Os primeiros retornos do grupo de recebedores novatos do Patriots foram feios

“Ele não executou da maneira que todos esperávamos.”

Ja’Lynn Polk teve dificuldades em sua temporada de estreia. (Danielle Parhizkaran/Equipe do Globo)

A busca dos Patriots por talentos de ponta no Draft da NFL não tem sido exatamente frutífera ultimamente.

No sábado, a Nova Inglaterra deu continuidade ao seu mais recente projeto de captura de passes quando a equipe lançou a escolha do segundo turno de 2022, Tyquan Thornton depois de duas campanhas e meia sem brilho em Foxborough.

E embora ainda possa ser cedo, os dois novatos da Nova Inglaterra não estão fazendo muito para se separarem do mesmo rótulo de “busto” afixado em Thornton.

Depois de dar um passo à frente na semana 10 contra os Bears ao conseguir um touchdown, a escolha do segundo turno de 2024, Ja’Lynn Polk, foi mais uma vez uma reflexão tardia na abordagem ofensiva da Nova Inglaterra durante a derrota de domingo para os Rams.

Em uma tarde em que Drake Maye mirou em nove jogadores diferentes em arremessos, o QB novato dos Patriots não tentou um passe em direção a Polk – que foi projetado para ser um apanhador de passes confiável e de alto nível e um corredor rápido saindo do fileiras colegiais.

Para torcer ainda mais a faca, a única contribuição de Polk para a derrota de domingo por 28-22 para o Rams beneficiou Los Angeles.

Faltando menos de cinco minutos para o fim do tempo regulamentar, Maye e os Patriots marchavam pelo campo na esperança de tornar o jogo com uma posse de bola.

Enfrentando um 4º para 1 do Rams ’19, parecia que os Patriots estavam prestes a fazer uma manobra na esperança de ganhar aquela jarda e mover as correntes ainda mais para a zona vermelha.

Mas antes da jogada, Polk foi apitado por uma falsa largada – empurrando a Nova Inglaterra para trás e forçando Jerod Mayo e sua equipe técnica a optar por um field goal. Foi um lapso brutal na execução em um momento em que a Nova Inglaterra parecia estar ganhando força para seu lado em tempos difíceis.

“Sim, acho que o cronômetro do jogo estava diminuindo, apenas tentando fazer coisas diferentes e alinhar os caras”, disse Maye no domingo sobre a falsa largada de Polk. “Infelizmente, a falsa largada nos empurrou para trás e chutou o field goal. Então, simplesmente lamentável.”

A escolha da quarta rodada, Javon Baker, recebeu ainda menos snaps nesta temporada, com o produto UCF ainda sem pegadinhas em seis jogos. O domingo foi uma oportunidade de conseguir um papel para Baker nas partidas iniciais, mas ele foi eliminado após apenas dois retornos.

Depois de devolver a bola 46 jardas no chute inicial, o segundo retorno de Baker foi de 16 jardas – com o novato atrapalhando o pontapé inicial, pegando a bola solta e então tentando ultrapassar um jogador do Rams ao longo da linha lateral.

Jerod Mayo não mediu palavras na segunda-feira quando questionado por que Baker ficou limitado a apenas sete snaps no total na derrota de domingo.

“Ele não executou da maneira que todos esperávamos”, disse Mayo. “Mesmo naquele grande retorno, foi uma daquelas situações em que: ‘Ele está saindo? Ele não vai sair? A mesma coisa com o segundo retorno inicial.

Embora não fosse realista esperar que jogadores como Polk e Baker começassem imediatamente nas fileiras da NFL, ambos os apanhadores de passes têm lutado para encontrar qualquer aparência de tração até agora em 2024.

Baker esteve em grande parte do lado de fora observando as repetições durante toda a temporada, mas Polk conseguiu apenas 11 recepções para 80 jardas em 10 jogos.

Adicione outras distrações como Postagem enigmática de Polk nas redes sociais após um jogo difícil em LondresPadeiro “soluço” naquela mesma viagem e seu Instagram Live depois de brigar com as autoridades no aeroporto de Logane esta temporada já correu de lado para dois talentos promissores.

“Acho importante lembrar que esses caras são novatos, e às vezes a expectativa é que eles venham aqui e sejam totalmente profissionais”, disse Mayo no domingo sobre seus novatos. “Não é isso. Esses caras trabalham todos os dias e, em algum momento, chegarão a um ponto de inflexão onde poderão ajudar nosso time a vencer.”

Mesmo que a Nova Inglaterra precise fazer o que puder para dar a Polk e Baker oportunidades de recuperação, isso pode significar cortar representantes para veteranos como Kendrick Bourne. Bourne foi bancado em Chicago exatamente por esse motivomas respondeu contra o Rams com cinco recepções para 70 jardas e um touchdown.

Falando no domingo, Bourne expressou seu apoio a Polk enquanto o novato tenta se firmar.

“Sim, é difícil. A adversidade atinge – assim como quando eu estava triste na semana passada, mas continue”, disse Bourne no domingo. “E é isso que você o incentiva. Apenas continue.

“Você nunca sabe que jogo vai mudar sua carreira. Você nunca sabe o que o futuro reserva. Portanto, não se apegue às coisas ruins por muito tempo. Não é fácil de fazer, mas são apenas palavras de encorajamento.”