‘A intenção é não cair para trás agora’: O T está quase livre de zonas lentas. O sucesso pode durar?

Quando Phil Eng prometeu eliminar 191 restrições de velocidade até o final de 2024, seu objetivo elevado foi recebido com ceticismo. Agora, os dados mostram que a vitória está ao alcance da MBTA.

Um carro da Linha Vermelha na estação Quincy Adams em Quincy. Kayla Bartkowski para The Boston Globe, Arquivo

Quando um trem da Linha Laranja pegou fogo sobre o Rio Mystic em 2022, parecia uma metáfora apropriadamente sombria para simbolizar a visão sombria dos cavaleiros sobre o MBTA e sua infraestrutura envelhecida.

Os sucessos continuaram chegando: no mesmo mês, os reguladores federais divulgaram um relatório contundente crítico da cultura de segurança do T. Sens. Elizabeth Warren e Ed Markey publicamente castigado o então gerente geral Steve Poftak e o chefe da agência estadual responsável pela supervisão da MBTA. O número de passageiros permaneceu lento para se recuperar após a pandemia.

Assim, quando Phil Eng assumiu o cargo de gerente geral em 2023 e prometeu, poucos meses após seu mandato, eliminar 191 restrições de velocidade do metrô até o final de 2024, seu objetivo elevado foi alcançado com algum ceticismo inicial. No entanto, a pouco mais de um mês desse prazo, os dados mostram que a visão ambiciosa de Eng está rendendo vitórias reais para os pilotos T.

“No momento, as coisas estão funcionando, eu acho, muito perto de onde estavam antes da pandemia, e acho que até – em muitos casos – melhor”, disse Chris Friend, membro do conselho do público grupo de defesa do transporte Trânsito é importante.

Até quarta-feira, havia apenas quatro restrições de velocidade permanecendo em todo o sistema de metrô, abrangendo menos de três quartos de milha de trilhos. O tempo total lento para as linhas Vermelha, Laranja e Azul caiu substancialmente; onde os passageiros da Linha Vermelha enfrentaram mais de 35 minutos de lentidão em 20 de novembro de 2023, hoje eles enfrentam apenas alguns segundos, de acordo com dados da TransitMatters. (Os dados de tempo lento não estão disponíveis para a Linha Verde.)

“Sinto um grande orgulho pelo que a força de trabalho fez, mas também pela capacidade de cumprir o que prometemos aos nossos passageiros, que é proporcionar-lhes uma viagem melhor, manter a segurança, viagens mais frequentes e dar-lhes antigamente”, disse Eng em uma entrevista por telefone. “E com cada um desses desvios e eliminação dessas restrições de velocidade, foi isso que fizemos.”

O próximo esforço hercúleo do T será manter esses ganhos enquanto avança noutros projectos. E com um crise orçamentária iminente e alguns incerteza pós-eleitoralé mais fácil falar do que fazer.

“A intenção é não cair para trás agora, certo?” Eng disse. “Vimos o que acontece quando não investimos em nossa infraestrutura, mas também vimos os benefícios que podemos colher quando damos à força de trabalho o acesso necessário para realizar o trabalho adequadamente.”

‘Isso é um grande negócio’

Ladeado pela governadora Maura Healey, pelo tenente-governador Kim Driscoll e pela secretária de transportes Monica Tibbits-Nutt, Eng começou sua volta da vitória no início deste mês com uma parada na estação Haymarket para cumprimentar os passageiros e agradecer aos trabalhadores T que ajudaram a livrar a Linha Laranja. de restrições de velocidade como parte do plano da agência Acompanhar Programa de Melhoria.

“Isto é um grande negócio, porque estamos… a dar às pessoas tempo de volta às suas vidas, porque sabemos que durante demasiado tempo, as pessoas teriam de esperar no T por causa destas zonas lentas”, disse Healey sobre o marco.

O tenente-governador Kim Driscoll, o gerente geral da MBTA, Phil Eng, e a governadora Maura Healey durante uma visita à estação Haymarket para agradecer aos passageiros e trabalhadores da Orange Line. – Josh Reynolds para The Boston Globe

Falando ao Boston.com, Eng disse que uma grande virada ocorreu durante o desfile do campeonato do Boston Celtics em junho, quando o T foi capaz de fornecer serviço de metrô na hora do rush durante todo o dia, além de vagões extras – um feito que ele disse à agência não poderia ter conseguido nem um ano antes.

“A necessidade de fornecer o nível de serviço que prestamos durante todo o dia, em todos os nossos modos, e o fato de que fomos capazes de fazer isso perfeitamente naquele dia realmente nos deixou claro que estávamos definitivamente caminhando na direção certa ”, lembrou ele.

Dado o histórico da agência, é “fácil ficar um pouco mais desiludido” quando se trata da capacidade do T de cumprir as suas promessas, reconheceu Friend. “Mas acho que é sempre impressionante quando você pode dizer que vai fazer algo e concluí-lo.”

A paralisação da Linha Laranja há dois anos oferece um claro contraste entre o MBTA de hoje e o T de antigamente: enquanto as equipes em 2022 só conseguiram substituir 6.000 pés lineares de trilhos em 30 dias, a paralisação da Linha Vermelha de 24 dias em setembro conseguiu substituir quase 70.000 . Hoje, a Linha Laranja está livre de zonas lentas por a primeira vez em 15 anose a Linha Azul ficou sem restrições de velocidade desde maio. O T está diminuindo os avanços – o tempo entre os trens – e as viagens diárias de ida e volta também estão aumentando.

“Especialmente neste outono, você viu uma melhora muito boa em alguns números de passageiros, sendo a Linha Laranja um bom exemplo”, disse Friend, acrescentando: “Quanto mais serviço você oferece, mais rápido ele é, mais, Eu acho que provavelmente as pessoas vão aceitar.”

Não vou permitir que zonas lentas se acumulem novamente, diz Eng

Falando ao Conselho de Administração da MBTA em julho de 2023, o Diretor Executivo da TransitMatters, Jarred Johnson, declarou que a confiança no T estava em um nível “o mais baixo de todos os tempos”. Embora a confiança do público seja difícil de avaliar, Friend observou que o retorno do número de passageiros é uma indicação da fé crescente no T.

“Acho que é provavelmente um grande voto de confiança que as pessoas têm no T… e no sistema de metrô, é que estão usando-o mais”, disse ele.

E à medida que o serviço melhorou constantemente, Eng atraiu uma espécie de fã-clube ansioso (de brincadeira) para ver seu rosto e nome estampados em estátuas, cédulas presidenciais, capas de revistase até velas do santo padroeiro.

“Eu os vi e estou lisonjeado com eles”, disse Eng sobre os memes. Com um aceno à administração de Healey, ao Legislativo estadual e à força de trabalho do T, ele acrescentou: “foi realmente um esforço de equipe”.

No entanto, nem tudo foi tranquilo. Em setembro o Programa de Melhoria de Vias ficou sob escrutínio da Administração Federal de Trânsito devido ao número de descarrilamentos de veículos de manutenção O Globo de Boston relatado. No mês seguinte, um bonde da Linha Verde descarrilou perto da Estação Lechmere depois que seu operador supostamente acelerou em uma zona de 10 mph a 36 mph e não conseguiu parar para receber sinal.

Eng disse que, em última análise, imagina um T que coloque a segurança em primeiro lugar, mas que também esteja focado em fornecer resultados significativos para os pilotos. Ele prometeu manter o impulso do Programa de Melhoria da Pista e disse que se e quando as restrições de velocidade ocorrerem novamente, o T espera “resolvê-las rapidamente, enfrentá-las prontamente e não deixá-las aumentar como nós… fizemos no passado”.

Manter o controle da manutenção diária também mantém os custos baixos ao longo do tempo, disse Eng.

“Fazer um trabalho cíclico, planejá-lo com antecedência, avisar o público quando ele chegará e descobrir como podemos ser mais criativos na entrega de um nível robusto de serviço e fazer o trabalho de forma diferente no futuro é também como planejamos enfrentar isso. ” ele disse.

MBTA enfrenta dificuldades financeiras

Para complicar as coisas está o Déficit orçamentário de US$ 700 milhões deverá atingir o MBTA no próximo ano fiscal. Esses fundos são desesperadamente necessários; no ano passado, a agência disse que custaria uns impressionantes US$ 24,5 bilhões para resolver o enorme acúmulo de trabalho necessário para colocar o T em bom estado de conservação.

“O T vai precisar de uma fonte contínua de receita operacional e, você sabe, estamos olhando para isso agora, tanto no curto quanto no longo prazo”, reconheceu Healey durante o evento Haymarket de 8 de novembro.

Falando durante setembro Cimeira do GloboEng não negou abertamente aumentos de tarifas poderia estar no horizonteembora ele tenha enfatizado que o T não pode ser financiado “nas costas de nossos pilotos e do público”. Eng disse ao Boston.com que a agência agora está analisando cuidadosamente suas finanças.

“Estamos revisando nossos gastos e garantindo que as coisas que precisamos hoje sejam gerenciadas e entregues”, disse ele. “As coisas que talvez possam ser gerenciadas de maneira um pouco diferente, talvez até esperar um pouco mais – você sabe, esses são os tipos de decisões que estamos tomando internamente aqui enquanto analisamos a melhor forma de seguir em frente e manter o nível de serviço que o público realmente precisa e merece”.

Outro componente, disse ele, é “garantir que, quando gastamos dinheiro, o façamos com sabedoria”. Isto é, encontrar formas de esticar ainda mais o orçamento do T para torná-lo uma operação mais rentável.

Ele citou sinais, sistemas de energia e material rodante, ou veículos, como alguns exemplos das principais prioridades da MBTA para seguir o Programa de Melhoria da Via.

“Eu só quero que todos saibam que a organização que estamos construindo não está apenas procurando reconstruir no curto prazo, estamos procurando reconstruir no longo prazo, tornar esta organização sustentável e desenvolver o conhecimento e as habilidades internas que pode nos ajudar a gerenciar o sistema que o público espera e merece”, disse Eng. “E estamos no caminho certo para fazer isso.”