Depois de enfrentar coágulos sanguíneos com risco de vida, Christian Barmore reflete sobre seu retorno aos Patriots

“Eu disse a mim mesmo que não iria perder aquela batalha. Então disse a mim mesmo: vou continuar lutando e seguindo em frente.”

Christian Barmore fez sua estreia na temporada no domingo contra o Rams. (Foto AP/Michael Dwyer)

A linha de estatísticas final de Christian Barmore no domingo pode não necessariamente saltar da página.

O atacante defensivo de 25 anos se estabeleceu como uma equipe de demolição de um homem só na Nova Inglaterra nos últimos anos, mas limitou-se principalmente a situações de terceira descida contra os Rams.

Ele terminou com três tackles em A derrota da Nova Inglaterra por 28-22 para Los Angelesganhando muitas atribuições de equipe dupla ao longo da linha de scrimmage.

Mas o confronto de domingo no Gillette Stadium significou muito mais para Barmore do que tudo o que pode ser discernido em uma folha de estatísticas.

Depois de perder a maior parte da temporada devido a coágulos sanguíneosdomingo marcou as primeiras repetições de Barmore na temporada de 2024 – um resultado gratificante para um talentoso jogador do Patriots cuja carreira promissora atingiu uma paralisação chocante apenas alguns meses antes.

“Os coágulos sanguíneos não são uma piada”, disse Barmore após o jogo. “Eu estava com muita falta de ar e isso mexeu muito comigo. … Meus companheiros de equipe realmente me apoiaram muito, e eu amo todos eles, os treinadores e tudo mais. E eu disse a mim mesmo que não iria perder essa batalha. Então eu disse a mim mesmo: vou continuar lutando e seguindo em frente.”

Esses problemas respiratórios – junto com uma de suas panturrilhas crescendo até um tamanho alarmante – primeiro alertaram Barmore e a equipe médica dos Patriots de que algo estava errado. Barmore inicialmente pensou que não passava de um inchaço nos estágios iniciais do campo de treinamento.

Mas o defensor foi inicialmente informado de que sua temporada de 2024 poderia ter terminado antes mesmo de começar para valer. Foi um destino que David Andrews, central dos Patriots, enfrentou há alguns anos – com um problema semelhante de coagulação sanguínea que o deixou de lado durante toda a temporada de 2019.

À medida que Barmore começou a acelerar sua recuperação e a acelerar além dos prazos iniciais de recuperação, ele se apoiou na orientação de Andrews.

“Aquele promotor é uma lenda”, disse Barmore sobre Andrews. “Ele manteve minha cabeça erguida, toda vez que eu precisava falar com ele, toda vez que eu estava com a cabeça baixa, ele vinha até mim, queria falar comigo. Principalmente ao ouvir sua história, ele apenas me motivou a continuar ainda mais forte, a continuar lutando, apenas para trabalhar em mim mesmo e me tornar um homem melhor.”

Os Patriots perderam Barmore nesta temporada, especialmente depois que a escolha do segundo turno de 2021 apresentou uma temporada inovadora em 2023. Ele registrou 8,5 sacks, o melhor da carreira, no ano passado, com o New England recompensando ele com uma extensão de contrato de quatro anos no valor de até US$ 92 milhões em abril.

Por um tempo, Barmore estava aparentemente destinado a passar o primeiro ano de seu contrato reformulado afastado – com a Nova Inglaterra descartando-o indefinidamente após seu diagnóstico inicial.

O domingo foi uma reviravolta impressionante para Barmore, considerando onde ele estava há apenas alguns meses.

Mesmo que a Nova Inglaterra não tenha sido capaz de gerar pressão sustentada contra o Rams QB Matt Stafford, a presença de Barmore avançando deve apenas continuar a reforçar a defesa dos Patriots na reta final.

“Isso me motiva muito, especialmente meu homem, Mayo, – treinador Mayo e [defensive coordinator DeMarcus Covington] e meus companheiros de equipe”, disse Barmore. “Só o apoio que eles me deram todos os dias. Parece que qualquer pessoa no mundo adoraria voltar, porque esta equipe realmente me apoiou todas as vezes… Eu disse a mim mesmo, vou voltar para a minha equipe.”

Barmore reconheceu que ainda tem um longo caminho a percorrer antes de voltar onde estava no ano passado.

Mas dado tudo o que passou em 2024, o grande homem da frente estava muito feliz por estar de volta ao campo de futebol.

“Nunca tome nada como garantido, cara”, disse Barmore sobre as lições aprendidas em sua emergência médica. “Poderia ter perdido minha vida. Quando o médico me disse isso, eu simplesmente me aproximei de Deus. E apenas dizendo, tipo – por que isso está acontecendo comigo? Mas Deus não comete erros. E sinto que Deus traz sua batalha mais difícil para seus soldados mais difíceis. Sou um soldado, então tive que dizer a mim mesmo: não vou deixar isso me derrotar.”