Jerod Mayo nomeou quais jogadores do Patriots ele deseja ver mais nos últimos 5 jogos da temporada

Os Patriots quase certamente perderão a pós-temporada em 2024, mas isso não torna os últimos cinco jogos da temporada inúteis.

Aparentemente, a Nova Inglaterra usará os últimos jogos para ajudar a moldar sua escalação para a temporada de 2025. À medida que o foco dos Patriots se volta para o futuro, Jerod Mayo foi bastante direto quando questionado sobre quais jogadores ele gostaria de ver mais na reta final da temporada.

“Eu diria, para não ser muito específico, mas o farei”, começou Mayo. “Você precisa de um cara como Layden Robinson para mostrar o que pode fazer. Precisamos de um cara como Cole Strange antes do final da temporada para ver o que ele pode fazer. Você pode usar Caedan [Wallace] naquele mesmo balde. Precisamos ver o que os receptores podem fazer e como serão daqui para frente.

“Essa é a parte difícil para mim. Olha, você quer vencer agora, mas, ao mesmo tempo, acho que seria um péssimo serviço chegar ao final da temporada e não saber exatamente o que temos.”

Cada um dos três atacantes nomeados por Mayo se machucou durante a maior parte da temporada ou esteve no banco. Strange, a escolha do Patriots para o primeiro turno de 2022, está afastado desde que rompeu o tendão patelar em dezembro passado. Embora Strange tenha voltado a treinar na semana passada, Mayo disse que não jogaria contra os Colts no domingo.

No entanto, Mayo espera que Strange retorne em algum momento desta temporada.

“Ele fez um ótimo trabalho”, disse Mayo sobre Strange. “Todos os dias aqui na reabilitação e todos os dias aqui em todas as reuniões. O aspecto mental quando ele está pronto para ir não deve ser um obstáculo muito grande para ele. Estou animado para levá-lo lá, mas não esta semana.”

Strange tem lutado principalmente para corresponder ao faturamento do primeiro turno em suas duas primeiras temporadas na NFL. Jogando na guarda esquerda, Strange permitiu oito sacks e 45 pressões em 27 jogos na carreira, de acordo com o Pro Football Focus.

Com os Patriots lidando com lesões no interior de sua linha ofensiva, eles já indicaram que Strange está trabalhando para jogar como centro após seu retorno. Ele jogou como pivô durante seu tempo na faculdade.

Após a liberação de Michael Jordan esta semana e a provável colocação de Strange no centro, Robinson provavelmente começará como guarda esquerdo para os Patriots no domingo. O novato da quarta rodada fez repetições na guarda esquerda durante o treino desta semana, depois de jogar principalmente na guarda direita nesta temporada. Ele está no banco desde a derrota dos Patriots na semana 9 para os Titãs.

Mayo gostou do que viu de Robinson nos treinos desde aquela bancada nas últimas semanas.

“Começamos a colocá-lo no time do show em diferentes posições apenas para se tornar um jogador de futebol melhor em geral”, disse Mayo, explicando por que o time transferiu Robinson para a guarda esquerda. “Dito isto, ele está fazendo um bom trabalho para nós. Olha, esse cara é forte, e ele só tem que ver a mesma imagem que todo mundo vê e ir lá e executar. Ele definitivamente tem talento para ser titular em sua liga.”

Quanto a Wallace, ele ainda está na reserva por lesão depois de sofrer uma lesão no tornozelo na derrota na semana 4 para o 49ers. Mayo disse no início da semana que Wallace está “perto” de retornar. O estreante da terceira rodada permitiu um sack e três pressões enquanto jogava left tackle nos primeiros três jogos da temporada, por PFF.

Os wide receivers dos Patriots também têm tido grande foco nesta temporada. O novato da segunda rodada, Ja’Lynn Polk, teve um ano difícil, registrando apenas 12 recepções para 87 jardas e dois touchdowns. O novato da quarta rodada, Javon Baker, jogou apenas 30 snaps ofensivos nesta temporada, mas viu sua contagem de snaps aumentar lentamente nas últimas semanas.

Esses dois novatos não são os únicos que tiveram dificuldades na sala de recepção nesta temporada. As 477 jardas de recepção de DeMario Douglas são as maiores do time entre todos os wide receivers, enquanto não, outro wide receiver tem mais de 300 jardas de recepção nesta temporada.

Na vitória dos Patriots na Semana 10 sobre os Bears, eles sentaram Kendrick Bourne para dar mais oportunidades aos seus wide receivers mais jovens. Como Mayo gostaria de ver os jogadores mais jovens do elenco provarem seu valor, ele também admitiu que algumas das decisões recentes do time de deixar jogadores veteranos foram com isso em mente.

“Eu diria alguns deles”, disse Mayo quando questionado se a decisão de dispensar alguns jogadores veteranos que começaram os jogos foi para jogar com jogadores mais jovens. “Não quero entrar em detalhes, mas definitivamente alguns, com certeza.”

Claro, Mayo também gostaria de ver os Patriots 3-9 conseguirem algumas vitórias. Mas ele também está focado no desenvolvimento.

“Sempre que você perde um jogo de futebol, você tenta investir mais nisso”, disse Mayo. “Ao mesmo tempo, o processo é o processo. Você entra em uma temporada, especialmente durante um período de paz. Como é meu processo de preparação para um jogo? Acho que estamos no caminho certo.

“Queremos vencer mais jogos, mas daqui para frente temos que estabelecer as bases antes de subir os blinds.”