(CNN) – Um casal de Connecticut é acusado de comandar uma elaborada rede de roubos nas lojas Lululemon em vários estados, roubando quase um milhão de dólares da empresa. Jadion Anthony Richards e Akwele Nickeisha Lawes-Richards são acusados de roubo organizado no varejo sob uma lei de Minnesota assinado pelo governador Tim Walz apenas no ano passado.
O caso surge num momento em que os retalhistas dizem que a maré está gradualmente a virar o que foi descrito como uma epidemia de furtos em lojas.
Richards, Lawes-Richards e uma terceira pessoa não identificada trabalharam juntos nas lojas Lululemon em Roseville e Woodbury, Minnesota, para sair com milhares de dólares em mercadorias, de acordo com a denúncia criminal.
A polícia diz que mais de US$ 50 mil em produtos da Lululemon foram encontrados em malas deixadas no quarto de hotel dos suspeitos em Bloomington.
“A perda total para a Lululemon com Richards, Lawes-Richards e seu grupo (a empresa) identificados até agora está perto de US$ 1.000.000”, afirmam documentos judiciais.
Os investigadores dizem que Richards faria uma pequena compra, receberia um recibo e depois retornaria ao local de vendas, encontrando-se com Lawes-Richards e o outro cúmplice, que entraram separadamente. Richards e Lawes-Richards então removeriam um sensor de um item na área de vendas e o colocariam em um item que Richards acabara de comprar.
Eles então supostamente colocariam milhares de dólares em mercadorias da Lululemon nas roupas de Lawes-Richards e depois partiriam juntos. Quando o alarme de roubo da loja soou, diz a denúncia, Richards fingiu acreditar que havia acionado o alarme: enquanto a equipe inspecionava o item comprado e removia o sensor que os supostos ladrões colocaram nele, os dois cúmplices saíram da loja com o bens roubados. Os funcionários da Lululemon não os impediram, acreditando que os itens comprados por Richards haviam acionado os sensores.
Richards foi libertado na semana passada sob fiança de US$ 100.000. Lawes-Richards está livre mediante fiança de $ 30.000. Ambos foram condenados a comparecer ao tribunal em 16 de dezembro.
Ambos os suspeitos enfrentam pena máxima de 15 anos de prisão, multa de US$ 35 mil, ou ambas, se condenados, de acordo com os documentos de acusação.
Richards e Lawes-Richards foram ambos designados defensores públicos. Os pedidos de comentários da CNN aos seus advogados não foram devolvidos imediatamente na segunda-feira. A denúncia criminal diz que ambos negaram ter cometido qualquer roubo quando foram confrontados pela polícia. Eles não entraram com fundamentos.
Suspeitos monitorados pela empresa há meses
A polícia foi auxiliada por “um investigador de crime organizado no varejo da Lululemon”, dizem documentos judiciais, indicando que a empresa vinha seguindo o casal há meses em lojas em Minnesota, Colorado e Utah. A empresa disse aos investigadores que receberiam dinheiro depois de retornarem a Connecticut e Nova York, supostamente usando uma série de trocas complicadas nas lojas Lululemon para conseguir dinheiro por mercadorias roubadas.
“Estamos profundamente comprometidos em criar um ambiente seguro para nossos funcionários e hóspedes”, disse o vice-presidente de proteção de ativos da Lululemon, Tristen Shields, em um comunicado. “Este resultado continua a sublinhar a nossa colaboração contínua com as autoridades policiais e os nossos investimentos em tecnologia avançada, formação de equipas e capacidades de investigação para combater o crime no retalho e responsabilizar os infratores.”
Casos de roubo no varejo de grande repercussão nos últimos anos levaram os legisladores a reprimir com penalidades mais duras e os varejistas a intensificarem seus esforços para investigar os roubos por conta própria. Em maio, a CNN informou que uma quadrilha de roubo da Home Depot foi descoberta com a ajuda de uma investigação de um mês pela força de segurança interna da corporação, terminando com uma operação da SWAT em uma casa onde foram encontrados US$ 150 mil em bens roubados.
O Gabinete do Procurador do Condado de Ramsey afirma que este é o primeiro caso que eles estão processando sob a nova lei organizada de roubo no varejo de Minnesota, de acordo com um comunicado fornecido à afiliada da CNN KARE.
“Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para responsabilizar esses réus e continuaremos a trabalhar com nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei e comerciantes de varejo para acabar com o roubo no varejo em nossa comunidade”, disse o gabinete do procurador do condado.
The-CNN-Wire™ e © 2024 Cable News Network, Inc., uma empresa da Time Warner. Todos os direitos reservados.
