YEMASSEE, SC (AP) – Seis macacos ainda estavam soltos na manhã de segunda-feira após dezenas escaparam no início deste mês de um complexo na Carolina do Sul tIsso cria primatas para pesquisas médicas, segundo as autoridades.
Mais dois macacos Rhesus foram presos no domingo fora das instalações da Alpha Genesis em Yemassee, elevando o total de macacos recuperados para 37 dos 43 que escaparam, disse o CEO da Alpha Genesis, Greg Westergaard, em um comunicado divulgado pela Polícia de Yemassee em uma postagem nas redes sociais.
Ambos os macacos recapturados no domingo foram examinados e estavam em “excelentes condições”, disse Westergaard, que estava presente quando foram recuperados.
“Posso atestar com absoluta certeza que o ânimo deles estava elevado e eles mostravam todos os sinais externos de serem macacos felizes e bem ajustados”, disse ele. “Estamos muito satisfeitos que os animais recuperados até agora estejam em tão boas condições e que não apresentem efeitos nocivos da sua aventura ao ar livre.”
Todos os macacos levados de volta ao complexo foram alimentados com sanduíches de pasta de amendoim e geleia e biscoitos de macaco, que são uma comida de macaco Purina rica em proteínas, especialmente formulada para macacos rhesus, disse Westergaard.
Dois outros macacos foram avistados perto das armadilhas no domingo à tarde e a Alpha Genesis planejou começar os esforços de captura antes do amanhecer de segunda-feira e continuar durante o dia.
Quarenta e três macacos fugiram no dia 6 de novembro, depois que um funcionário do que os moradores locais chamam de “fazenda de macacos” não trancou totalmente seu recinto, disse a polícia.
Há três portões que mantêm os macacos dentro de sua área de contenção e um trabalhador deve trancar e trancar um portão antes de abrir outro, mas todos os três portões e trincos foram deixados inseguros, permitindo que os primatas escapassem, disse Westergaard à WCSC-TV na semana passada.
Westergaard disse que parece que o trabalhador cometeu um erro e não deixou intencionalmente os portões por onde os macacos poderiam escapar.
“Meu entendimento é que imediatamente após o incidente ter ocorrido, o supervisor da funcionária a abordou e afirmou que ela poderia ser demitida se fosse determinado que não houve falha estrutural que levou à fuga”, disse Westergaard à emissora de TV. “Disseram-me que naquele momento o funcionário abandonou o trabalho e não voltou.”
Alpha Genesis disse que os esforços para recuperar todos os macacos continuarão pelo tempo que for necessário em seu complexo, a cerca de 1,6 km do centro de Yemassee e cerca de 80 quilômetros a nordeste de Savannah, na Geórgia.
Os macacos são do tamanho de um gato. São todas mulheres pesando cerca de 3 quilos.
Na segunda-feira, um grupo chamado Stop Animal Exploitation Now enviou outra carta às autoridades federais pedindo multas e mais inspeções em Alpha Genesis por maus-tratos a animais.
A carta ao Departamento de Agricultura dos EUA afirma que um macaco foi encontrado morto com a cabeça presa em uma cerca e um segundo estrangulado com gaze usada para prender garrafas de água. A carta também detalha várias fugas anteriores, incluindo uma em que um macaco teve o braço arrancado e outro teve o braço quebrado por um dardo tranquilizante.
Os incidentes envolveram cerca de 30 macacos e aconteceram em 2022 ou antes. A carta inclui e-mails e outros documentos da Alpha Genesis entregues ao grupo por alguém de dentro da empresa, escreveu Michael Budkie, diretor executivo do grupo.
“Isso não é cuidado com os animais, isso é negligência e abuso. Embora essas violações possam ter ocorrido há alguns anos… não há razão para supor que um conjunto tão amplo de violações será totalmente remediado”, escreveu Budkie.
Alpha Genesis não retornou um telefonema ou e-mail perguntando sobre a carta.
O USDA inspecionou o complexo 10 vezes desde 2020. A inspeção federal mais recente da instalação, em maio, mostrou que havia cerca de 6.700 primatas no local e nenhum problema, e os veterinários encontraram pequenos problemas em apenas uma das últimas seis inspeções da instalação.
Os humanos têm usado os macacos para pesquisas científicas desde o final do século XIX. Os cientistas acreditam que os macacos Rhesus e os humanos se separaram de um ancestral comum há cerca de 25 milhões de anos e partilham cerca de 93% do mesmo ADN.
Os macacos não representam risco para a saúde pública, disseram Alpha Genesis, autoridades federais de saúde e polícia. A instalação cria macacos para vendê-los a instalações médicas e outros pesquisadores.
Se as pessoas encontrarem os macacos, são aconselhadas a ficar longe deles – e a não pilotar drones na área. A empresa disse que eles estão nervosos e podem fugir de onde estão reunidos.
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