Jerod Mayo defende Vince Wilfork no Hall da Fama e reage ao desprezo de Robert Kraft

Os Patriots receberam algumas notícias agridoces do Hall da Fama esta semana.

Primeiro, foi anunciado na quarta-feira que o ex-segurança dos Patriots Rodney Harrison, o nose tackle Vince Wilfork e o kicker Adam Vinatieri foram nomeados semifinalistas para serem introduzidos como parte da Classe de 2025.

No entanto, foi relatado um dia depois que o proprietário do Patriots, Robert Kraft foi preterido para indução em 2025 como contribuidor. O cofundador da NFL, Ralph Hay, avançará, em vez disso, para a rodada final de votação após a votação do comitê de contribuidores.

O técnico do Patriots, Jerod Mayo, defendeu seu dono quando questionado sobre o desprezo de Kraft em sua coletiva de imprensa na sexta-feira.

“Não sei como funciona esse processo, mas não acho que haja ninguém mais merecedor do que Robert Kraft de estar no Hall da Fama”, disse Mayo.

A missão do Hall da Fama de Kraft se transformou mais em um enredo nos últimos anos. Uma história da ESPN em setembro campanha detalhada da Kraft para entrar no Hall da Fama, que incluía o envio aos eleitores de cópias do livro “A Dinastia”, entre outras coisas.

Por enquanto, a Kraft terá que esperar pelo menos mais um ano antes de ser incluída no Hall da Fama. Então, Mayo defendeu que um de seus ex-companheiros de equipe entrasse no Hall da Fama na sexta-feira, dizendo que acha que Wilfork deveria ser consagrado em Cantão.

“Quando entrei na liga em 2008 e fui o Estreante do Ano, foi tudo por causa daqueles caras da frente”, disse Mayo sobre sua experiência de jogar com Wilfork. “Tudo começou com Vince no nariz. Honestamente, para um atacante defensivo, ele era um jogador dominante. Às vezes as estatísticas não fazem justiça, mas ele foi um jogador dominante por muito tempo.

“Espero que ele entre. Não tenho voto, mas espero que ele entre.”

Wilfork foi um dos muitos jogadores condecorados a jogar pelos Patriots na era da dinastia. Ele foi nomeado All-Pro e Pro Bowler cinco vezes em suas 11 temporadas com os Patriots (2004-14). Ele foi nomeado para diversas variações de times All-Patriots, incluindo o time All-Patriots do 50º aniversário em 2009.

Mais importante ainda, Wilfork desempenhou um papel em dois dos seis títulos do Super Bowl dos Patriots. Isso o ajudou a ser votado para o Hall da Fama dos Patriots em seu primeiro ano de elegibilidade em 2022.

Embora Wilfork tenha registrado apenas 16 sacks na carreira, muitos disseram coisas semelhantes às de Mayo, no sentido de que as estatísticas não mostram o quadro completo.

“Vince é quase impossível de bloquear no jogo em execução. E no jogo de passes, há alguns caras que enfrentariam ele, mas sua força geral e capacidade atlética para seu tamanho eram bastante impressionantes”, disse o ex-técnico do Patriots, Bill Belichick, sobre Wilfork em 2021. “E porque tínhamos jogadores como [Richard] Seymour, havia menos necessidade de usar Vince na terceira descida – embora nós o usássemos na terceira descida, e ele teve algumas jogadas enormes na terceira descida, como no jogo do campeonato da AFC contra o Baltimore [in 2021].

“Quero dizer, ele realmente ganhou aquele jogo com seu passe rápido no quarto período. [Joe] Flacco no meio do bolso.

Belichick chamou Wilfork, junto com Seymour, de um dos dois melhores atacantes defensivos que ele já treinou. Seymour recebeu a ligação para o Hall em 2022, tornando-se o terceiro membro dos Patriots da era da dinastia (Randy Moss, Ty Law) a ser empossado. Wilfork, Harrison e Vinatieri saberão se serão finalistas da turma de 2025 em dezembro.

Os indicados para a turma de 2025 são anunciados em fevereiro.