WASHINGTON (AP) – A Câmara encerrou os esforços dos democratas na quinta-feira para divulgar o tão esperado relatório de ética do ex-deputado Matt Gaetz, empurrando o destino de qualquer resolução para a investigação de anos de alegações de má conduta sexual para ainda mais incerteza.
As votações quase partidárias ocorreram depois que os democratas pressionaram para que as conclusões fossem publicadas, embora o republicano da Flórida tenha deixado o Congresso e retirou-se como candidato do presidente eleito Donald Trump para procurador-geral. O deputado Tom McClintock, republicano da Califórnia, foi o único republicano a apoiar o esforço.
A maioria dos republicanos argumentou que qualquer investigação do Congresso sobre Gaetz terminou quando ele renunciou à Câmara. O presidente da Câmara, Mike Johnson, também solicitou que o comitê não publicasse seu relatório, dizendo que seria um precedente terrível de se estabelecer.
Embora relatórios de ética já tenham sido divulgados após a renúncia de um membro, isso é extremamente raro.
Pouco antes da votação, o deputado Sean Casten, D-Ill., Que apresentou um dos projetos de lei para forçar a libertação, disse que se os republicanos rejeitarem a libertação, terão “conseguido fazer alegações credíveis de má conduta sexual sob o tapete.” Gaetz negou repetidamente as alegações.
Na quinta-feira anterior, o painel de Ética reuniu-se para discutir o relatório Gaetz, mas não tomou qualquer decisão, afirmando num breve comunicado que o assunto ainda está a ser discutido. Não está claro agora se o documento algum dia verá a luz do dia, já que os legisladores têm apenas algumas semanas antes do início de uma nova sessão do Congresso.
É o culminar de semanas de pressão sobre os cinco republicanos e os cinco democratas do Comité de Ética, que trabalham principalmente em segredo enquanto investigam alegações de má conduta contra legisladores.
O estado da investigação de Gaetz tornou-se uma questão em aberto no mês passado, quando ele renunciou abruptamente ao Congresso após o anúncio de Trump de que queria o seu aliado no Gabinete. É prática padrão que o comitê encerre as investigações quando os membros do Congresso partem, mas as circunstâncias que cercam Gaetz eram incomuns, dado o seu papel potencial na nova administração.
O deputado Michael Guest, R-Miss., Presidente do comitê, disse na quarta-feira que não há mais a mesma urgência para divulgar o relatório, visto que Gaetz deixou o Congresso e se afastou como a escolha de Trump para chefiar o Departamento de Justiça.
“Tenho sido firme quanto a isso. Ele não é mais membro. Ele não será mais confirmado pelo Senado porque retirou sua indicação para procurador-geral”, disse Guest.
O relatório Gaetz também causou tensões entre os legisladores do comitê bipartidário. A deputada da Pensilvânia, Susan Wild, a principal democrata no painel, advertiu publicamente Guest no mês passado por descaracterizar uma reunião anterior para a imprensa.
Gaetz negou qualquer irregularidade e disse no ano passado que a investigação separada do Departamento de Justiça contra ele sobre alegações de tráfico sexual envolvendo meninas menores de idade terminou sem acusações federais.
Seu antigo aliado político Joel Greenberg, um colega republicano que serviu como coletor de impostos no condado de Seminole, na Flórida, admitiu como parte de um acordo judicial com os promotores em 2021 que pagou mulheres e uma menina menor de idade para fazer sexo com ele e outros homens. Os homens não foram identificados nos documentos judiciais quando ele se declarou culpado. Greenberg foi condenado no final de 2022 a 11 anos de prisão.
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