‘Um idiota estraga tudo’: a decoração do feriado alimenta as brigas do HOA

Há certos sinais de que as férias estão a todo vapor.

As guirlandas serão penduradas, os corredores serão enfeitados e advogados Mark S. Einhorn atenderá ligações de associações de proprietários que enfrentam ameaças de processos judiciais por decoração de feriados.

“Lidamos com isso todos os anos”, disse Einhorn, advogado imobiliário e condominial da Marcus, Errico, Emmer & Brooks em Braintree. “Isso surge com bastante frequência quando falamos sobre isso nesta época do ano, praticamente todos os anos.”

As batalhas pelas decorações festivas do feriado são normais em cidades como Boston. Dê uma olhada no Site 311onde os residentes relatam problemas não emergenciais, e você encontrará reclamações que variam de “decorações religiosas ilegais”(um enfeite de Natal pendurado em uma árvore de propriedade da cidade) para“horrível Decorações de Halloween bem ao lado de uma escola primária.” Mas numa associação de proprietários, que é tecnicamente uma organização privada que governa uma comunidade residencial, as férias podem tornar as coisas um pouco complicadas.

Embora esses casos sejam abundantes, geralmente não chegam aos tribunais, disse Einhorn.

“Mas a ameaça de ser levado a tribunal provavelmente acontece o tempo todo”, acrescentou. “Essa é a reação típica: ‘Vou processar você.’ Tende a ser porque está próximo e querido no coração das pessoas. Você está lidando com as casas das pessoas.”

As batalhas sobre a decoração do feriado podem acabar nos tribunais. Em 2017Jeremy e Kristy Morris processaram sua associação de proprietários de casas em Idaho, alegando discriminação religiosa porque o HOA os impediu de realizar um programa de Natal que apresentava milhares de luzes, personagens fantasiados como Papai Noel e o Grinch e um presépio ao vivo que tinha até um camelo. Os Morrises disseram que os vizinhos os assediaram e ameaçaram por causa do assunto. Eles ganharam o caso original e receberam indenização, mas os Morrises foram forçados a pagar as contas legais do HOA. O tribunal distrital entrou com uma liminar permanente contra futuras produções do referido programa de Natal que violem as regras do HOA. A questão ainda está sendo debatida sete anos depois.

“A lei HOA faz com que a lei do divórcio pareça amigável”, disse Jason G. Mahoneyadvogado e corretor de imóveis em Boston. “Às vezes as pessoas podem se divorciar e ser um tanto maduras quanto a isso. Mas em um HOA, parece que eles estão sempre procurando resolver essas pequenas contas e queixas dos anos anteriores, e agora eles têm a oportunidade de se vingar.”

Um dos aspectos mais complexos de governar a decoração de férias dentro de um HOA é que isso aborda a liberdade religiosa. Considere o feriado judaico de Sucotum feriado de uma semana que comemora o abrigo dos israelitas no deserto. Para comemorar, os fiéis constroem uma pequena estrutura semelhante a uma cabana chamada sucá. As demandas por sua remoção levaram HOAs aos tribunais. Esse foi o caso em que Robert e Bonnie Greenberg, de Nova York, processaram seu HOA depois que ele negado seu pedido para construir um em sua varanda. Eles venceram e as multas foram retiradas.

Muitos HOAs simplesmente proibirão qualquer tipo de sinalização para se protegerem de litígios. Ao não especificar que tipo de sinalização está envolvida, seja festiva ou política, eles contornam quaisquer problemas. Alguns interpretam isso como uma violação da Primeira Emenda, como foi o caso em Belchertown em 2020, quando Margery Jess entrou com uma ação judicial contra seu complexo depois que os curadores ordenaram que ela removesse uma placa “Black Lives Matter” que ela colocou no canteiro do jardim na área comum fora de sua unidade. Ela ganhou o processo em janeiro seguinte, quando o Tribunal Superior de Hampshire encomendado o complexo para permitir que os moradores afixassem cartazes em suas unidades, citando a disposição da liberdade de expressão da constituição estadual e o fato de que os moradores foram autorizados a exibir “placas nas áreas comuns perto da frente de suas unidades expressando suas opiniões, incluindo apoio para membros do serviço militar, trabalhadores médicos da linha de frente e formandos do ensino médio” sem repreensão.

“Do ponto de vista jurídico, a melhor coisa a fazer é não ter nenhuma decoração. Quer se trate de decorações, sinais políticos, bens pessoais ou o que quer que seja, não deveria estar na área comum”, disse Einhorn, que observa que isso tende a incomodar muitos moradores que querem festejar durante a temporada de férias. “O problema é que ninguém quer fazer isso. Mas se você abrir a porta para permitir decorações festivas, alguém vai querer saber por que não pode colocar uma placa política. Então você está regulamentando o conteúdo. Um lado ou outro vai pensar que é injusto.”

Os especialistas concordam que as batalhas que ocorrem nas associações de proprietários de casas em torno da decoração natalina costumam estar enraizadas em questões não relacionadas. Mas quando dois residentes já não gostam um do outro, cada pequena ação é trazida para a mistura, e é assim que a recusa de um homem em remover as renas incrustadas de strass em sua varanda leva o HOA ao tribunal.

“É muito, muito simples”, disse Tim Paoli, proprietário da Gestão Imobiliária Independente do IRM em Boston. “Um idiota estraga tudo para todos. Cinco a 10 por cento de cada associação tem o fator maluco. Esses são os indivíduos que estragam tudo para todos.”

Se você está se perguntando quais são as regras em relação à decoração do seu prédio, consulte os documentos do condomínio ou o manual do prédio, disse Paoli. Na maioria dos casos, a terminologia será intencionalmente geral, eliminando assim a necessidade de especificar se as regras se referem a feriados ou a conteúdo político.

“Se você quer enlouquecer em sua casa, enlouqueça em sua casa. Mas nas áreas comuns você não é dono delas. Os documentos do condomínio sempre indicarão, de alguma forma, ‘nada deve ser guardado na área comum’”, explicou Paoli. “É a coisa mais segura.”

Algumas sociedades gestoras podem recomendar relatórios violações de decoração, mas é importante ter em mente que você tem que morar ao lado dessas pessoas. Relatar a decoração natalina que adorna sua janela, varanda ou porta da unidade pode levá-lo a uma briga verbal na próxima reunião do HOA.

Siga Megan Johnson no X @megansarahj e no endereço @globehomes.