Mais estados dispensam exames como requisitos de conclusão do ensino médio

BOSTON (AP) – Quando os eleitores de Massachusetts decidiram abandonar os testes padronizados do estado como requisito de conclusão do ensino médio no dia da eleição, eles aderiram a uma tendência que tem diminuído constantemente o uso de testes de alto risco nas últimas duas décadas.

A votação da questão eleitoral deixa apenas sete estados com exames de graduação obrigatórios, um número que poderá diminuir ainda mais em breve.

A reação negativa aos testes padronizados foi alimentada por reclamações de que eles ocupam muito tempo em sala de aula e por questões sobre quão bem eles medem a preparação para a faculdade ou carreira. Ganhou força nos últimos anos devido às preocupações com a equidade e os retrocessos na aprendizagem durante a pandemia da COVID-19.

Em Massachusetts, um sindicato de professores liderou a campanha contra a exigência de graduação, argumentando que isso impedia que muitos estudantes recebessem um diploma e pesava demais nas escolhas sobre o currículo escolar. O outro lado recebeu apoio de líderes empresariais proeminentes, incluindo o ex-prefeito da cidade de Nova York, Michael Bloomberg, e de autoridades estaduais, incluindo a governadora Maura Healey, uma democrata.

“Não deveríamos ter expectativas diferentes para os estudantes dependendo do CEP em que moram”, disse Healey. “Devemos ter uniformidade em nossas expectativas e elas devem ser altas para nossos alunos e nossas famílias.”

Os testes do Massachusetts Comprehensive Assessment System são aplicados em matemática, ciências e tecnologia e inglês. A questão eleitoral não encerrou as provas, que também servem para avaliar o progresso dos alunos. Mas a aprovação não será mais necessária para obter um diploma.

Cerca de 1% dos alunos do último ano do ensino médio em Massachusetts, cerca de 700 estudantes, têm seu diploma negado a cada ano porque foram reprovados no MCAS, apesar de cumprirem outros requisitos. A maioria são alunos de língua inglesa ou alunos com deficiência.

Em meados da década de 2000, um máximo de 27 estados exigia que os estudantes passassem num exame para se formarem, de acordo com a Associação Nacional de Educação, o maior sindicato de professores do país. Os estados que ainda os possuem, por enquanto, são Nova York, Flórida, Louisiana, Ohio, Nova Jersey, Texas e Virgínia.

Em Nova York, as autoridades estaduais propuseram este mês um cronograma para eliminar gradualmente os requisitos dos exames finais como parte de uma revisão dos padrões de graduação. Os alunos ainda fariam os exames Regents em matemática, inglês, ciências e estudos sociais, mas a partir do ano letivo de 2027-28, a aprovação não seria mais necessária para a obtenção de um diploma. O plano daria aos alunos alternativas como serviço comunitário ou projetos finais para demonstrar proficiência.

No início deste ano, o Senado da Flórida aprovou um projeto de lei que eliminaria os requisitos de testes para a formatura do ensino médio, mas a pressão estagnou na Câmara. Em Nova Jersey, um projeto de lei para acabar com o exame de graduação do estado foi aprovado na Assembleia estadual no ano passado, mas depois não foi aprovado no Senado.

Em Ohio, os alunos devem passar em testes de leitura, redação, matemática, ciências e estudos sociais para se formarem. Louisiana também exige que os alunos passem em um teste e é o único estado sem processo de apelação. No Texas, os alunos devem passar nas avaliações finais de álgebra, inglês, biologia e história dos EUA.

Harry Feder, diretor executivo da FairTest, que se opõe ao uso de testes como requisitos de graduação, disse que faz sentido abandonar os testes que ele chama de “maneira fácil e barata” de conduzir a educação.

“O que queremos dos formandos do ensino secundário não é medido muito bem por um teste padronizado”, disse ele, incluindo se os alunos são pensadores críticos, solucionadores de problemas ou capazes de colaborar.

Os críticos dizem que a flexibilização da exigência de graduação resultará em padrões mais baixos.

“O voto contra o MCAS é mais um sinal do poder esmagador dos sindicatos de professores nos estados azuis e transformará os diplomas de Massachusetts em nada mais que troféus de participação”, disse Michael Petrilli, presidente do Fordham Institute, de tendência direitista.

O apoio financeiro para a eliminação da exigência de teste de Massachusetts veio em grande parte dos sindicatos de professores, incluindo a Associação de Professores de Massachusetts, que contribuiu com milhões em doações diretas e em espécie, e a NEA, que doou pelo menos US$ 500.000. Por outro lado, a Bloomberg contribuiu com US$ 2,5 milhões para a campanha a favor da manutenção da exigência.

O presidente da Associação de Professores de Massachusetts, Max Page, e a vice-presidente, Deb McCarthy, disseram que os professores têm se manifestado contra a exigência há mais de uma década.

“Os diplomas eram negados aos alunos que eram aprovados nos cursos por causa dessa exigência”, disseram. “Os educadores foram forçados a restringir o currículo para ensinar de acordo com os testes de alto risco.”

No final das contas, os eleitores de Massachusetts aprovaram a eliminação do MCAS como requisito de graduação por uma margem de 59% a 41%,

A redatora da Associated Press, Carolyn Thompson, contribuiu para este relatório de Buffalo, Nova York.