O que a separação do Google pelo DOJ significaria para o Chrome e a Internet

A controladora do Google viu suas ações caírem mais de 5% na manhã de quinta-feira, depois que o Departamento de Justiça disse que tentaria forçar a venda do navegador Chrome da empresa, uma medida que, se bem-sucedida, afetaria a economia da Internet e reduziria o imenso poder do Google.

Em um documento judicial na quarta-feira, o Departamento de Justiça disse Google “deve alienar imediata e totalmente o Chrome” para um comprador aprovado pelo DOJ. É um dos vários soluções propostas por promotores dos EUA, após a decisão de agosto de um juiz federal decisão que o Google tem um monopólio ilegal na pesquisa na Internet.

Outras propostas do Departamento de Justiça incluem impedir a empresa de pagar outras empresas como a Apple para definir a pesquisa do Google como padrão em seus telefones, navegadores e aplicativos; exigir que o Google compartilhe sua enorme lista de sites com concorrentes para ajudá-los a competir com ele; e oferecer aos editores on-line uma maneira fácil de cancelar o uso de seu conteúdo para treinar os modelos de inteligência artificial do Google.

O Google agora tem a chance de apresentar uma contraproposta a ser apreciada pelo mesmo juiz que considerou a empresa culpada de monopólio. As audiências começarão em abril, antes que o juiz decida o curso final.

A empresa também disse que apelará da decisão inicial de monopólio. E não está claro como a nova administração Trump abordará o caso. O presidente eleito acusou o Google de ser tendencioso contra ele, mas também indicou que seu governo será mais amigável com corporações e fusões.

Aqui está um resumo de como o mundo poderá ficar com as mudanças que o governo está pedindo.

Cromo

O Google não ganha dinheiro diretamente com o Chrome, mas ele é crucial para os negócios da empresa porque o navegador serve como um portal que mantém os usuários envolvidos com fontes de lucro como a Pesquisa e o YouTube. Sem seu navegador, a empresa poderia ver uma queda no tráfego e na receita desses serviços.

Extrair o Chrome do império do Google aumentaria a concorrência no espaço dos navegadores da web, disse Damian Rollison, diretor de insights de mercado da SOCi, uma empresa de tecnologia de publicidade. Embora o navegador do Google seja o mais popular, ele tem concorrentes bem estabelecidos, incluindo o Safari da Apple, o Edge da Microsoft, o Firefox e o DuckDuckGo.

“Existem muitas alternativas razoáveis”, disse Rollison. “Todos estes provavelmente se beneficiariam de um mercado onde o Chrome não é mais sustentado pela adesão à família Google.”

Se o Google for obrigado a vender o Chrome, encontrar um comprador para o que seria uma empresa multibilionária poderá ser um desafio. Alguns potenciais compradores levantariam novas questões antitruste.

“Se a Microsoft for proprietária, eles apenas direcionam as pessoas para seu mecanismo de busca e você terá o mesmo problema. Se a Amazon for proprietária, isso apenas reforçará o seu monopólio no comércio. Se for independente, então provavelmente começará a explorar os dados das pessoas para ganhar dinheiro”, disse Ari Paparo, um veterano executivo de publicidade online que agora dirige a empresa de mídia da indústria publicitária Marketecture.

Paparo disse que uma opção mais neutra poderia ser o Chrome se tornar uma organização sem fins lucrativos como a Mozilla, proprietária do navegador Firefox.

Android

O sistema operativo Android da Google é utilizado na maioria dos telemóveis em todo o mundo e está totalmente integrado com os seus outros serviços – incluindo o Chrome. Isso dá ao navegador uma posição privilegiada em bilhões de celulares, e se o Chrome for separado do Google, o Android poderá sofrer grandes mudanças.

Usar ou configurar um telefone Android pode se tornar mais complicado, mas também abrir oportunidades para os rivais do Google.

Outros fabricantes de navegadores poderiam ter a chance de colocar seus próprios produtos em um papel central no dispositivo, no bolso dos consumidores. A Apple poderia se beneficiar se a remoção do Chrome tornasse o sistema operacional do Google menos atraente para alguns compradores de telefones.

Procurar

O mecanismo de busca do Google é uma de suas maiores fontes de receita graças aos anúncios que aparecem nas páginas de resultados. Em 2023, o segmento de pesquisa dos negócios do Google, que também inclui anúncios em produtos como Gmail e Google Maps, gerou US$ 175 bilhões – 57% de toda a receita da Alphabet.

Manter esse fluxo de caixa exige que as pessoas voltem à Pesquisa Google, e o caso do DOJ foi motivado em parte pelo fato de os concorrentes terem lutado para afastar os usuários da web dela.

A agência propõe agora que o Google seja impedido de pagar empresas como a Apple ou a Samsung para que tornem a sua pesquisa o padrão nos seus dispositivos – só a Apple recebe milhares de milhões todos os anos do Google.

Também quer que a empresa de pesquisa seja forçada a dar uma ajuda aos rivais mais pequenos, vendendo acesso ao seu índice web – a gigantesca base de dados de websites e conteúdos online que o Google atualiza constantemente para manter os seus resultados atualizados.

MG Siegler, ex-sócio do braço de capital de risco do Google e agora investidor e redator independente, diz que barrar acordos que tornem a Pesquisa Google um padrão parece ser a solução mais provável a ser colocada em vigor.

Mas empresas como a Apple ainda poderiam optar por usar o Google sem pagar por isso. “Isso só mudaria as coisas se outra pessoa fosse instalada como padrão”, disse Siegler. Os “curingas” poderiam ser empresas de IA, como a OpenAI, melhorando seus próprios chatbots de busca com rapidez suficiente para poder substituir o Google em iPhones e outras plataformas, disse Siegler.

De acordo com a visão do DOJ para o futuro do Google, esses concorrentes também poderiam pagar um custo “marginal” para acessar o índice de busca da empresa. O acordo pode ser semelhante à forma como as empresas de telecomunicações que possuem torres celulares físicas são forçadas em alguns países a dar acesso às suas torres e fios aos concorrentes para tornar o mercado mais competitivo e preços mais baixos para os consumidores.

Os concorrentes que acessam o índice do Google podem usá-lo para criar diferentes tipos de mecanismos de busca visando diferentes mercados ou consumidores. Alguns podem cobrar uma taxa de assinatura em vez de coletar dados do usuário ou exibir anúncios, enquanto outros podem se concentrar na pesquisa de compras ou nas redes sociais.

IA

Os líderes do Google deixaram claro que a IA é sua principal prioridade, lançando um chatbot chamado Gemini para competir com o ChatGPT da OpenAI e renovando os resultados de pesquisa para mostrar respostas geradas por IA. As propostas do DOJ para consertar o Google levaram isso em consideração.

Tal como os seus rivais de IA, as respostas geradas pela IA do Google dependem da reaproveitamento do conteúdo que recolheu online. O DOJ propõe que os editores da Internet possam optar por não ter seu conteúdo copiado e resumido nas respostas de IA do Google, sem serem penalizados pela remoção completa de seus sites dos resultados de pesquisa convencionais, como exige a política atual da empresa.

Essa mudança poderá dar às editoras mais poder de negociação sobre o Google, à medida que tentam navegar pelas mudanças que a IA está a trazer para a Internet, talvez forçando o Google a pagar por alguns dos dados em que as suas respostas de IA se baseiam. Se muitos editores optarem por não participar, a empresa poderá ver seus auxiliares de IA se tornarem menos úteis e mais vulneráveis ​​à concorrência.