Patriots projetados para levar Michigan CB no primeiro rascunho simulado

Com o Patriotas agora com 3-8 após a derrota na semana 11 para os Rams, as especulações inevitavelmente retornam ao futuro da equipe. Especificamente, o Draft da NFL.

Atualmente, são nove times com menos de quatro vitórias (incluindo os Patriots). Como resultado, prever a ordem exata do draft – e as chances da Nova Inglaterra de ter a escolha geral número 1 – permanece impossível. Ainda assim, é provável que Eliot Wolf e a diretoria dos Patriots tenham uma seleção entre os 10 primeiros.

Olhando para os melhores jogadores de nível universitário, Analista preliminar da ESPN Matt Miller fez uma exploração inicial de como o draft de 2025 poderia funcionar.

Seu rascunho simulado projeta que os Patriots terão a sexta escolha. E junto com algum drama inicial (com os Giants negociando com os Jaguars para selecionar o quarterback do Colorado, Shedeur Sanders, primeiro no geral), Miller acha que a Nova Inglaterra tentará adicionar outro craque defensivo à secundária do time.

Na sexta escolha, a projeção é que os Patriots contratem o cornerback Will Johnson, do Michigan. O nativo de Detroit, de 21 anos, é fisicamente imponente para sua posição de 1,80 metro e era um recruta cinco estrelas saindo do ensino médio.

Ele foi nomeado o MVP defensivo do Campeonato Nacional de Futebol Universitário de 2024 depois de interceptar o quarterback do Washington, Michael Penix Jr., na primeira jogada do segundo tempo, ajudando os Wolverines a conquistar o primeiro título desde 1997, quando Tom Brady estava entre suas fileiras.

Miller observou que uma prioridade clara dos Patriots continua sendo a linha ofensiva, mas que “a classe de tackle ofensivo não é forte além de Kelvin Banks Jr.” (quem ele projeta será escolhido em terceiro lugar geral pelos Jaguares).

“Portanto, em vez de alcançar”, acrescentou ele, “os Patriots poderiam preencher outra necessidade no canto com Johnson, meu candidato mais bem avaliado na classe”.

Em seis jogos na temporada de 2024, Johnson teve duas interceptações. Em cada caso, ele devolveu a escolha para um touchdown.

“Combinar Johnson com Christian Gonzalez, jogador do primeiro turno de 2023, daria aos Patriots um ponto legítimo de força na defesa”, concluiu Miller, “e ter dois cantos superiores em contratos de novato daria à Nova Inglaterra flexibilidade para construir em torno deles”.

Além das possibilidades de linha ofensiva, os Patriots também poderiam considerar a possibilidade de ajudar o quarterback novato Drake Maye na posição de wide receiver. Miller tem três receptores projetados entre os 10 primeiros (incluindo o multitalentoso astro do Colorado, Travis Hunter).