Em Jacksonville, dar descarga é o início de uma jornada até o rio St. Johns.
Antes de se tornar um com a natureza, grande parte das nossas águas residuais flui através da Buckman Water Reclamation Facility, na zona leste da cidade.
Nos próximos cinco anos, a JEA planeia gastar centenas de milhões de dólares na modernização dela e de outras instalações de águas residuais à medida que incorporam novas tecnologias.
No início deste mês, Jacksonville hoje visitou a Buckman Water Reclamation Facility, que processa um mínimo de 20 milhões de galões diariamente, para saber mais sobre o investimento do serviço público.
A instalação de 65 anos é a maior das estações de tratamento da rede da JEA, tratando a água que é descarregada ou drenada em San Marco, Ortega, Eastside e partes do Westside.
A JEA opera mais de 4.300 milhas de tubulações de águas residuais sob partes dos condados de Duval, Nassau, Clay e St. A concessionária atende mais de 315.000 clientes de águas residuais nos quatro condados, com 11 instalações de águas residuais que tratam coletivamente uma média de 80 milhões de galões por dia.
A JEA assumiu o controle das instalações de Buckman em 1997, quando assumiu as responsabilidades de água e esgoto de River City.
O vice-diretor financeiro da JEA, Joe Orfano, diz que a concessionária gastou aproximadamente US$ 300 milhões em melhorias de capital na Buckman nos primeiros 25 anos em que controlou a instalação. Os projectos actualmente planeados custarão mais do que isso num prazo muito mais curto.
Transformando marrom em verde
O mais caro dos projetos da Buckman é uma instalação de biossólidos de US$ 275 milhões que converterá o lodo em biossólidos Classe AA – isso é utilidade para a matéria orgânica que é removida da água e pode ser reutilizada como fertilizante. Chris Howard, coordenador de operações de tratamento de águas residuais da Buckman, espera que a instalação de biossólidos esteja em serviço em meados de 2028.
Esta semana, o conselho de administração da JEA aprovou por unanimidade o gasto adicional de US$ 67,9 milhões para melhorar as instalações de Buckman.
Você deve conhecer Howard, um graduado da Terry Parker High que trabalhou com a JEA por mais de duas décadas, desde sua atuação como estrela no JEA PSA “Invasão dos Fatbergs”Em 2019, mostrando o que acontece com o sistema de águas residuais da concessionária quando as pessoas jogam gordura de cozinha, absorventes internos, chicletes, lenços higiênicos e muito mais pelo ralo.
O processo de biossólidos nas instalações de Buckman inclui digestão anaeróbica – usando bactérias para tratar águas residuais sem oxigênio – bem como secagem por calor e compostagem. Por último, a estabilização química encerra a jornada do lodo até o biossólido, e os pellets resultantes são vendidos para empresas de fertilizantes.
Durante os 20 anos encerrados em 2022, a JEA ganhou aproximadamente US$ 100.000 anualmente com a venda desses pellets de fertilizantes. A peletizadora fechou para reformas em 2022, mas já está online novamente.
A Green Technologies, LLC, com sede em Jacksonville, foi uma das empresas que comprou pellets da JEA.
Protegendo o abastecimento de água
Ao longo da última meia década, tanto o governo estadual como o federal procuraram aumentar a reutilização de água, à medida que a explosão populacional da Florida sobrecarregava as infra-estruturas existentes, especialmente na área de Orlando.
Em 2021, a legislatura da Flórida aprovou por unanimidade Projeto de Lei 64 do Senadoque incentivou o desenvolvimento de projetos de reaproveitamento de bebidas potáveis. Espera-se que a CEO da JEA, Vickie Cavey, forneça uma atualização ao conselho de administração em janeiro sobre como a concessionária se ajustou à nova lei.
A Lei federal de Redução da Inflação de 2022 também estendeu os créditos fiscais para investimentos em sistemas de digestão anaeróbica, semelhante ao do Buckman.
Peter Doherty, gerente sênior de projetos da JEA, disse que os moradores da Flórida estão extraindo mais do aquífero do que recarregando. Ele diz que a água efluente que flui da Buckman Water Resource Facility para o rio St. Johns eventualmente reabastece o aqüífero, mas não na proporção das retiradas.
O próximo horizonte para a reutilização de água da JEA é um Centro de Purificação de H2.0 perto de Deerwood que purificaria até um milhão de galões de água por dia para reabastecer o Aquífero Floridan. A inauguração está prevista para o final de 2025.
“Eu realmente acho que somos a última linha de defesa na proteção do meio ambiente”, diz Howard. “Essa é uma grande parte do que fazemos e adoro compartilhar isso com a comunidade.”
O processo de tratamento de água inclui: (topo) telas de barra para remover grandes materiais da água que entra na Instalação de Recuperação de Água da Buckman; quatro bombas que elevam as águas residuais acima do solo, para que possam usar a gravidade para fluir durante o resto do processo (canto inferior esquerdo), bem como telas finas que usam placas separadas por 6 milímetros para remover materiais (canto inferior direito). | Will Brown, Jacksonville hoje
Esta semana, o conselho da JEA também aprovou o gasto de US$ 4,6 milhões para comprar 23 acres em sua instalação de recuperação de água Blacks Ford, no condado de St. Essa compra faz parte de US$ 240,5 milhões em investimentos que duplicarão a capacidade das instalações da Blacks Ford.
Embora a maioria das pessoas não dedique muito tempo pensando no que acontece quando dão a descarga, é algo que Howard tem feito nos últimos 23 anos.
“Para Buckman, recebemos resíduos de todos os lugares”, disse Howard com um sorriso. “Descobrir como tratar as coisas é divertido.”
