Noites de Luzesa espetacular celebração do feriado de Santo Agostinho, retornará neste fim de semana.
A iluminação festiva do feriado e outras decorações permanecerão durante a maior parte de janeiro, mas a cidade espera que uma maré de visitantes veja as luzes acenderem pela primeira vez neste fim de semana.
É uma tradição a cidade começou há 31 anos, e a exposição premiada traz pessoas de todo o mundo a Santo Agostinho. Os proprietários de empresas adoram, e alguns moradores locais também.
“Gosto que isso traga uma sensação muito festiva, alegre e feliz”, disse Juliette Dennis, moradora de St. Augustine Jacksonville hoje. “É um ótimo evento para iniciar a temporada de férias.”
Dennis nasceu e foi criada em Santo Agostinho e reconhece que algumas pessoas como ela evitam a primeira parte das festividades de Natal da cidade por causa do efeito que isso tem no trânsito. Mas tendo ido ao Light Up! evento que dá início à comemoração há anos, ela está acostumada a ver todos os seus amigos na praça logo na primeira noite.
No entanto, nem todo mundo está tão interessado em enfrentar estradas movimentadas.
Jean, moradora de longa data de Santo Agostinho (que pediu para não usar o sobrenome), diz que foi ver as luzes acesas anos atrás, mas hoje em dia prefere evitar a agitação.
“Tenho que planejar tudo com muito cuidado para as Noites de Luzes”, disse ela Jacksonville hoje. “Eu não desço porque está lotado.”
Iluminando negócios
Mas todo esse tráfego extra significa que mais pessoas estão gastando dinheiro em empresas locais, mesmo aquelas que não estão nas imediações do centro de St. Augustine.
Bodega e Taproom da solteirona Abbott fica na mesma rua da Plaza de la Constitucion, onde as luzes estão centralizadas, mas os proprietários Sam e Liz Snyder ainda esperam ver mais negócios ao longo da temporada graças ao evento.
O eclético bar, cafeteria e armazém abriu no verão passado. Quando o Nights of Lights do ano passado chegou, os Snyders dizem que ainda estavam se firmando na comunidade. Ainda assim, eles viram um aumento na receita.
Este ano, eles planejam uma programação temática de feriados durante todo o mês de dezembro, incluindo karaokê festivo e oficinas de confecção de enfeites e embrulho de presentes.
Tudo serve para criar uma atmosfera divertida para os frequentadores regulares, disse Sam Snyder, e ele espera que os eventos atraiam algumas pessoas que visitam a cidade também.
“Noites de Luzes é um período agradável e prolongado em que as pessoas vêm à cidade constantemente e queremos que elas venham aqui e aproveitem o espírito natalino conosco”, disse ele. “Isso é bom para a comunidade, mas também é bom para todos os nossos negócios.”
Um dos principais impulsionadores da receita comercial adicional são os visitantes que vêm de fora da cidade, disse Susan Phillips, CEO do St. Augustine, Ponte Vedra & The Beaches Visitors and Convention Bureau.
Com base nos dados coletados pela agência no ano passado, 77% das pessoas que frequentam o Nights of Lights – não apenas na primeira noite – vêm de fora da cidade. O viajante médio tem 51 anos, disse Phillips, e tem renda suficiente para gastar em lojas e restaurantes.
Além disso, muitas das pessoas entrevistadas ficaram bem no coração do bairro histórico do centro da cidade.
O turismo subiu em todo o estado este anomas os números de Santo Agostinho ficaram abaixo do que muitos na área esperavam, disse Phillips. Ela sabe que as empresas locais estão prontas para o que o Conventions and Visitors Bureau prevê que será uma temporada de férias movimentada.
As coisas começam às 16h de sábado com o Light Up! evento no centro da cidade, na Plaza de la Constitucion. Ilumine! incluirá apresentações ao vivo antes do evento principal às 18h30, quando as luzes do feriado são acesas em toda a cidade.
O Cathedral Place estará fechado ao trânsito de veículos das 17h às 20h, e o estacionamento será restrito entre a Rua Córdoba e a Avenida Menéndez. A King Street também será fechada entre a Rua Cordova e a Avenida Menéndez, e o estacionamento será proibido durante todo o dia no lado norte da rua.
Os visitantes devem esperar muito mais tráfego do que o normal no centro de St. Augustine. As autoridades municipais incentivam as pessoas a serem pacientes ao viajar pela cidade.
Ônibus Noites de Luzes
Se você planeja visitar durante o Light Up! evento, a cidade incentiva o estacionamento em um estacionamento designado e o uso de um dos ônibus gratuitos da cidade para o centro da cidade.
Os ônibus começarão a levar as pessoas para o centro da cidade a partir do Departamento de Saúde do Condado de St. Johns em 200 San Sebastian View e do Broudy’s Lot na esquina da US 1 com a West King Street às 13h. A cidade também oferecerá um ônibus da Igreja Batista Anastasia na Ilha Anastasia a partir das 16h. Todos os traslados são gratuitos e funcionarão até as 23h do sábado à noite.
O serviço de transporte do departamento de saúde será oferecido diversas outras vezes durante a Noite das Luzes, incluindo sexta e sábado, 29 e 30 de novembro, sábados de dezembro e cinco dias após o Natal.
As luzes permanecerão acesas até 26 de janeiro e um serviço de transporte gratuito será oferecido em dias selecionados para ajudar a reduzir o congestionamento do tráfego na cidade.
