KYIV, Ucrânia (AP) – A administração Biden anunciou na quarta-feira que entregará minas antipessoal à Ucrânia para ajudá-la a desacelerar os avanços da Rússia no campo de batalha, marcando a segunda grande mudança no apoio militar dos EUA a Kiev em dias.
Depois de permitir que a Ucrânia utilizasse mísseis americanos de longo alcance para lançar ataques mais profundos na Rússia, o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que a mudança na política de Washington sobre minas terrestres antipessoal para a Ucrânia era necessária para contrariar a mudança nas tácticas russas.
A guerra, que atingiu o marco de 1.000 dias na terça-feira, tem seguido em grande parte o caminho da Rússia. O maior exército de Moscovo está lentamente a empurrar as forças da Ucrânia para trás na região oriental de Donetsk, enquanto civis ucranianos estão a ser mutilados e mortos por drones e mísseis russos, frequentemente disparados de dentro da Rússia.
Tropas terrestres individuais, em vez de forças mais protegidas em porta-aviões blindados, estão liderando o avanço russo no campo de batalha, por isso a Ucrânia tem “necessidade de coisas que possam ajudar a desacelerar esse esforço”, disse Austin durante uma viagem ao Laos.
O anúncio ocorre dois meses antes de Donald Trump substituir Joe Biden na Casa Branca. Trump prometeu acabar rapidamente com a guerra e criticou o montante que os EUA gastaram no apoio à Ucrânia.
Funcionários do governo Biden dizem que estão determinados a ajudar a Ucrânia tanto quanto possível antes de ele deixar o cargo e anunciaram na quarta-feira que os EUA pretendem cancelar metade da dívida – cerca de 4,6 mil milhões de dólares – que a Ucrânia deve ao país. O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que os legisladores dos EUA foram informados da medida esta semana e que não espera que aprovem uma resolução de desaprovação para tentar impedir o perdão do empréstimo devido ao apoio bipartidário à Ucrânia no atual Congresso.
As medidas tomadas para ajudar a Ucrânia – juntamente com relatos não confirmados na quarta-feira de que a Ucrânia disparou um determinado míssil de cruzeiro britânico contra a Rússia pela primeira vez – provavelmente irritariam Moscovo.
Os EUA e algumas outras embaixadas ocidentais em Kiev fecharam na quarta-feira em resposta à ameaça de um ataque aéreo russo potencialmente importante à capital ucraniana.
Os grupos humanitários há muito que criticam a utilização de minas antipessoal porque representam uma ameaça persistente para os civis. A Amnistia Internacional classificou a decisão dos EUA como “imprudente” e um “revés profundamente decepcionante”. E o ministro dos Negócios Estrangeiros da Noruega, Espen Barth Eide, considerou-o “muito problemático” porque a Ucrânia é signatária de uma convenção internacional que se opõe à utilização de minas terrestres.
Austin destacou que a Ucrânia já fabrica as suas próprias minas antipessoal e que os EUA têm fornecido à Ucrânia minas antitanque. Ele também tentou acalmar as preocupações sobre as novas minas que os EUA estão dando a Kiev, dizendo que elas não são persistentes, o que significa que as tropas podem controlar quando elas se autodetonarão.
“Isso acaba tornando-o muito mais seguro do que as coisas que eles estão criando por conta própria”, disse Austin.
As minas são eletricamente fundidas e alimentadas por baterias para que, quando a bateria acabar, elas não detonem. Eles podem ficar inertes em qualquer lugar entre quatro horas e duas semanas.
A Rússia já utiliza minas terrestres na Ucrânia, mas estas não se tornam inertes com o tempo.
Os Estados Unidos também solicitaram compromissos dos ucranianos sobre a utilização de minas para limitar os danos a civis inocentes, de acordo com um responsável norte-americano que falou sob condição de anonimato para discutir deliberações internas. A Ucrânia utilizaria as minas no seu próprio país e não as colocaria em áreas povoadas por civis.
As minas estão contidas em um pacote de nova assistência militar de US$ 275 milhões da administração Biden, de acordo com outro funcionário dos EUA que falou sob condição de anonimato porque o pacote de ajuda não foi anunciado anteriormente. Também estão incluídos no pacote os Sistemas de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade, ou HIMARS, bem como cartuchos de artilharia de 155 mm e 105 mm, munições anti-blindagem Javelin e outros equipamentos e peças sobressalentes.
A guerra assumiu uma dimensão internacional crescente com a chegada de tropas norte-coreanas para ajudar a Rússia no campo de batalha – um desenvolvimento que as autoridades dos EUA disseram ter motivado a mudança política de Biden ao permitir que a Ucrânia disparasse mísseis dos EUA de longo alcance contra a Rússia e que irritou o Kremlin. .
A Grã-Bretanha vinha pressionando discretamente os EUA para aliviar as restrições sobre como os mísseis fornecidos pelo Ocidente são usados, e notícias não confirmadas na quarta-feira disseram que a Ucrânia havia disparado mísseis de cruzeiro Storm Shadow de fabricação britânica contra a Rússia pela primeira vez. Autoridades britânicas e ucranianas não confirmaram os relatos.
Entretanto, responsáveis militares e do gabinete presidencial de França recusaram-se a dizer se a Ucrânia está a utilizar mísseis SCALP franceses de longo alcance para atingir alvos na Rússia, citando a política de sigilo militar da França. O presidente francês, Emmanuel Macron, vem pressionando por tal medida há meses.
Depois que a administração Biden permitiu que a Ucrânia atacasse a Rússia com mísseis ATACMS de longo alcance de fabricação americana, o presidente russo, Vladimir Putin, reduziu o limite para o uso de seu arsenal nuclear, com a nova doutrina anunciada na terça-feira permitindo uma potencial resposta nuclear de Moscou, mesmo a um ataque convencional. à Rússia por qualquer nação apoiada por uma potência nuclear.
Isso poderia incluir potencialmente ataques ucranianos apoiados pelos EUA
A missão diplomática americana em Kiev disse na quarta-feira que recebeu um aviso sobre um ataque aéreo russo potencialmente significativo à capital ucraniana e que permaneceria fechada durante o dia. Antecipou um rápido retorno às operações regulares. As embaixadas espanhola, italiana e grega também fecharam durante o dia, mas o governo do Reino Unido e a França disseram que as suas embaixadas permaneceram abertas.
Os líderes ocidentais rejeitaram a reação russa à decisão dos EUA sobre os mísseis como uma tentativa de dissuadir os aliados da Ucrânia de fornecerem mais apoio a Kiev, mas a escalada da tensão pesou sobre os mercados de ações depois que a Ucrânia disparou mísseis ATACMS pela primeira vez contra um alvo dentro da Rússia.
Autoridades ocidentais e ucranianas dizem que a Rússia tem armazenado poderosos mísseis de longo alcance, possivelmente num esforço futuro para destruir a rede eléctrica ucraniana à medida que o Inverno se aproxima.
Analistas militares dizem que a decisão dos EUA sobre o alcance ao longo do qual os mísseis fabricados nos EUA podem ser usados não deverá ser uma mudança de jogo, mas poderia ajudar a enfraquecer o esforço de guerra russo, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um Grupo de reflexão de Washington.
“Os ataques ucranianos de longo alcance contra objetos militares na retaguarda da Rússia são cruciais para degradar as capacidades militares russas em todo o teatro de operações”, afirmou.
Enquanto isso, a Coreia do Norte forneceu recentemente sistemas de artilharia adicionais à Rússia, segundo a Coreia do Sul. Afirmou que soldados norte-coreanos foram designados para unidades das forças marítimas e aerotransportadas da Rússia e alguns deles já começaram a lutar ao lado dos russos nas linhas de frente.
A Ucrânia atacou uma fábrica na região russa de Belgorod que fabrica drones de carga para as forças armadas num ataque noturno, segundo Andrii Kovalenko, chefe do ramo de contra-desinformação do Conselho de Segurança da Ucrânia.
Ele também afirmou que a Ucrânia atingiu um arsenal na região russa de Novgorod, perto da cidade de Kotovo, localizada a cerca de 680 quilómetros (420 milhas) atrás da fronteira com a Ucrânia. O arsenal armazenava munição de artilharia e vários tipos de mísseis, disse ele.
Não foi possível verificar as reivindicações de forma independente.
Baldor relatou de Washington. Os repórteres da Associated Press Matthew Lee e Tara Copp em Washington, Jill Lawless em Londres e Angela Charlton em Paris contribuíram para este relatório.
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