Virgínia), 77
15. Senador Mazie Hirono (D-Havaí), 77

O senador Bernie Sanders é o senador mais velho da região, aos 83 anos, seguido pelo senador Angus S. King Jr., de 80 anos, do Maine. O senador Christopher Murphy, de Connecticut, é o senador mais jovem da Nova Inglaterra, aos 51 anos.

Ter um limite de idade para os senadores não significa apenas garantir que os políticos estejam na melhor forma mental para seus eleitores, disseram os leitores. Definir limites de mandato também foi uma grande preocupação para os leitores, além do desejo de um Congresso mais jovem e mais próximo.

Abaixo, os leitores explicam por que acham que deveria haver um limite de idade para senadores.

As respostas foram levemente editadas para fins gramaticais e de clareza.

Diga-nos por que você acha que deveria haver um limite de idade para senadores?

“Deixem que entrem os políticos mais jovens que verão realmente as ramificações a longo prazo das suas políticas. Sinto que os políticos mais velhos estão a tomar decisões sobre coisas que não terão impacto nas suas vidas inteiras. Eles não têm mais pele no jogo. Deixe-os aproveitar sua aposentadoria e começar uma espécie de cônsul mentor.” – Jéssica, Leominster

“Eles não devem ter mais de 79 anos no final do mandato. Não nego o fato de que algumas pessoas conseguem permanecer vigorosas até a velhice; mas a questão tem menos a ver com isso e mais com a história comum. Se você tem 80 anos, pode ter criado alguém que atualmente tem entre 50 e 60 anos. Todos os mais jovens que isso estão muito além de uma geração inteira distante de você e sua capacidade de compreender, ter empatia e apreciar essa experiência é diminuída.” – Jay, Easton

“Policiais e bombeiros são obrigados a se aposentar aos 65 anos, vamos fazer com que todos os senadores e deputados também se aposentem aos 65.” – Kevin Y., West Barnstable

“Algumas pessoas envelhecem bem e continuam a ter mentes perspicazes durante a velhice. Mas, na minha experiência, geralmente não é o caso, já que vários graus de memória, capacidade de tomada de decisão ou capacidade mental geral mostram algum nível de declínio na maioria de nós. Dada a função, penso que desejaríamos as mentes mais perspicazes e os solucionadores de problemas que representassem as pessoas, a fim de articular questões e pontos de vista, conduzir pesquisas, possivelmente obter soluções inovadoras para ajudar a resolver problemas complexos, trabalhar em de maneira bipartidária, etc. Temos uma lei para sermos muito jovens para concorrer por boas razões, então este poderia ser apenas o outro suporte – simplesmente queremos representantes em seus anos mentais de pico, dada a criticidade do trabalho. – Patrick A., Stratham

“[Sixty-five] deveria ser a idade limite para os políticos. É a idade de aposentadoria para a maioria dos americanos. Além dessa idade, não acredito que alguém consiga lidar com a carga de trabalho estressante do Senado, especialmente por ser um trabalho 24 horas por dia, 7 dias por semana.” – Shawn W., Raynham

“O complexo de antiguidade no Senado fortalece as pessoas e incentiva os titulares a permanecerem. É evidente que nos últimos anos tem havido alguns senadores de baixo desempenho, pouco presentes e sem capacidades cognitivas, e os seus eleitores merecem alguém capaz de fazer 100% do trabalho. Os senadores mais velhos merecem se aposentar e manter o respeito.” – Jen, planície da Jamaica

“Deixando de lado o declínio cognitivo, os políticos de carreira consolidam-se com mais poder e influência a cada mandato cumprido e o pêndulo oscila do trabalho para o povo para a solidificação do poder e da influência pessoal. Candidatos mais jovens com ideias novas e ambições são dissuadidos de ingressar no serviço público porque enfrentar a máquina política e a influência de políticos seniores exigiria um esforço hercúleo.” –V., Athol

Kelly Chan contribuiu para este relatório de dados.

O Boston.com ocasionalmente interage com os leitores realizando enquetes e pesquisas informais. Estes resultados devem ser lidos como uma medida não científica da opinião dos leitores.

---

Annie Jonas é redatora comunitária do Boston.com. Anteriormente, ela foi editora local na Patch e freelancer no Financial Times.

---