Os líderes educacionais da Flórida estão tentando se defender de uma ação movida por grandes editoras e autores sobre o remoção de livros escolares de bibliotecas, contestando alegações de que uma lei estadual controversa viola a Primeira Emenda.
O gabinete do procurador-geral Ashley Moody apresentou na sexta-feira uma moção argumentando que as reivindicações no processo contra membros do Conselho Estadual de Educação deveriam ser rejeitadas. Junto com os membros do conselho estadual, o processo também nomeia como réus membros dos conselhos escolares dos condados de Orange e Volusia.
A moção do estado, em parte, dizia que “a seleção de livros da biblioteca das escolas públicas é discurso do governo e, portanto, não está sujeita à Primeira Emenda”.
“Quando o governo seleciona materiais para disponibilizar numa biblioteca de escola pública, ele transmite que, na sua opinião, esses materiais são da ‘qualidade necessária e apropriada’ e ‘serão do maior benefício ou interesse direto para a comunidade’ servido”, dizia a moção, citando parcialmente um precedente legal. “O governo, através do pessoal da biblioteca da escola pública, controla eficazmente esta mensagem porque exerce autoridade de aprovação final sobre a selecção de livros.”
Além disso, a moção dizia que as reivindicações da Primeira Emenda dos demandantes “fracassam porque o governo geralmente não viola a Primeira Emenda quando retira um benefício que apenas facilita o exercício de um direito constitucional”.
“A Primeira Emenda não exige que o governo forneça acesso a materiais específicos nas bibliotecas das escolas públicas ou que tenha bibliotecas escolares”, escreveram os advogados do estado. “Os estudantes são livres de aceder a esses livros noutros locais, e os autores e editores ainda podem distribuir os seus livros aos estudantes através de livrarias ou outras bibliotecas.”
Seis editoras, The Authors Guild, cinco autores e dois pais entraram com a ação em 29 de agosto no tribunal federal de Orlando. É um de uma série de ações judiciais decorrentes de uma lei estadual de educação de 2023 e de decisões relacionadas dos distritos escolares para remover livros das prateleiras das bibliotecas ou restringir o acesso.
A lei do livro escolar
O processo centra-se em partes da lei (HB 1069) que procuram impedir a disponibilidade de material de leitura “pornográfico” ou que “descreva conteúdo sexual”.
O processo afirma que os demandantes “não procuram impedir que os distritos escolares da Flórida garantam que as bibliotecas escolares não contém livro obscenos”, mas que a lei é excessivamente ampla. Ele disse que os demandantes “questionam a remoção de livros sob o pretexto de ‘pornografia’ que não são nem remotamente obscenos, resultante da construção inconstitucional do termo ‘pornográfico’ pelo Conselho Estadual de Educação da Flórida”.
“Ao promulgar o HB 1069, o estado determinou que os distritos escolares imponham um regime de censura estrita nas bibliotecas escolares”, afirma o processo. “O HB 1069 exige que os distritos escolares removam os livros da biblioteca sem levar em conta seu valor literário, artístico, político, científico ou educacional quando considerados como um todo. Como resultado do HB 1069, centenas de títulos diferentes foram removidos das bibliotecas escolares em todo o estado.”
O processo citou remoções de vários livros das prateleiras da biblioteca, como O olho mais azul por Toni Morrison e Amor em tempos de cólera por Gabriel Garcia Márquez. Ambos os autores receberam o Prêmio Nobel de Literatura por seus romances e outros trabalhos.
Além de contestar os argumentos da Primeira Emenda, a moção do estado na sexta-feira levantou outras questões, incluindo a alegação de que os demandantes não tinham legitimidade legal para processar os membros do Conselho Estadual de Educação. A moção dizia que isso ocorre porque “qualquer dano aos demandantes” resultaria de ações dos distritos escolares, não do conselho estadual.
Os advogados dos conselhos escolares dos condados de Orange e Volusia também apresentaram documentos na sexta-feira, fornecendo respostas breves e defesas ao processo. Por exemplo, ambos os conselhos escolares do condado afirmaram que, na medida em que quaisquer materiais eram removidos das escolas públicas, “isto tinha o único propósito de cumprir a lei da Florida”.
Os demandantes no caso são as editoras Penguin Random House LLC, Hachette Book Group Inc., HarperCollins Publishers LLC, Macmillan Publishing Group LLC, Simon & Schuster LLC e Sourcebooks LLC; A Guilda dos Autores; os autores Julia Alvarez, John Green, Laurie Halse Anderson, Jodi Picoult e Angie Thomas; e os pais Heidi Kellogg e Judith Anne Hayes.
