Quase três em cada 10 drogarias dos EUA que estavam abertas durante a década anterior fecharam em 2021, mostra uma nova pesquisa.
Os bairros negros e latinos foram os mais vulneráveis ao encerramento das farmácias, o que pode prejudicar as já limitadas opções de cuidados nessas comunidades, afirmaram investigadores num estudo publicado terça-feira na Health Affairs.
A tendência potencialmente ganhou impulso desde o período do estudo, porque muitas drogarias ainda estão em dificuldades. Nos últimos três anos, as grandes cadeias Walgreens e CVS fecharam centenas de lojas adicionais, e a Rite Aid encolheu ao passar por uma recuperação judicial.
As drogarias têm lidado com a redução do reembolso de receitas médicas, o aumento dos custos e a mudança nos hábitos de compra dos clientes. As redes têm fechado lojas que dão prejuízo e transferido arquivos de receitas para locais mais lucrativos.
O estudo descobriu que mais de 29% das quase 89.000 farmácias retalhistas dos EUA que funcionaram entre 2010 e 2020 tinham fechado até 2021. Isso equivale a mais de 26.000 lojas.
Os investigadores que utilizaram dados do Conselho Nacional para Programas de Medicamentos Prescritos descobriram que o número de farmácias nos EUA aumentou de facto entre 2010 e 2017 devido à abertura de lojas, mas o ritmo de encerramentos aumentou a partir de 2018.
Eles também destacaram quais lojas tinham maior probabilidade de fechar. Isso inclui farmácias independentes, que têm maior probabilidade do que cadeias de lojas de estar em bairros negros, latinos e de baixa renda.
As farmácias em bairros com taxas mais elevadas de pacientes com Medicaid e Medicare financiados pelo governo também corriam maior risco de fechar, disse Dima Qato, professor de farmácia da Universidade do Sul da Califórnia e principal autor do estudo. Esses programas tendem a reembolsar menos do que os seguros de saúde privados.
Os investigadores também observaram que a exclusão de algumas farmácias, especialmente drogarias independentes, das redes de gestão de benefícios farmacêuticos pode ser prejudicial. Isso pode significar menos prescrições e menos visitas de clientes a essas lojas.
As drogarias de varejo podem ser fontes importantes de vacinação, contracepção, prevenção de overdose e tratamentos para transtornos por uso de opioides, além de prescrições, disse Qato. Ela observou que, para começar, as comunidades negras e latinas muitas vezes têm menos farmácias, por isso o fechamento de lojas atinge particularmente os residentes dessas comunidades.
“Não há muitas outras opções para eles”, disse ela.
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