SANTA CRUZ, Califórnia (AP) – Uma mulher disse à polícia que foi abusada sexualmente em 2017 por Pete Hegseth depois que ele pegou seu telefone, bloqueou a porta de um quarto de hotel na Califórnia e se recusou a deixá-la sair, de acordo com um relatório investigativo detalhado divulgado na noite de quarta-feira.
Hegseth, ex-personalidade da Fox News e indicado pelo presidente eleito Donald Trump para secretário de Defesa, disse à polícia na época que o encontro foi consensual e negou qualquer irregularidade, disse o relatório.
As notícias das acusações surgiram na semana passada, quando as autoridades locais divulgaram um breve comunicado confirmando que uma mulher acusou Hegseth de agressão sexual em outubro de 2017, depois de ele ter discursado num evento de mulheres republicanas em Monterey.
O advogado de Hegseth, Timothy Palatore, disse em comunicado que o relatório policial confirma “o que eu disse o tempo todo: o incidente foi totalmente investigado e a polícia concluiu que as alegações eram falsas, razão pela qual nenhuma acusação foi apresentada”.
Hegseth pagou à mulher em 2023 como parte de um acordo confidencial para evitar a ameaça do que ele descreveu como um processo infundado, disse Palatore.
O relatório policial de 22 páginas foi divulgado em resposta a um pedido de registros públicos e oferece o primeiro relato detalhado do que a mulher alegou ter acontecido – um relato que está em desacordo com a versão dos acontecimentos de Hegseth. O relatório citou entrevistas policiais com a suposta vítima, uma enfermeira que a tratou, um funcionário do hotel, outra mulher no evento e Hegseth.
O nome da mulher não foi divulgado e a Associated Press normalmente não cita o nome de pessoas que afirmam ter sido abusadas sexualmente.
Uma porta-voz da transição de Trump disse na quinta-feira que o “relatório corrobora o que os advogados do Sr. Hegseth disseram o tempo todo: o incidente foi totalmente investigado e nenhuma acusação foi feita porque a polícia concluiu que as alegações eram falsas”.
O relatório não diz que a polícia concluiu que as alegações eram falsas. A polícia recomendou que o relatório do caso fosse encaminhado ao Ministério Público do Condado de Monterey para revisão.
Os investigadores foram alertados pela primeira vez sobre a suposta agressão, disse o relatório, por uma enfermeira que ligou para eles depois que um paciente solicitou um exame de agressão sexual. A paciente disse à equipe médica que acreditava ter sido agredida cinco dias antes, mas não conseguia se lembrar muito do que havia acontecido. Ela relatou que algo pode ter sido colocado em sua bebida antes de acabar no quarto do hotel onde ela disse que a agressão ocorreu.
A polícia recolheu o vestido e a roupa íntima sujos que ela usou naquela noite, disse o relatório.
O companheiro da mulher, que estava hospedado no hotel com ela, disse à polícia que estava preocupado com ela naquela noite, depois que ela não voltou para o quarto. Às 2 da manhã ele foi ao bar do hotel, mas ela não estava. Ela voltou algumas horas depois, desculpando-se por “deve ter adormecido”. Poucos dias depois, ela disse a ele que havia sido abusada sexualmente.
A mulher, que ajudou a organizar a reunião da Federação de Mulheres Republicanas da Califórnia, na qual Hegseth falou, disse à polícia que testemunhou o apresentador de TV agindo de forma inadequada durante a noite e o viu acariciando as coxas de várias mulheres. Ela mandou uma mensagem para um amigo dizendo que Hegseth estava emitindo uma vibração “assustadora”, de acordo com o relatório.
Após o evento, a mulher e outras pessoas participaram de uma festa em uma suíte de hotel, onde ela disse ter confrontado Hegseth, dizendo-lhe que “não gostava da forma como ele tratava as mulheres”, afirma o relatório.
Um grupo de pessoas, incluindo Hegseth e a mulher, fugiu para o bar do hotel. Foi então que “as coisas ficaram confusas”, disse a mulher à polícia.
Ela se lembrou de ter tomado uma bebida no bar com Hegseth e outros, afirma o relatório policial. Ela também disse à polícia que discutiu com Hegseth perto da piscina do hotel, relato apoiado por um funcionário do hotel que foi enviado para cuidar do distúrbio e falou com a polícia, segundo a reportagem.
Logo, ela disse à polícia, estava dentro de um quarto de hotel com Hegseth, que pegou seu telefone e bloqueou a porta com o corpo para que ela não pudesse sair, segundo a reportagem. Ela também disse à polícia que se lembrava de “dizer muito ‘não’”, disse o relatório.
Sua próxima lembrança foi de estar deitada em um sofá ou cama com Hegseth sem camisa pairando sobre ela, com suas placas de identificação penduradas, afirma o relatório. Hegseth serviu na Guarda Nacional, chegando ao posto de major.
Depois que Hegseth terminou, ela lembrou que ele jogou uma toalha nela e perguntou se ela estava “bem”, afirma o relatório. Ela disse à polícia que não se lembrava de como voltou para seu quarto de hotel e desde então sofria de pesadelos e perda de memória.
No momento da suposta agressão, Hegseth, hoje com 44 anos, estava se divorciando da segunda esposa, com quem tem três filhos. Ela pediu o divórcio depois que ele teve um filho com uma produtora da Fox News que agora é sua terceira esposa, de acordo com registros judiciais e postagens de Hegseth nas redes sociais. Seu primeiro casamento terminou em 2009, também após a infidelidade de Hegseth, segundo autos.
Hegseth, que ingressou na Fox News como colaborador em 2014 antes de se tornar co-apresentador do “Fox & Friends Weekend”, deixou a rede depois que Trump anunciou sua intenção de indicá-lo.
Hegseth disse que compareceu a uma festa e bebeu cerveja, mas não consumiu bebidas alcoólicas, e reconheceu estar “animado”, mas não bêbado.
Ele disse que conheceu a mulher no bar do hotel, e ela o conduziu pelo braço de volta ao seu quarto de hotel, o que o surpreendeu porque inicialmente ele não tinha intenção de fazer sexo com ela, disse o relatório.
Hegseth disse aos investigadores que o encontro sexual que se seguiu foi consensual, acrescentando que ele perguntou explicitamente mais de uma vez se ela se sentia confortável. Hegseth disse que pela manhã a mulher “demonstrou primeiros sinais de arrependimento” e garantiu-lhe que não contaria a ninguém sobre o encontro.
O advogado de Hegseth disse que um pagamento foi feito à mulher como parte de um acordo confidencial alguns anos após a investigação policial, porque Hegseth estava preocupado com o fato de ela estar preparada para abrir um processo que ele temia que pudesse ter resultado em sua demissão da Fox News, onde ele era um anfitrião popular. O advogado não revelou o valor do pagamento.
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