Israel e o Hezbollah do Líbano concordam com um cessar-fogo para encerrar quase 14 meses de combates

JERUSALÉM (AP) – Israel aprovou um acordo de cessar-fogo mediado pelos Estados Unidos com o Hezbollah do Líbano na terça-feira, preparando o terreno para o fim de quase 14 meses de combates ligados à guerra em curso na Faixa de Gaza.

Entretanto, os aviões de guerra israelitas levaram a cabo a onda de ataques mais intensa em Beirute e nos subúrbios do sul desde o início do conflito e emitiram um número recorde de avisos de evacuação. Pelo menos 24 pessoas foram mortas em ataques em todo o país, de acordo com as autoridades locais, enquanto Israel sinalizava que pretende continuar atacando o Hezbollah antes que o cessar-fogo seja estabelecido às 4h, horário local, na quarta-feira.

Outro grande ataque aéreo abalou Beirute logo após o anúncio do cessar-fogo.

O Gabinete de segurança de Israel aprovou o acordo de cessar-fogo na noite de terça-feira, depois de apresentado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, disse seu gabinete. Presidente dos EUA Joe Bidenfalando em Washington, chamou o acordo de “boas notícias” e disse que a sua administração faria um esforço renovado para um cessar-fogo em Gaza.

Um cessar-fogo Israel-Hezbollah marcaria o primeiro grande passo para acabar com a agitação regional desencadeada pelo ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Mas não aborda a guerra devastadora em Gaza, onde o Hamas ainda mantém dezenas de reféns e o conflito é mais intratável.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, prometeu trazer a paz ao Médio Oriente sem dizer como. A administração Biden passou grande parte deste ano a tentar mediar um cessar-fogo e a libertação de reféns em Gaza, mas as conversações foram repetidamente interrompidas.

Ainda assim, espera-se que qualquer interrupção dos combates no Líbano reduza a probabilidade de guerra entre Israel e o Irão, que apoia tanto o Hezbollah como o Hamas e trocou tiros directos com Israel em duas ocasiões no início deste ano.

Netanyahu apresentou a proposta de cessar-fogo aos ministros do Gabinete após um discurso televisionado no qual listou uma série de realizações contra os inimigos de Israel em toda a região. Ele disse que um cessar-fogo com o Hezbollah isolaria ainda mais o Hamas em Gaza e permitiria que Israel se concentrasse no seu principal inimigo, o Irão, que apoia ambos os grupos.

“Se o Hezbollah quebrar o acordo e tentar se rearmar, atacaremos”, disse ele. “Para cada violação, atacaremos com força.”

O acordo de cessar-fogo prevê uma suspensão inicial de dois meses dos combates e exigiria que o Hezbollah acabasse com a sua presença armada numa ampla faixa do sul do Líbano, enquanto as tropas israelitas regressariam ao seu lado da fronteira. Milhares de soldados libaneses adicionais e forças de manutenção da paz da ONU seriam destacados para o sul, e um painel internacional liderado pelos Estados Unidos monitorizaria o cumprimento de todas as partes.

Mas a implementação continua a ser um grande ponto de interrogação. Israel exigiu o direito de agir caso o Hezbollah violasse as suas obrigações. As autoridades libanesas rejeitaram incluir isso na proposta.

Biden disse que Israel se reserva o direito de retomar rapidamente as operações no Líbano se o Hezbollah quebrar os termos da trégua, mas que o acordo “foi concebido para ser uma cessação permanente das hostilidades”.

O gabinete de Netanyahu disse que Israel aprecia os esforços dos EUA para garantir o acordo, mas “reserva-se o direito de agir contra todas as ameaças à sua segurança”.

O Hezbollah disse que aceita a proposta, mas um alto funcionário do grupo disse na terça-feira que não tinha visto o acordo na sua forma final.

“Depois de analisar o acordo assinado pelo governo inimigo, veremos se há uma correspondência entre o que declaramos e o que foi acordado pelas autoridades libanesas”, disse Mahmoud Qamati, vice-presidente do conselho político do Hezbollah, à rede de notícias Al Jazeera. .

“Queremos o fim da agressão, é claro, mas não à custa da soberania do Estado.” do Líbano, disse ele. “Qualquer violação da soberania é recusada.”

Embora responsáveis ​​israelitas, norte-americanos, libaneses e internacionais tenham expressado crescente optimismo em relação a um cessar-fogo, Israel continuou a sua campanha no Líbano, que diz ter como objectivo paralisar as capacidades militares do Hezbollah.

Um ataque israelense destruiu na terça-feira um prédio residencial no bairro central de Basta, em Beirute – a segunda vez nos últimos dias que aviões de guerra atingiram a área movimentada perto do centro da cidade. Pelo menos sete pessoas morreram e 37 ficaram feridas, segundo o Ministério da Saúde do Líbano. Os ataques nos subúrbios ao sul de Beirute mataram pelo menos uma pessoa e feriram 13, afirmou.

Três pessoas foram mortas num ataque separado em Beirute e três num ataque a um campo de refugiados palestinianos no sul do Líbano. A mídia estatal libanesa disse que outras 10 pessoas foram mortas na província oriental de Baalbek. Israel diz que tem como alvo os combatentes do Hezbollah e a sua infra-estrutura.

Israel também atingiu pela primeira vez um edifício no movimentado distrito comercial de Hamra, em Beirute, atingindo um local a cerca de 400 metros do Banco Central do Líbano. Não houve relatos de vítimas.

Os militares israelenses disseram ter atingido alvos em Beirute e outras áreas ligadas ao braço financeiro do Hezbollah.

Os avisos de evacuação cobriram muitas áreas, incluindo partes de Beirute que anteriormente não tinham sido alvo. Os avisos, juntamente com o receio de que Israel estivesse a intensificar os ataques antes de um cessar-fogo, fizeram com que os residentes fugissem. O trânsito estava congestionado e alguns carros tinham colchões amarrados. Dezenas de pessoas, algumas de pijama, reuniram-se numa praça central, aconchegando-se sob cobertores ou em volta de fogueiras enquanto drones israelenses zumbiam alto no alto.

Enquanto isso, o Hezbollah manteve seus disparos de foguetes, acionando sirenes de ataque aéreo em todo o norte de Israel.

O porta-voz militar israelita, Avichay Adraee, emitiu avisos de evacuação para 20 edifícios nos subúrbios do sul de Beirute, onde o Hezbollah tem uma presença importante, bem como um aviso para a cidade de Naqoura, no sul, onde está sediada a missão de manutenção da paz da ONU, UNIFIL.

A porta-voz da UNIFIL, Andrea Tenenti, disse à Associated Press que as forças de manutenção da paz não irão evacuar.

Os militares israelitas também disseram que as suas tropas terrestres entraram em confronto com as forças do Hezbollah e destruíram lançadores de foguetes na área de Slouqi, no extremo leste do rio Litani, a poucos quilómetros (milhas) da fronteira israelita.

Ao abrigo do acordo de cessar-fogo, o Hezbollah seria obrigado a deslocar as suas forças para norte de Litani, que em alguns locais fica a cerca de 30 quilómetros (20 milhas) a norte da fronteira.

O Hezbollah começou a disparar contra o norte de Israel, dizendo que demonstrava apoio aos palestinos, um dia depois de o Hamas ter realizado o seu ataque de 7 de outubro de 2023 ao sul de Israel, desencadeando a guerra em Gaza. Israel respondeu ao fogo contra o Hezbollah e os dois lados têm trocado barragens desde então.

Israel intensificou a sua campanha de bombardeamento em meados de Setembro e mais tarde enviou tropas para o Líbano, prometendo pôr fim ao fogo do Hezbollah para que dezenas de milhares de israelitas evacuados pudessem regressar às suas casas.

Mais de 3.760 pessoas foram mortas por fogo israelense no Líbano nos últimos 13 meses, muitas delas civis, segundo autoridades de saúde libanesas. O bombardeamento expulsou 1,2 milhões de pessoas das suas casas. Israel diz ter matado mais de 2.000 membros do Hezbollah.

O fogo do Hezbollah forçou cerca de 50 mil israelenses a evacuarem o norte do país, e seus foguetes atingiram o sul de Israel até Tel Aviv. Pelo menos 75 pessoas foram mortas, mais de metade delas civis. Mais de 50 soldados israelenses morreram na ofensiva terrestre no Líbano.

Chehayeb e Mroue relataram de Beirute. Os repórteres da Associated Press, Lujain Jo e Sally Abou AlJoud, em Beirute, e Aamer Madhani, em Washington, contribuíram.