Veja por que os 3-7 Patriots têm mais em comum com os talentosos Rams do que se imagina

Bem-vindo ao episódio 11 da 13ª temporada do Unconventional Preview, um olhar sério, mas alegre e nostálgico, do confronto semanal dos Patriots. . .

Dado que venceram três dos 10 jogos nesta temporada, as vibrações para os Patriots são extremamente positivas. E você sabe o que? Eles deveriam estar.

Os Patriots venceram duas de três, com vitórias sobre os jatos (sempre uma vítima satisfatória) e ursos (infeliz além da crença) imprensado por aí uma derrota na prorrogação para os Titãs (deveria ter tido esse também).

Melhor ainda, mesmo para além das tão necessárias vitórias, a verdadeira causa do optimismo presente e futuro é o desempenho do quarterback novato Drake Maye.

Desenvolver adequadamente a escolha geral nº 3 no draft de abril é de longe o elemento mais importante desta temporada. Cinco partidas em sua carreira – o confronto de domingo com os Rams será o sexto – é correto dizer que o talentoso e bem-humorado Maye lidou com tudo o que envolve ser um quarterback da NFL dentro e fora de campo tão bem quanto qualquer um poderia ter esperado .

Também não se pode ignorar que a equipe do Patriots, principalmente o técnico novato Jerod Mayo e o coordenador ofensivo Alex Van Pelt, fez um excelente trabalho treinando Maye, desde ajudá-lo a melhorar seu jogo de pés e outras falhas no pré-draft, até reconhecer o momento certo. para elevá-lo como zagueiro titular.

Estou entre aqueles que pensaram que a decisão de iniciá-lo na semana 6 contra os texanos foi prematura, dada a escassez de talentos habilidosos na concentração ofensiva e a desordem crônica da linha ofensiva.

Claro que estava errado sobre isso. Fico feliz por estar também. Maye elevou o talento modesto ao seu redor, mesmo com os previsíveis erros ocasionais de inexperiência. Sua habilidade de luta tirou um pouco da pressão da linha ofensiva, que começou a encontrar alguma consistência.

Outros vislumbres de esperança, tão esporádicos na seqüência de seis derrotas consecutivas que se seguiu à vitória sobre o despreparado Bengals na abertura da temporada, tornaram-se mais brilhantes. É muito cedo para dizer se os Patriots têm algum verdadeiro goleiro entre seus jovens recebedores, mas Maye tem um relacionamento em desenvolvimento com os jogadores do segundo ano Kayshon Boutte e DeMario Douglas, e até mesmo caluniado novato Ja’Lynn Polk.

Isso também é verdade. Foi uma chatice assistir aos Patriots, já que a seqüência de derrotas cresceu para quatro jogos, depois cinco, depois seis. Maye tornou-os divertidos de assistir, mesmo quando eles estão em desvantagem significativa de talentos, já que serão contra os Rams.

Os Rams apresentam o tipo de talento ofensivo de ponta – incluindo os recebedores Cooper Kupp (41 recepções, 382 jardas, 2 touchdowns em cinco jogos) e Puka Nacua (21-250-0), e o running back Kyren Williams (664 jardas corridas, 8 TDs) — isso é fácil de invejar. E o futuro quarterback do Hall da Fama, Matthew Stafford (ei, ele é o 10º de todos os tempos, com 58.309 jardas de passe) ainda está no topo de seu jogo aos 36 anos.

Mas as equipes têm mais em comum do que se imagina. Ambos são liderados por treinadores de 38 anos com Sean McVay dos Rams não mais um prodígio mas agora um veterano de oito anos e ex-campeão do Super Bowl. Ambas as equipes confiaram demais em seus arremessadores de campo na semana passada, com Joey Slye acertando quatro gols de campo para os Patriots, enquanto os cinco gols de Joshua Karty foram responsáveis ​​por todos os pontos dos Rams em uma derrota por 23-15 para os Golfinhos. Ambas as equipes também vêm de desempenhos defensivos impressionantes, com os Patriots mantendo os Bears em 142 jardas no total, enquanto os Rams limitaram os Dolphins a 238 jardas.

A única vantagem estatística significativa dos Rams é o ataque de passes. Mesmo com as lesões de Kupp e Nacua, os Rams são o oitavo em passes (234,6 jardas por jogo), enquanto os Patriots são 32º (156,8). Os Patriots tiveram uma média de 184,5 jardas de passe nos últimos dois jogos, o que conta como um progresso para Maye, com ainda mais jardas necessárias no domingo.

Dê o pontapé inicial, Slye, e vamos começar. . .

Três jogadores que valem a pena assistir além dos zagueiros

Verso de Jared: Os Rams parecem ter tirado a sorte grande com Verse, um linebacker externo forte (250 libras) e rápido do estado da Flórida que foi selecionado com a 19ª escolha geral no draft de abril. Com 4,5 sacks – incluindo um em cada um dos últimos três jogos – Verse está atrás dos líderes do time Kobie Turner e Byron Young por meio sack, e ele lidera o time em rebatidas de quarterback (14) e tackles para derrota (11). Ele vem de um de seus melhores jogos contra os Dolphins, quando teve quatro tackles, um fumble forçado, uma recuperação de fumble e o já mencionado sack. A defesa de passe dos Rams tem sido estatisticamente medíocre (219,6 jardas por jogo, 22º), mas o pass rush liderado por Verse e um ballhawking secundário (o safety Jaylen McCollough tem quatro interceptações nos últimos cinco jogos) podem forçar Maye a tomar algumas decisões lamentáveis.

Rhomondre Stevenson: Depois de correr apenas 82 jardas em 37 corridas nos três jogos anteriores, Stevenson apresentou um desempenho estável contra os Bearsganhando 74 das 144 jardas corridas dos Patriots. É essencial para as chances dos Patriots no domingo que ele seja produtivo novamente, e não será tão fácil quanto a 19ª posição do Rams contra a corrida (127,6 jardas por jogo) pode fazer parecer. Depois de segurar os velozes Dolphins a 67 jardas em 22 tentativas na semana passada, os Rams devem estar se sentindo bem em enfrentar o 22º ataque dos Patriots (114,3 jardas por jogo).

Jeremias Farmas: O tackle defensivo do segundo ano teve de longe o melhor jogo de sua jovem carreira contra o Bears, com um sack e três tackles por derrota. É muito cedo para dizer se é um sinal de um craque em ascensão ou um único contra um péssimo time, então vamos apenas usar Pharms como o ponto de partida para uma linha defensiva do Patriots – e talvez a defesa como um todo – que é tendência em na direção certa, especialmente com Christian Barmore retornando aos treinos na quinta-feira. Na semana passada, os Patriots mantiveram os Bears em 73 jardas corridas. O ataque rápido dos Rams tem sido surpreendentemente ineficaz, com média de apenas 94,1 jardas por jogo, 26º na liga, então esta é uma chance de provar que o progresso recente dos Patriots não é por acaso.

O flashback

Se fizermos uma contagem regressiva dos 40 melhores lances de Tom Brady como Patriota, provavelmente pareceríamos que estávamos deixando de fora outros 40 que pertenciam. Mas posso dizer, de cara e com a maior convicção, que há dois arremessos melhores do que qualquer uma das outras centenas de belezas que ele liberou durante suas 20 temporadas na Nova Inglaterra. O primeiro foi seu arremesso de 40 jardasdescendo a costura enquanto estava sob cerco implacável, para Rob Gronkowski em quarto para 10, faltando um minuto e meio para o final da derrota no jogo do Campeonato AFC de 2015 para o Broncos. E o segundo? Seu golpe de 29 jardas perfeitamente posicionado para um Gronkowski com cobertura tripla no meio do quarto período que configurou o único touchdown do jogo na vitória dos Patriots por 13-3 sobre os Rams no Super Bowl LIII. Quem diria então que era o último momento mágico da segunda fase da dinastia?

Reclamação da semana

Vamos reconhecer isso primeiro: a avaliação de Bill Belichick sobre a vitória dos Patriots por 19-3 sobre os Bears no último domingo não estava errada.

Durante sua aparição semanal no “The Pat McAfee Show” – um de seus seis shows na mídia, igualando seu número de vitórias no Super Bowl na Nova Inglaterra – Belichick atribuiu o resultado principalmente à inépcia dos Bears, e não a qualquer coisa que os Patriots tivessem feito.

“Acho que ele fez um bom trabalho quando conseguiu se mexer e correr”, disse Belichick sobre Maye. “Ele fez algumas jogadas em que pode separar a defesa quando o jogo corrido atrai parte da cobertura e dos linebackers. Mas você sabe, para mim, o mais importante é onde os Bears estão. Eles não conseguem proteger, não conseguem movimentar a bola e não conseguem marcar nenhum ponto.”

Mais uma vez, pontos justos e uma avaliação precisa de Maye. Ainda assim, a relutância de Belichick em dar qualquer crédito a Jerod Mayo e à defesa dos Patriots – que demitiu o quarterback dos Bears, Caleb Williams, nove vezes, com um plano de jogo criativo que incluía uma nova ruga chamada “The Longhorn Package” para o ás de times especiais e ex-aluno do Texas Brenden Schooler – me deixou pensando se ele algum dia elogiará seu sucessor ou se sempre será mesquinho com os Patriots.

Espero que não. Belichick não é apenas a mente brilhante do futebol de todos os tempos, mas também provou repetidamente que tem uma maneira convincente de compartilhar seu conhecimento. Seria uma chatice se suas avaliações no Patriots fossem sempre obscurecidas por seu divórcio da organização após 24 anos incríveis. Quero levar o que ele diz ao pé da letra, porque é muito informativo. Mas isso é difícil de fazer, por causa da amargura que se infiltrou.

E ele suportava ser um pouco autodepreciativo sobre o estado dos Patriots. Afinal, Mayo só precisa fazer 1-6 no resto do caminho para igualar o recorde de Belichick em seu último ano. Ele é o maior treinador que o futebol profissional já viu, mas foi cúmplice de sua própria finalização na Nova Inglaterra.

O tempo todo, desejei que Belichick tivesse continuado como técnico dos Patriots. Mas agora. . . bem, não acredito que ele teria convocado Maye, com base em seu avaliação contundente da noite de recrutamento das falhas da escolha geral nº 3. E isso é muito fácil de reconhecer depois de assistir Maye por cinco partidas: prefiro ter o garoto QB do que o lendário treinador.

Previsão, ou Ricky Proehl com certeza estava certo sobre o nascimento de uma dinastia naquela noite em particular…

Stafford disputou 215 partidas na temporada regular em seus 16 anos de carreira. Apenas dois foram contra os Patriots – uma derrota por 34-9 em novembro de 2014 e uma vitória por 26-10 em setembro de 2018, ambas enquanto ele estava com os Leões. Sua experiência e vantagem em armamento serão suficientes para obter sua primeira vitória sobre os Patriots com seu time atual, e para os Rams conquistarem sua primeira vitória no Gillette Stadium. Rams 23, Patriotas 20.